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帶，他們肯定會有一種極為便宜的物質轉換方式，暫且不提其他我們認為不可能的技術。”

“我想看看它的內部表面是個什麼樣子。”

議長又摁了一下控制鍵。場景開始變動放大，但仍然看不清具體的東西，滿眼都是明亮的藍塊和白塊，還有模模糊糊、海藍色的影子……

影象進一步下滑。這一段邊緣牆竟然向外傾斜。

乃蘇站在門口，腦袋翹在議長的肩頭上。他命令道：“儘可能放大。”

影象又擴大。

“山脈，”泰莉歡呼起來，“多麼可愛的山脈，足有一千英里高呢！”

的確，邊緣牆極不規則，坑坑窪窪如同被腐蝕的岩石，跟月亮的顏色差不多。

“我再也不能擴大了。要想看得更清，咱們只有靠近一點。”

“首先咱們應該和他們取得聯絡，”乃蘇說道，“準備好了嗎？”

議長檢查了一下控制器：“咱們正以每秒三十英里的速度接近目的地。是不是夠慢的了？”

“還行。開始發射。”

“謊言者號”機翼上的通訊裝置早就開啟了。議長利用氫氣能夠傳遞的頻率發射無線電訊號，使用十種不同波頻的鐳射連續不斷地掃射環形帶的表面。可是仍然沒有訊號返回到飛船上。

“只要有資訊，我們的自動引航系統遲早會翻譯過來。”乃蘇安慰大家道，“咱們必須認為他們的計算機不是多麼可靠。”

議長說話相當不客氣，譏諷道：“你們的電腦該不會無中生有吧？”

“你只管對著邊緣牆發訊號。如果他們有太空港，那一定會在邊緣牆附近，因為在其他地方停靠飛船相當危險。”

這克孜又用英雄之語罵了起來。乃蘇沒吱聲，腦袋仍然翹在議長的肩頭上，警覺地注視著螢幕。

環形世界靜靜矗立在艙外，像帶格子的藍色彩帶伸展在太空中。

“你說過你要告訴我迪森世界。”泰莉對路易說道。

“你還說給我逮蝨子呢。”路易在船上圖書室裡發現了有關迪森世界的描述，一激動，他要給泰莉講講。當時泰莉正在自己玩撲克。可話一出口，他又後悔了。

“現在說吧。”泰莉一個勁地催促。

“把你頭髮裡的蝨子弄乾淨。”路易故意打岔。

她卻迫切地期待著。

“算你贏了。”路易不耐煩了。一個小時以來，他一直凝望著環形帶。他跟她一樣感到乏味。

“我告訴你吧，環形世界是妥協的產物，是迪森世界和正常星球的中和。

“迪森是古代的一個自然哲學家。早在原子時代以前，他就指出：文明的發展受限於能量的多少。人類要想利用所有的能源就得繞太陽修一個球形的殼，每一縷光線都不能放過。

“如果你別再咯略笑個不停，你就會明白這個想法。地球獲取的陽光只是太陽光線的十億分之一還不到。如果我們真的能充分利用所有的能源……

“當時這種想法很不現實，因為人類從來沒有進行過比光速還快的旅行，也根本沒有這樣的理論。也許你還記得，咱們當時未曾發明巨型飛行器，而且靠老天爺也絕對發明不了。別忘了，咱們從來沒想過到盲點以外的空間進行實驗。

“如果不是局外人恰巧碰到聯合國的衝壓式自動飛船，那會是什麼樣的結果？如果生育法沒有制定出來，地球現在該會是什麼狀況呢？一百億人肩並肩，最快的交通工具就是這種衝壓式飛船，那麼，我們的核能源到底會支撐多久呢？不到一百年，地球海洋裡的氫氣便會全部用光。

“但是，迪森世界的意義還不只是在於獲取太陽能。比如說吧，咱們把這種球體作為一個天文單位。太陽系所有的行星都用來修建這個幾碼厚的球形殼，然後再在這殼的表面安上重力引入器。這樣一來，它的面積要比地球大上一百萬倍，一百億人住在上面誰也碰不到誰。”

泰莉想了一陣子，才道：“你安重力引入器是為了防止東西被吸跑吧？”

“正是為了把東西留在球面上。我們還可以蓋上泥土——”

“如果重力引入器壞了怎麼辦？”

“那麼……一百億人全被吸往太陽，洶湧的氣流尾隨而至，地球被巨大的颶風所吞沒……”

“我不喜歡這種世界。”泰莉堅決地說。

“別太著急，總歸有辦法不讓重力引入器出毛病。”

“還不止這個。別忘了，你看不到其他星星。”