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魚肉。

當年離開稷下，他遊說各國，到過咸陽。秦國的強盛，特別是律法之嚴明，給他留下了深刻的印象。相府宴請時，二十多個陪宴的官員，都是列隊入場，齊刷刷地坐下，齊刷刷地動著，吃到最後一道菜，更是一聲令下，不管吃完沒吃完，全體起立，齊刷刷地走了出去，頭都不回一下。那令行禁止的勁頭，讓萄卿感慨萬分。他曾特地寫了一篇題為《治國之典範》的旅秦遊記，發表在秦廷的朝報上。

給荀卿留下更深印象的，是秦相範睢其人。

範睢是秦國政壇上的傳奇人物。他原是魏人，庶民出身，因遭人誣陷，被整得死去活來。他後來逃到秦國，一言說動了秦王，立時飛黃騰達起來，被封為應侯，拜為丞相。

初次見到範睢，荀卿著實吃了一驚，因為他的樣子不似他的名聲那般具有傳奇色彩。他相貌奇醜，身材瘦小，又肩斜腳跛，只有一雙眼睛令人望面生畏，目光所及，使人心跳骨寒。

像是自我解嘲似的，範睢見到荀卿便說：“從政危險呵！”他一邊說著，一邊指著自己癟著的嘴：“我的牙都是被一顆顆敲掉的。”

荀卿聽了心驚，知道範睢不會對他那套禮義之學有興趣，秦國也絕非他效力之地，於是說了些仰慕的客氣話，就趕緊告辭，離開了咸陽。

十多年過去了，秦國真成了“虎狼之國”，絕滅周室，虎視六國，大有掃平天下之勢。

六國之中，趙、韓、魏、燕，皆弱小之國，非秦國之對手；齊國雖大，但積弱不振已久，亦無力抗秦。算來算去，就剩下楚國還能和秦國抗衡一下。只是楚國多年來政治昏亂，武備鬆弛，國力遠不如從前。將來，若春申君能用韓非、李斯，荀卿心想，楚國或許還有希望與秦一戰，爭霸中原。

荀卿沒有想到的是，韓非一心愛韓，無意留楚。一個多月後，他突然來辭行，說要中斷學業，回國救亡。他準備再次上書韓王，希望韓王這次能採納他的救國方案，勵精圖治，抵禦強秦。如仍無結果的話，他將躍馬橫戈，戰死疆場，以明愛國之心跡。

為韓非錢別的酒宴上，一片慷慨悲壯。

李斯端著酒杯，領著幾位同窗弟子，走到韓非面前，向他敬酒，說：

“韓兄，今後有用得著老同學的地方，儘管說話。大家一定盡力。”

眾人一片附和：“一定一定。”

韓非趕緊站起來，端杯回敬，說：

“我韓、韓某將來若是在韓—國混、混不下去了，投—奔各位，萬、萬望不要嫌棄。”

眾人忙說：“哪裡哪裡。”

李斯說：“我們將來投靠韓兄還來不及呢。”

眾人又一片附和，說：“正是正是。”

韓非將杯中酒一飲而盡，然後將酒杯往地上一摔，向荀卿和眾人重重一揖，說了聲“韓非就—此告、告辭了”，說完，翻身上馬，帶著一干隨從，向著落日方向疾馳而去，說是要在天黑前，先趕一段路。跑出了幾箭地，一聲馬嘶，只見韓非勒住奔馬，調轉身來，向這邊又高高拱了拱手。這邊眾人也一起紛紛抱拳。

苟卿心裡感動，又覺得有些無奈，看著韓非一干人漸漸消失在一片飛揚的塵土中。

韓非走後，他將楚國的未來更多地寄託在了李斯身上。

數月後的一個晚上，荀卿正在書房“須央齋”裡“三省”，忽見李斯走了進來，手裡捧著一個黃綢包裹。

黃綢開啟，裡面是一疊疊二尺多長的竹簡。“這是先生的文集，”李斯說，“已全部抄清，共三十篇，十萬二千五百四十三字。”

荀卿攤開竹簡，雙手輕輕地摩挲著，激動地說：“日後儒學不絕，子之力多矣！”

李斯恭立一旁，低頭不語，過了一會兒，輕聲說：

“弟子是來向先生辭行的。”

荀卿一楞，望著李斯，搖了搖頭，嘆氣說：

“我知道你們早晚是要離開這裡的。你跟著我也有兩年多了，我能教你的東西已經不多了；再說，秦兵壓境，楚國正是用人之際。”說著，他從書架上拿下一個木函，從裡面取出一份帛書，遞給李斯，“這是我為你給春申君寫的一封推薦信，已寫好多時了。你可拿著去吳地拜見春申君，將來仕途上可以有個關照。”

“先生，弟子……”李斯欲言又止，並沒有去接那封帛書。

“有什麼話，儘管說吧。”荀卿寬厚地笑著。

“弟子聽過這樣一句話，叫‘得時無怠’。這也就是先生常教導弟子們要‘抓住機遇’