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路易倒真沒想到這一點。“沒什麼大不了。問題是，任何一個有靈性、工業化的種族都需要這樣的世界。隨著時代的發展，技術文明傾向於消費越來越多的能源。環形世界就是正常的星球和迪森世界的中和。在環形帶上，你只能使用一部分空間，只能得到一部分陽光。同時，你還能看到星辰，而且你也不用擔心重力引入器。”

正在這時，議長突然從控制艙裡大嚷大叫，那嗓門足以震壞門廳。泰莉卻笑了起來。

“如果耍木偶人想法跟迪森一樣，”路易接著講道，“他們或許希望把麥加倫星雲和環形世界連在一塊呢。”

“我們被叫來就是為了這事？”

“我不敢猜測耍木偶人的想法。但是，如果必須讓我猜，那我就會猜這個。”

“怪不得你總是泡在圖書室裡。”

“太氣人了！”那克孜又嚷了起來，“簡直是侮辱人！他們故意對我們不搭不理！他們存心找揍挨！”

“不可能。”乃蘇說道，“如果你收不到無線電訊號，那他們肯定不會使用無線電。如果他們平常使用鐳射器，我們也應該能捕獲一些洩露出的光啊。”

“他們不用鐳射器，不用無線電，也不用超聲波，那他們會使用什麼呢？心靈感應？靠手寫？使用鏡子？”

“鸚鵡，”路易站起來，走到控制艙的門口，“巨大的鸚鵡，肺超出一般，精心培養的那種。它們能飛，站在山頭互相叫。”

議長回過頭來盯著路易：“我跟環形世界聯絡了四個小時，沒人搭理我，沒人回過一句話。他們絕對是輕視我。我的肌肉都酸了，眼也看不清了。這地方又太擠。我的微波爐熱來熱去都是一個溫度，可我又修不好。我真是煩透了。路易，你要是再不幫幫忙，我可就要發瘋了。”

“莫非他們失去了文明？”乃蘇沉思道，“真是這樣，那他們可就蠢到頂了。”

“或許他們全都死光了，”議長惡毒地說，“這當然也挺蠢。不和我們聯絡——咱們登陸去瞧瞧。”

一句話嚇得乃蘇慌了神：“這世界連當地的人都活不了，你著陸不是犯傻嗎？”

“要不，咱們怎麼能知道？”

“當然要著陸！”泰莉插了進來，“我們來可不是繞圈的。”

“我嚴令不許。議長，繼續和環形世界聯絡。”

“我已經放棄了。”

“再接著來。”

“我不幹。”

路易趕忙走過去，充當和事佬：“冷靜，議長。乃蘇，他說得正確。環形世界的居民沒什麼對咱可說的，要不的話，他們早就回話了。”

“那咱們也不能幹等著啊？”

“先別管那麼多。讓環形世界的人抽點時間考慮考慮。”

這耍木偶人勉勉強強同意了。

“謊言者號”滑向環形世界。

議長沒把飛船直接瞄準環形