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透過，也不會讓他人在一旁等候。如果食物很大，需要很多螞蟻一起搬運，就會有螞蟻加入到搬執行列，直到隊伍達到合適的執行速度。甚至螞蟻還會用自己的身體來搭橋，改變橋面結構的面積以保證通行。

後來，在貝列爾學院的餐廳，我向庫森問起並道是怎麼回事？螞蟻如何完成這項艱鉅的任務？〃當然存在並道現象，〃他大笑道，〃在交叉路口，似乎發生了很有趣的事情。這也正是我們喜歡研究的事。〃

在洛杉磯以上帝自居

不論何時，要麼是路況太差，要麼是遇到了高峰期，再不就是交通堵塞。

…電影《偷天換日》（2003）

〃抱歉，路況差。〃這五個字可以與〃你好！〃相提並論，二者都是洛杉磯最常見的開始交談的方式。有時半個城市的人都在等著另外一半人的到來。

不過有那樣一個晚上，遲到也沒有關係。全世界，或者起碼有幾億人都希望在同一時間到達同一地點…這就是奧斯卡之夜，屆時會有800餘輛豪華轎車，載著明星，陸續抵達好萊塢高地。名流座駕停在柯達劇院門口，在紅地毯上，媒體連珠炮似地發問：〃你感覺如何？〃〃禮服出自誰的設計之手？〃不過在奧斯卡之夜，沒有人這樣問，這裡有一個更有價值的問題：在洛杉磯，800輛車準時抵達同一時尚盛會，這一點是如何做到的？

在洛杉磯市區的市政廳宛如迷宮的地下室裡，人們找到了答案。在一間黑色的有室溫控制的房間裡，裡面都是閃動的攝像頭。每一隻攝像頭都富有技巧地捕捉到岔路口的資訊。洛杉磯市自動交通監測和控制中心（ATSAC）的精英們坐在那裡。這樣的交通中心在很多現代都市都不可缺少，在多倫多和倫敦似乎也開始出現類似機構（在墨西哥城，道路工程師們很開心地向我展示提速司機向自動限速攝像機伸手指的鏡頭）。

每到週日，洛杉磯監控中心常常空無一人，只有控制全城交通燈的電腦在安靜地工作。如果訊號出現問題，洛城監控中心甚至可以自行呼叫修理工。不過在奧斯卡之夜，工程師卡梯克·帕特爾（Kartik　Patel）說自己從上午9點開始就一直待在〃地堡〃裡，為交通部的奧斯卡特殊活動服務。另外還需要一個人靜靜坐在桌前。工程師隊伍被分佈在各個關鍵路口。桌子上的電腦旁邊，放著一尊〃呆伯特〃（Dilbert）①塑像，人們在塑像上面貼了一個標籤：〃洛城監控中心操作員〃。

不能因為奧斯卡活動而封鎖全部道路網，所以豪華轎車只好融入洛杉磯的交通，供求關係如一個交響樂團般變得複雜。通常，這種工作由系統中功能強大的計算機來完成，可以透過實時反饋系統（real…time　feedback　loop）來計算需求。系統可以瞭解到在主要岔路口處有多少輛車在等紅燈，而這也多虧埋藏在路面下具有金屬探測功能的感應線圈（可以從瀝青路面上的黑色焦油中看到）。如果在下午三點半像高峰期一樣突然出現很多汽車，電腦會啟動〃高峰期計劃〃。這種計劃覆蓋全區，可以在短短5分鐘的時間內發生變化。（它們可以迅速改變每個交通燈的迴圈時間，不過這種做法會導致反應過度，系統可能出現混亂。）如果改變了某處岔路口的交通燈，洛城監控中心就要準備好下一步行動，就像IBM的下棋電腦〃深藍〃需要思考下一步行動一樣，〃要思考人們的需求，〃帕特爾說道，〃此外，還要進一步考慮到〃多長時間後顯示下一次訊號燈〃〃。

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第62節：為什麼螞蟻不會遭遇交通堵塞（5）

久而久之，關於某一天特定時間內某路口的執行狀況，洛城監控中心收集了很多這方面的資料。帕特爾指著一臺電腦螢幕，上面似乎正在執行的是《模擬城市》遊戲的雛形。分析交通燈以及路況的不是人類，而是計算機。〃線圈在週日下午三點半所做的一年的記錄非常具有價值，〃帕特爾解釋道，此時有一處路口發出警報提示，〃今天的情況不是很正常，因為道路上車輛不多。所以電腦會提示這是非常規狀況，然後通知可能出現了事故。〃帕特爾說電腦能在〃限制流通的前提下〃儘量地解決問題。

在這種情況下，工程師們希望某些車流…那些載著明星們的豪華轎車，可以比洛城監控中心容許的情況下執行得更好，而且不會使整個系統陷入漫無目的的狀態。下午晚些時候，隨著距離儀式開始的時間越來越近，情況顯然變得越來越難處理。不斷有來自外場工程師的請求，他們直接站到岔路口處。〃洛城監控中心，你喜歡好萊塢的