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“南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中”。這闋詩句可謂述盡了建康城中盛極一時的繁榮景象。其實，南朝又何止留下了五百座佛寺呢？即使再翻上一倍，也不算誇張。因此，將其稱為宗教之城，也是當之無愧的。而那些籠罩於層層煙雨之內的樓臺間，歷代南方文人所留下的華美詩章，也足以為城市留下詩歌之城的美譽。

近鄰長江的地理優勢，使得那些來自海上的商船可以毫無窒礙地駛入城壁之外的港口中，林立的帆檣鋪陳出去，幾乎遮蔽了半個江面，北至高麗，南及天竺的各種珍奇貨品被源源不斷地輸入這座城市，在沿著運河流向帝國的四面八方。根據史書的統計，與宋朝建立海外貿易關係的國家有近八十個。在考慮到航海的兇險後，這個數字的驚人程度也就可以想象了。

恰似一頭華麗的神獸，在吞入大量貨物的同時，做為工業城市的建康也在不停地傾吐著自己的特產。在眾多特產中，絲織物是最具代表性的一種。細膩的做工和生動的圖案交相輝映，使之完全超越了“物”的概念，一舉昇華至藝術的層面。除此之外，陶瓷、造紙、舟船、印刷、首飾、木器、成藥等等產業也有著水準以上的表現。可以說，整個東亞乃至歐洲都在使用著建康工場所製造的產品。

在昌盛的貿易對城市所產生一系列連鎖與拓展反應之中，遊樂業自然是首當其衝。如果說建康是江南繁華的代表，那麼橫搪這個地方就是整個建康繁華的精粹所在了。從南北朝時代起，這裡的歌舞就從來沒有休止的時候，無論白晝還是夜晚，總會看到盛裝女子的婀娜身姿，聽到絲竹管絃的低吟淺唱。從妓女到孌童，始終保持著萬名以上的數量。這對於一座戶口百萬的城市而言，是相當必要的存在。

或許正是受到這種空前娛樂的氛圍所影響，自南朝興起伊始，幾乎每個朝代都有一個或幾個皇帝陷入瘋狂享樂的怪圈之中，就象被控制的牽線木偶般瘋狂起舞，直至粉身碎骨之日。皇帝本身就是受世人所貢奉的天下人，有著竭盡優渥的生活環境和無與倫比的權力威勢。按理說，人生至此應該不會再有什麼慾求不滿的，然而，事實上卻不是這樣的。總會有一些充滿“天才”玩樂思想的皇帝試圖突破享受的界限，絞盡腦汁尋求更加“新穎別緻”的刺激，甚至不惜因此得罪全體臣民，卻從未意識到，自己現在所擁有的一切都是來自那些被他肆意踐踏的“低賤的人”。於是，歷史學家們給這種皇帝單獨規類並命名為“昏君”，其意思大約是諷刺他們是“玩混了頭的君主”吧。

如果開列一個南朝昏君的名單，除了劉宋的前廢帝、南齊的東昏侯之外，在後世被稱為陳後主的陳叔寶也會名列其上。

彷彿是冥冥之中賦予的定數一般，陳叔寶在開皇三年初次看到隋文帝的畫像時，頓時面如死灰，然後就在發出一連串歇斯底里的尖叫“朕不想再看到這個人了”之後掩面而逃了。

但是，待他回到後宮的時候，看見愛妃張麗華那一頭光可鑑人，幾垂於地的青絲，心境立刻又轉陰為晴。

這位張貴妃出身於以織蓆販履為業的市井民家，只因天生麗質，選入掖庭。初時，不過是個灑掃庭鋤的雜役宮女，合該天緣有份，不及年餘，竟於無意間得沐天顏。陳叔寶也是嚐盡陽春白雪的貴婦，突然遇到這等下里巴人的氣息，便覺別有一番清新風致，幾番重簾繾絹，數度床第纏綿之下，更生髮出許多難分難捨的情愫。加之這位貴婦娘娘雖然粗鄙潑辣，卻頗為知情識趣，更想出許多奇巧花樣，對陳叔寶百般籠絡，將個纖弱脂粉的皇帝迷得神魂顛倒，乘著寵妃為他備下的娛樂香車，毫無拘束地衝向紙醉金迷的不歸路。

學前朝梁武帝自賣佛寺為奴是一種遊戲，將民間女巫招入宮廷祭祀淫神是一種玩具；將張貴婦抱於膝上，一直笑看嬖臣與女巫鬼混的叔寶，對於規勸他防備隋朝的進言只是無關痛癢地回答道：

“你們這些人真是無趣之極啊。過去齊人三犯，周人兩至，無不鎩羽而歸！正是天命所歸，北賊焉能奈朕何？”

“真是危言聳聽啊！本朝有長江天塹，北賊豈能插翅飛渡？”

“身為真命天子的陛下，難道連一點娛樂都要受到你們的指手畫腳嗎？”

以都官尚書孔範、湘州刺史施文慶、中書舍人沈客卿為首的近臣們立刻跟著叫囂起來。

遺憾的是，除了他們之外，再沒有誰同意這種論調。更可悲的是，敢於反駁的人，很快都在朝廷內失去了蹤影。

“既然你們都喜歡與陛下過不去，那麼陛下也不想再看到你們了！”

坐陳叔寶懷中的