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轉，因此我們睡眠和醒來的時間大致相同，差不了幾個小時。一句話，環境決定著睡眠時間，不過作為人體內在自制的生物鐘有自身的規律，即使太陽一直不落山，或溫度持續不變，我們也將繼續２４小時的睡眠週期。２４小時的週期被稱為２４小時生理節奏。

但這一切對改善睡眠有什麼意義呢？搞清楚我們的生物鐘的運轉節奏是比太陽的運轉節奏（２４小時一天）快還是慢非常重要。遲睡晚起的人生物鐘要比２４小時一天的節奏慢一些——這些人常被稱作貓頭鷹型。相反，早睡早起的人生物鐘運轉要快一些——這些人常被稱作百靈鳥型。下面的表格可幫助你確定你是百靈鳥型的還是貓頭鷹型的人——這是你在改善睡眠時必須牢記在心的。如果你是貓頭鷹型的，而你決定提前一小時睡覺以得到更多的睡眠，你可能會在那早睡的一小時裡無法入睡。更為妥善的作法是在你決定採取措施改善睡眠質量時，讓你的生物鐘決定你的睡眠時間。

你是百靈鳥型的還是貓頭鷹型的？

回憶一下你的睡眠傾向，你可能會猜測出你的睡眠型別，但為了判斷你的猜測是否正確，不妨回答下面的問題：

你在早上６點起床是否精力充沛？

晚上９點上床，你是否能很快入睡？

到半夜才睡對你來說是否很困難？

如果你對上述問題的回答都是肯定的，那麼你就是百靈鳥型的。

你是否晚上１１點睡覺才能保證醒來時精力充沛？

你在午夜前入睡是否有困難？

凌晨１點上床，你是否能很快入睡？

如果你對上述問題的回答都是肯定的，那麼你就是貓頭鷹型的。

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認識睡眠控制

20世紀人們在理解人類大腦功能上面取得了很大進展。一戰期間，全球流行嗜眠性腦炎，俗稱“睡眠病”。這種使人衰弱的疾病奪去了約一百萬人的性命，它能嚴重影響這種人的睡眠規律，導致這種人進入昏睡狀態（直至死亡）。不過，　在這一人類悲劇中，神經學家有了一個偉大的發現：大腦中存在特殊的神經“中樞”，這些中樞控制著睡眠，同時還存在著相應的平衡中樞維持清醒狀態。

從生理方面看，睡眠和清醒控制中樞位於大腦深處，這一事實表明，這些中樞的功能雖然重要，卻也十分原始。控制睡眠的中樞有三到四處，大約是維持清醒中樞的兩倍，這樣一來，如果大腦的某部分受到損害，尚有充足的補充中樞取代它的工作。一些中樞與其他執行重要的也是基本功能的中樞毗鄰，如那些調整身體溫度、新陳代謝或胃口的中樞——所有這些中樞對我們睡眠能力都有一定影響。

當人的睡眠中樞都處於活躍狀態，而清醒中樞則都處於不活躍狀態，他將享受酣睡。然而，如果他受到了干擾——如，床鋪不舒適，天太熱，或身體疼痛，突然的噪音——他們的清醒中樞將被啟動。這將啟用大腦的其他部位，這些部位將決定刺激物是否值得采取進一步的舉動。如果幹擾因素被認為是重要的，如嬰兒的哭聲或著火的煙味等，更多的大腦中樞將被啟用，使睡眠者接近清醒狀態。如果幹擾因素被認為是無關緊要的，大腦的大部分中樞將保持睡眠狀態，睡眠者不會十分清醒。如果有短暫的清醒，我們也記不清楚，因為被啟用的部分不足以使我們完全清醒。不管我們是否清醒過，在早晨起床時都會感受到睡得不好。由此可見，我們的環境對於決定我們的睡眠質量起著很大的作用——對改善睡眠很關鍵。

意識和清醒

要更好地理解睡眠的機制，有必要區分意識和清醒兩個狀態。法國哲學家笛卡爾（１５９６～１６５０）有一句著名的話“我思故我在”，這句話解釋了什麼是意識——我們有意識是因為我們意識到了自身和環境的存在。但在我們睡眠時是怎樣的情況呢？我們知道意識並不消失，因為我們做夢（即使我們記不清所做過的夢）——這可能會被認為是“思考型睡眠”。清醒，則是“完全”意識的一部分，是指我們完全能控制自己的言行等，並且對周圍的世界十分清楚。

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睡眠節律

談論人類睡眠週期獨特的生理機能，必然要接觸到睡眠的各個階段，因此我們需要了解有關大腦活動的基本知識。

１９２９年漢斯？勃格爾發明了腦電圖儀，成為睡眠學上的重要成就，由此揭開了睡眠的內幕。我們瞭解到睡眠並不是一個單一的單維狀態，而是一種動態的過程：大腦不停地對環境和身