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勃然大怒，想把他立即剁成肉泥或烹成肉醬。秦相範睢和他畢竟喝過幾次酒，受過一些禮，有些交情，關鍵時刻幫了他一下。範睢對秦王說，為人臣者，最想有機會身殉其主，好當忠臣，萬萬不可成全他們。不如放回去，讓他們自己犯錯誤，被其主殺掉，落個當侯臣的下場。秦王聽了，深以為然。

三個月後，楚王去世，太子登基。新王論功行賞，黃歇的多年追隨和赤膽忠心總算有了回報。楚王命他為楚相，又封為春申君，賜淮北十二縣。

春申君為相，深知秦國乃楚國之心腹大患。幾十年來，秦國不斷侵擾楚國，兩國之間，爭戰無已，而楚國每戰必敗，每敗必潰。六年前，秦將白起率幾十萬銳士，大破趙軍於長平，一夜活埋了四十萬趙卒。訊息傳到楚都，全國上下，無不心驚膽戰，深感“白色恐怖”。正是這位白將軍，幾年前，曾一舉攻破楚國的郢都，嚇得楚王落荒而逃。

為了抗秦，春申君行合縱之策，集六國大軍，以楚王為號召，西出攻秦。兵一出函谷關為統一整體。《呂氏春秋·有始覽》：“天地萬物，一人之身也，，就被秦兵擊潰。六國大軍作鳥獸散，行動迅速，不到一日，便都不見了蹤影。兵敗之後，春申君只好對秦國實行懷柔政策，反覆強調秦楚之間“唇齒相依”的友好鄰邦關係。為了兩國友誼，楚王一再遷都，由陳遷到鉅陽，後來又遷到淮河以北的壽春，離秦國邊境越來越遠。像所有國際關係一樣，國家相互間離得越遠，關係也就越好。

攘外之後，春申君便開始安內。他一直在為一事心煩，此事既關於楚國的長治，也關於他自己的久安：那就是楚王無子。

問題顯然出在楚王身上。一後三妃六嬙九嬪不說，光是有宜子之相的美女送進宮去的又何止成百上千呢，而且都經過郡縣一審，相婆二審，春申君自己三審的。後來，更是不論美醜，只要是豐乳肥臀的，便送進宮去，讓楚王一試。可幾年下來，宮女們仍一個個如花似的，就是沒有一個結果。

春申君為此食不甘味，寢不安席，心裡萬分著急。但此事只能分憂，無法代勞。他今日能貴為楚相，全在楚王一人的恩寵。楚王之後體的絕對同一稱之為“絕對”，即一切存在的最初本原。黑格，無子即位，他的富貴也就難以為繼了。當年楚王登基之時，他已將楚王的兄弟們得罪遍了。他日，無論兄弟中誰被立為楚王，他不要說富貴了，恐怕性命也將難保。

春申君的心事，據說被一個人看破，他就是相府中的舍人李園。

李園投在其門下已經好幾年了。他是趙人，韌來投靠時，春申君嫌他瘦小枯乾，相貌委瑣，且無雞鳴狗盜等一技之長，本不想留他。後春申君恐別人說自己以貌取人，傳到孟嘗君、平原君和信陵君那裡，有損其愛才好士的清譽，才勉強將他留下，心想，反正養客如養羊，多一隻少一隻沒什麼關係。李園來後，一直恭順老實，行事小心，從無過失，倒也沒有顯出不是人才的樣子。

一個暮春夜晚，暖意融融，花香隱隱。春申君在吳地新落成的相府宅第的後花園裡大宴賓客。這時，李園帶來了一個盛服裝扮的年輕女子。

那女子，妖嬈中帶著幾分清麗，婀娜中自有一種風情，眉目流轉之間更是含著盼顧。李園說她是自己的妹妹，叫李媛。春申君聽了哈哈大笑。那李園生得獐頭鼠目，如何能有如此標緻的妹妹？李園被春申君笑得心中發慌，趕緊伏地，叩首如搗蒜，好在春申君並未深究。那女子不但美貌驚人，而且才藝超群，彈琴鼓瑟之外，還能說詩論經，閒談經濟大事，讓春申君一下子著了迷。

春申君畢竟是忠臣，知道侍君為上的為臣之道。幾日後，他便將李媛盛裝打扮起來，送進了楚王的宮中。後來聽說，那李媛的才藝還未有機會充分發揮，就有了身孕，為楚王產下王仔一名。

郢都城內一時盛傳，說那楚王的子嗣實際是春申君的骨肉。好在流言止於智者。酒肆茶樓裡，智者們聽到這些謠傳，皆曬笑不止，露出不屑之色。據智者們分析，這楚王的子嗣，不一定是春申君的骨肉，倒有可能帶著李舍人的基因。

李斯對坊間的傳言並不熱衷。從講政治的高度來看，只要楚國能長治久安，何必管他是誰家的孩子呢？重要的是，兩年後自己能否成為春申君府中的舍人。他的野心其實不大，日後若能回上蔡郡府為官一任，幾年的學也就算沒有自求。

要想將來能見到春申君，現在先要贏得荀卿的好感。

在蘭陵，李斯每天清晨即起，先將前院兩大缸水灌滿，然後把堂前的地掃灑一遍，算是為先生服役。