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棄本而務末，豈其職哉？”從朱元璋的這道批示來看，他對官場的貓膩了如指掌。在明代，督運屬朝廷的經濟部門，肥得流油。而縣令則是苦差事。也不知那位馬亮花了多少銀子，才買通州官給他寫了這道評語。目的很明顯，希望朱元璋將自己改為督運官，每天吃香喝辣享清福。朱元璋既痛恨跑官要官，更痛恨地方官不懂農業與教育。不用說，這位馬亮因犯“瀆職罪”而被革職，且永不敘用。但整個官場並沒有因為馬亮事件而改變，坑農擾農的事情還是屢有發生。茲後，湖北的荊州、蘄州兩處發生水災，戶部主事趙乾奉命前往賑災。這趙乾自京城出發，一路遊山玩水耽誤了兩個多月，到達受災地後又磨磨蹭蹭遲遲不放賑，以致災民餓死很多。朱元璋得知訊息後，立即下令將趙乾斬首示眾。《典故紀聞》記載朱元璋曾下旨中書省說：

向荊、蘄等處水災，朕寢食不安，亟命戶部主事趙乾往賑之。豈意乾不念民艱，坐視遷延，自去年十二月至今年五六月之交，方施賑濟，民飢死者多矣！夫民災而上不恤，其咎在上。吏受命不能宣上之意，視民死而不救，罪不勝誅。其斬之，以戒不恤吾民者。

朱元璋治國期間，農民問題處理得較好。他死後，他的親民順民富民的“三民”政策，還延續了好多年。到了明中葉，自武宗始，休養了一百多年的農民又開始遭受劫難。又六十多年後，張居正出任萬曆首輔，推行新政，力革時弊，用“一條鞭”的改革，來上承朱元璋的農民政策，應該說收到了極好的效果。但人亡政息，張居正遭受清算後，剛剛蘇困的農民再次陷於水火，這導致大批流民的出現。元朝末年，大批流民揭竿而起，朱元璋依靠這些流民形成的武裝，建立了大明王朝。誰知在他死後兩百多年，以李自成、張獻忠為首的流民武裝，又將他的後代掀下帝座。終點即是起點，由此可見，歷史的想象力，超過任何一位政治家。

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一切大火引發的遷都爭議

永樂十九年舊曆四月的一天深夜，北京城突然風雨大作，夾雜著陣陣驚雷。新修成的奉天、華蓋、謹身三大殿因雷擊起火，化為灰燼。

朱棣心中頓時升起不祥之感。在科學尚不發達的古代，天人合一這一哲學命題，被強調到絕對的地步。地震、災害、雷擊等等自然現象，都被看成是執政者的失誤而帶來的。“上天示警”是一個嚴重的問題。它的嚴重性在於：第一，只有統治者出了問題，老天爺才會震怒。所謂“天怒人怨”，便是這個道理。第二，統治者並不知道自己的失誤在哪裡，這就需要有智慧的人站出來為其指點迷津。鑑於此，朱棣立刻下詔求言。也就是說，他希望朝野明智之士為他找出雷擊三大殿的原因。

很快，禮部主事蕭儀的奏本送到御前。這位六品官員（相當於今天的司局級）認為：三大殿遭受雷擊是因為遷都的緣故。把國都從南京遷來北京，不但諸事不便，就連大明的皇脈也撂在江南。這是大不敬的事。

朱棣看過奏本，震怒異常，他認為蕭儀把遷都與雷擊三大殿聯絡起來，完全是蓄意誹謗。因此他幾乎在第一時間內就作出了決定：命令錦衣衛將蕭儀抓進北鎮撫司大牢，不作任何審訊，就以“謗君之罪”處以極刑。

事情還沒有完，蕭儀的觀點在官員中仍有不少市場。同情他的官員多半是科道言官。科指六科，道指十三道。六科是對應吏、戶、禮、兵、刑、工六部成立的，是稽查六部的監察部門。六科編制是四十人，每科的負責人稱為都給事中，正七品。餘者都稱為給事中，正八品。十三道是對應全國各省，當時全國只有十三個省。十三道御史統歸都察院管轄，御史的官階同給事中差不多。兩個衙門類似於今天的監察部和審計署，級別卻要低得多。比之於今天，科道言官的級別也僅僅是縣處級而已。但科道言官的權力很大，在明代，位居二品的六部尚書遭言官彈劾而受到懲處的不勝列舉。

明代的官場，有兩種經歷的人升官比較容易。一是在翰林院呆過，二是當過科道言官。由翰林院而入內閣當輔臣，由言官而晉升為封疆大吏或方面重臣。

科道言官，一般都從年輕官員中選拔，這些人初涉仕途，尚不致沾染太多的官場惡習，擔任言官敢於彈劾不法權貴，因此歷代皇帝對言官頗為倚重。

但這次恰恰相反，對朱棣的遷都持異議的，多半是言官，而部院大臣都是堅定的遷都派。這是因為朱棣從侄兒建文帝手中奪取皇位後，對建文帝時的朝廷大臣作了一次徹底的清洗。經過二十餘年的篩選過濾，現在的部院大臣，大部分都是“靖難功臣”