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個世界，包括商業和政治世界，我們就會很容易看到故事在其中普遍發揮的作用。

在《經濟學的花言巧語》（The　Rhetoric　of　Economics）中，黛爾德拉？邁克洛斯基（Deidre　McCloskey）欣喜地透漏敘事普遍存在於一些明星式的經濟學家的著作中，保羅？薩繆爾森（Paul　Samuelson）、加里？貝克爾（Gary　Becker）、約翰？穆斯（John　Muth）以及羅伯特？索洛（Robert　Solow）等在其著作中都普遍提到敘事。我本人的《領導者講故事指南》一書介紹了領導者要實現各種目標可以採用的不同敘事模式，比如引發變革、講述你個人或者品牌的含義、團結他人一起工作、傳遞價值觀、分享知識、控制秘密情報網、產生創新或者帶領人們邁向未來等。

但是，敘事能力的整個觀點存在嚴重違反直覺的東西。我們都願意相信所講的內容能夠說服人，分析理解一定比單純的故事有效，尤其是比未經修辭潤色粗糙的故事有效。我們很難接受簡單、過時的乏味敘事能比對二十一世紀複雜商業世界的分析更有威力。

可是，更具挑戰的是敘事能力的觀點到底能夠延伸多遠。如果敘事不僅是很多溝通工具中的一種，而且是判斷各種直接引導行動的溝通形式有效性的標準，那又將如何？

人們對敘事能力有多少了解呢？即使就這一主題沒有太多的研究，但是也具備一些基礎性的東西。認可敘事在人類行為中的基礎作用已經成為迅速增長的心理學研究主體部分的主題。研究顯示，在說服力上，故事比分析原因更加有效，這就證實了敘事在領導力中的核心作用。社會心理學研究還顯示，首先以例子或者故事的方式，特別是本質上吸引人的故事呈現出來，資訊就能更迅速、更準確地被記住。同樣有證據說明，抽象演示要憑藉資料來源的可信度，有效的故事則不需要依靠來源的可信度。一旦觀眾被吸引人的敘事所吸引，感知到來源的可信度的影響就逐漸縮小。

我們擁有所需要的全部研究了嗎？顯然沒有。我們還需要更多的研究。事實上，長期以來心理學家忽視了敘事，因為主導性的研究正規化將人的大腦視為深奧的資訊處理器。這一觀點在近幾十年發生了變化。但是我們在這一主題的許多方面需要學習的還有很多，尤其是敘事模式的不同型別以及在他們之間互相比較和與其他溝通工具進行比較後，發現了他們具有的差動效應。但是沒有必要等到進一步的研究以後才繼續透過敘事提高我們的溝通成效。關於在領導力溝通的影響上如何產生巨大的不同，我們已經瞭解了足夠的資訊。總的來說，如果領導者希望能夠得到領導力語言的全部益處，培養敘事能力將成為關鍵條件。

附錄3給出了一個簡單的測驗，評估你對支撐敘事能力原理的理解。

如果不是建立在誠實的基礎上，敘事能力自身並不會起作用。就像戈爾在2000年的失利，部分程度上是由於他過分地修飾了自己的故事。即便是羅納德？里根也由於自己對誠實的隨便態度遇到了阻礙。什麼是誠實？確實有必要誠實嗎？關於這點請看下一章。

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刺激願望

2000年12月，鮑勃？納德利（Bob　Nardelli）就任家得寶公司（Home　Depot）執行長。他此前的資歷可謂完美：他在通用電氣這個美國最受尊敬的公司創下了最佳的經營業績，也即將成為傑克？韋爾奇的接班人。然而家得寶公司當時的經營狀況一團糟，納德利開始著手進行整理。他引入了軍事風格的規則。他解僱了大多數原有的管理者，自己招聘新人取而代之，許多都來自通用電氣和美國軍隊。公司甚至開始看起來、感覺上就像軍隊一樣。他引入中央採購，一邊大幅削減員工和成本，一邊在技術上投資了10億美元。結果，家得寶公司財務狀況有了顯著改變：納德利使銷售翻了一番，收入達到原來的兩倍以上，毛利也穩步提高。但是2007年1月，納德利被解僱了。這是為何？表面上看，事情的導火索是他不願意降低自己高額的薪酬標準。自納德利上任以來股價下跌了7％，而他的薪酬標準仍然是個天文數字，所以這就成了問題。

為何納德利在財務上取得了驕人的業績，而家得寶公司的股價卻會下跌？簡要地說，投資人、股東、對沖基金和私募股權人、立法者、規範者、非營利組織等一系列人員都想在公司經營上享有話語權，而納德利未能對自己所做的工作引發他們持續的熱情。