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他頓了頓，揚頭沉思片刻，又說：“我早就說過：‘天行有常，不為堯存，不為桀亡。’義立而王，信立而霸，禮法治國，則天下歸心矣！可惜今日之帝王，竟無人明白這淺顯的道理。”

李斯在一旁點頭不止，感覺這道理好像有點不太連貫，但不敢多言，生怕再說錯什麼。

“人之有欲，焉能不爭？爭則亂，亂則離，離則弱，弱則亡。”

荀卿畢竟是講慣課的，一旦說開了，就有些停不下來，“故人之性惡，有待聖王之治，禮義之化。禮及身而行修，義及國而政明。這就是君子們的責任和使命了。”

他停了下來，咳嗽了兩聲，歇了一會兒，繼續說：“君子不怕別人看輕，不怕別人見疑，也不怕君王不用，就怕……”他又頓住，目光炯炯地注視著李斯，“誘於名利，懼於威勢，不能端然正已，擇正道而行。如此者，輕則身敗名裂，重則國危家殆。”

李斯聽著，已霍然一身冷汗，趕緊說：“弟子今日懂得了修身之精義。”

他沒想到自己一語不慎，引出了大師這樣一大篇教誨，夠自己終生受用。

正說著，西廂房那邊，驟然響起一陣鼓樂。先是鑼鼓低敲，笙竿高鳴，然後傳來一陣鐘磬之音。李斯正驚異時，那鼓樂突然低了下去，一片童音歌聲，嫋嫋飄來：

請成相，世之殃，愚闇愚闇墮賢良！

人主無賢，如替無相，何倀倀。

請布基，慎聖人，愚而自專事不治！

主忌苟勝，群臣莫訣，必逢災。

那歌聲，曲調流暢婉轉，纏綿柔美，似情歌愛曲，只是那歌詞佶屈聱牙，幾乎完全聽不懂，朦朧詩一般。

李斯抬起頭來看著荀卿，眼神中充滿了疑惑的神情。

“這是我新創作的歌詞，用時下流行的鄭樂歌之。”荀卿一邊揮手和著歌樂的節拍，一邊認真地說，“樂者，聖人之事也。其感人也深，化人也速，可移風異俗，純民正國。當年，先師孔子，採風、雅、頌，和之於韶樂，以教化天下；如今，大道不行，讀先聖之書的人日少，我擇其要義，編成歌謠，譜之樂曲，教童子傳唱，或許能普及一下先聖的思想。鄭樂雖纏綿淫靡，屬‘靡靡之音’，卻不可一概否定，此樂畢竟是流行之曲，為我所用，可以寓教於樂……。”

論臣過，反其施，尊主安國尚賢義！

拒諫飾非，愚而上同，國必禍。……

荀卿的最後幾句話被一陣歌聲淹沒了。

在陣陣歌聲中，李斯懸著的心慢慢放了下來，緊張的情緒也漸漸鬆弛。那邊，荀卿閉目凝神，身體徽晃，完全沉浸在自創歌曲的抑揚頓挫的節奏裡，神態頗有幾分激昂。

二

荀卿在不知不覺中打了一個盹兒。年過花甲的他，磕睡越來越多，常常讀著讀著書就睡了過去，一覺醒來，還能接著剛才讀過的那行繼續讀下去。弟子們見他終日手不釋卷，只當他一直在聚精會神地讀書，都敬佩得不得了。

這是午後時分，慢慢醒透時，荀卿感到背後一陣陣秋涼。他不禁想起，今年官家允諾的過冬木柴還沒發下來，該叫人去摧一下了。等木柴來了，最好麻煩幾個身強力壯的弟子劈一下。木柴劈成細長條，取暖煮飯都用著方便。

他想到了李斯。這個上午來求學拜師的年輕人，給他留下了機敏和誠實的印象。這兩種品質，如風毛麟角，已屬稀罕了，年輕士子中能同時具有兩者的，更是絕無僅有了。這個年輕人長得也有幾分“儒相”：身材顧長，容顏黑瘦，天中豐隆，五官到位，只是口唇下部稍欠方圓，眼睛似也略小了一點兒。不過，人無完人嘛。荀卿從來是不信相面之術的，曾專門寫過一篇《非相》以匡正時謬。可是研究多了，多少懂一點，自己看人時也免不了先要看看面相。

要是幾年前，他是不會收下李斯的。這倒不是嫌他出身貧寒，也無關學歷高低，而是一個超齡問題。當年自己立下過只收25歲以下弟子的規矩，因為他一向認為在有四個最根本的原因，即質料因、形式因、動力因和目的，人性之惡，25歲前，尚有以仁義禮教矯正之可能，而25歲後，則如成形之木，造就可用之材就只能靠刀斧了。當然，這些都是幾年前的想法了。

荀卿一直覺得自己是一個有原則的人，近來卻常常要放棄一些堅持了多年的原則。話又說回來，如今儒學衰微，招收弟子不易，標準有時不得不靈活一些。當年，先師孔子，窮困了大半輩子，尚有七十二賢人天天圍著，三千弟子從行服役；孟軻雖說是四處碰壁，但遊說諸侯