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荀卿門下的那班弟子，哪裡聽到過這般大膽透徹的言論？一個個都目瞪口呆。槐樹上垂下好幾根小吊死鬼，在眾人頭頂上晃悠著，竟無人留意。

荀卿臉色有些沉，端著茶杯，低頭細品，然後緩緩地問道：“依公子之見，今日該如何治國呢？”

韓非見荀卿問他，更來了情緒，索性放開了說：

“庶民怕什麼？權、權勢也。他們素質低，有幾人懂—得禮義？孔子，天下聖人，行仁義於海內，從者僅七十人而已；魯—哀公，南面稱孤，境內之民，誰不臣服？非魯衰公比孔子更有仁義，乃庶民懼畏權、權勢也。

“百—姓者，如家中不肖之子，父母說之不聽，鄰居勸之不睬，師長教之不改，抓進官府，關而苔之，馬上老實。重罰，民眾畏之。著文鼓吹邪說之儒、儒生，持械擾亂社會治安之遊—俠，挾國外勢力以自重之縱—橫家，君王左右結成幫派、自謀私立之侍臣，以及不事耕戰之工商個體戶，皆應予以嚴—懲，誅殺無赦。抓一二典型，殺雞駭猴。厚賞，民眾趨—之。勤於耕種者，獎，以勞作之時日論酬；勇於爭戰者，賞，以斬獲之首級計功。樹三四模範，舉國效之。賞罰之外，嚴—禁庶民胡思亂想。那些華而不實、蠱惑人心、亂七八糟之書，一律燒掉。以律法為教材，讓官員作教員，使天下是非一個標準，人人言談歸於法，行為合乎律。耕者，只知用力刨土；戰者，只懂英勇砍頭。國君若能如此依法治國，國家焉—能不強？！霸業指日可待，功績必超五、五帝，直—逼三皇。”

一席話說畢，韓非額頭津亮，兩眼放光，一派神采飛揚。

全場啞然。弟子們面面相覷，都不知此時該說什麼好。只有荀卿還沉得住氣，不慌不急地品著自己的茶，聽到後來，竟不時地微微點頭。

李斯有些看不下去，怕荀卿過於難堪，便說：“韓非學兄所言成理，只是先生所說的‘禮義’，恐不能放棄。治國若不以‘禮義’為基礎，日後就是成就了霸業，恐怕也是不仁之霸，不義之業……。”

“竊、竊以為，”韓非打斷李斯的話，“正—是奢談禮、禮義，才造成六—國今日之弱；也、也正是實行新法，方—使秦國有威震天下之—強。”

李斯不服，爭辯說：“天下大勢，得道以持之，則安；無道以謀之，則危。斯雖不才，先生之教誨，不敢忘也。我等寧效力於禮義之弱國，不願助封於不仁之強國。”

“話—雖這這麼說，”韓非冷笑道，“只是恐—陷不久，楚、韓，連—同齊、燕、趙、魏等國，都、都會成為秦國案—板上的魚—肉了。君又將於何—處效力呢？”

正說著，只見一縣府小吏，飛也似地跑過來，在荀卿前單膝跪下，氣喘吁吁地報告說：

“凜報大人，都城飛馬快報：東周已為秦所滅。秦人將東周君逐出故都，囚於古梁城西四十里處的陽人聚。周室從此不把。春申君下令，境內一級戒備。”

眾人陡然心驚，一齊望著荀卿。荀卿端著茶碗，也一動不動。靜默中，只聽”嘎——”的一聲，一隻不知什麼時候停在頭頂槐樹枝頭的老鴉，突然長叫了一聲，像是聽倦了爭論，“候”地向西北方向飛去。眾人又被嚇了一跳。

那邊，荀卿也仰天長嘆了一聲，一邊慢慢放下茶杯，一邊緩緩地說：

五

荀卿在那天“槐下論政”之後，曾對身邊幾個多年跟隨自己的弟子私下評論道：“韓非才質超群，可惜太露鋒芒；李斯心智過人，只恐過於忠厚。但有二子在，吾道不窮矣。將來出將人相，楚國有望，秦亦不足懼矣。”

當時，周室為秦所滅的訊息，像一片愁雲，久久罩在眾人心頭。那日益逼近的威脅，瀰漫在空氣裡，人人都能嗅到。

同王室之衰微，已是眾所周知的事情了。各國諸侯表面上還維護著中央的權威，實際上早就不再進貢納稅了。周天子更是名存實亡，如同九隻寶鼎，不但形同擺設，而且還被人家搬來搬去。幾年前，秦人將周天子逐出都城，遷到郊外的一個名叫憚狐聚的小村子裡關押起來，同時將九隻寶鼎，除了一隻在途中落人了泅水外，全部搬到了秦都咸陽。周朝雖亡，仍有一位東周君在，轄著一個只有七邑的小國，維持著周室的血食祭把。周室一脈尚存，六國就多少有點虛幻的安全感，好像國際秩序仍有保障似的。如今，秦乾脆滅掉了東周君，其吞併天下的虎狼之心，已昭然若揭，六國一下子都到了生死存亡的關頭。

荀卿私下承認，天下大勢或許真被韓非說破了。六國早晚要被秦國所滅，成為其案板上任意宰割的