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你究竟想過沒有？要不，老頭子有什麼高明設計，特別阻止你回憶過去？漫遊酒吧那個迷人夜晚之後，我倒是好好想過。你知不知道？關於你自己，只有幾件事你拿得準：你以前確實是個爬行界的飛行員——沒準兒是兩三個飛行員，拼湊起來的。理由很清楚：沒有任何一具屍體完好無缺。不知怎麼回事，你和你的同伴在爬行界最下頭翹了辮子。此外還有什麼？對了，你們飛船的記憶全部破壞了，無法恢復。我們找到的硬複製不多，是用地球上某種亞洲語言寫成的。就這些東西，這就是全部。老頭子手裡只有這點東西，憑這點材料，他老人家生編硬造出了你這個假貨。”

範的笑容有點僵硬，不等他開口，拉芙娜又道：“你也別責怪老頭子，他的時間有點緊，對嗎？他必須讓我和弗林尼米相信你的真實性。在巨庫裡東翻西找，啪，一堆材料湊一塊兒，這就是你。也許花了他一個下午的時間吧——你應該謝謝人家費這番功夫，對不對？這裡取一點兒材料，那裡取一點兒材料。告訴你，還真有青河這麼個人，在地球，實現太空飛行之前一千年。亞洲開發的星際殖民地也肯定有，不過這顯然是老頭子透過材料推斷出來的。老頭子倒是真有幽默感，把你的一生編成個迷死人的浪漫傳奇故事，一直編到最後一次悲劇性遠航。順便說一句，單憑這一點我原本應該猜出來，你的故事本來就是尼喬拉時代之前的幾個傳奇湊一塊兒拼成的。”

她喘了口氣，繼續窮追猛打：“範·紐文，我真替你不值。只要你不好好捉摸捉摸自己的事兒，你就是宇宙中最自信的人。可你的全部技巧、全部成就——喂，這些東西你仔細想過嗎？我敢打賭，你從沒好好想過。不管是偉大的武士還是了不起的飛行員，這些都不是空口吹出來的，需要無數細枝末節的本事，直至不需要思考的身體運動技能。可老頭子編出來的假貨呢，只需要最上層的一星半點回憶，再加上自高自大的個性就成了。透過表面，好好看看深層的東西，範，我敢說，你會發現大量、大量的——一無所有。”只有虛幻的能力，卻經不起認真考察。

紅頭髮交叉抱起雙臂，手指輕輕釦打著衣袖。等她總算說完了，他的笑意更深，充滿同情：“唉，可憐的拉芙娜，到現在你還是不懂天人們是多麼威力無窮。老頭子不是飛躍中界的哪個暴君，對犧牲品洗腦，再灌點人造記憶進去。哪怕是超限界製造的假貨，其深度也遠遠超過人類的自我意識。再說，你怎麼知道我真是假貨呢？你查過巨庫，找不到我的青河。”我的青河。他愣了愣，想起什麼了？努力要想起什麼？短短的一瞬間，，拉芙娜發現他臉上掠過一絲焦灼，接著便不見了，還是剛才那一臉懶洋洋的微笑。“你我怎麼能想像出超限界的巨庫裡有什麼資料？老頭子從中可以獲取人類的什麼資訊？老頭子對弗林尼米集團說明我是怎麼回事，集團本該感激才是。憑他們自己，永遠別想查出我的底細。

“你看，幫不上忙我真的非常抱歉。就算這次援救達不到什麼其他目的，我還是希望能救出那些孩子。別擔心瘟疫的事，現在它已經接近擴張的極限了。就算現在摧毀了它，你也幫不了那些已經被吸進去的人。”他笑了一聲，聲音有點太大了，“哎，我得走了，老頭子下午還有點別的差事等著我哩。他不太喜歡我們面對面磋商，是我堅持要這麼做。知道嗎，這就是獨立執行任務的好處。你和我……你和我畢竟有過好時光，我覺得，咱倆當面聊聊比較好。我不是有意讓你生氣的。”

範跨上反重力墊，冉冉升空，叭地敬了個禮。拉芙娜仰望著他，也揮了揮手。他的身影越來越小，脫離塢站可呼吸的大氣時身周出現一輪氣圈，這是他的太空服啟動了。

拉芙娜繼續望著，直到他的身影融入在靛青色天空中往返來回的人群中。該死。該死。真該死！

身後傳來車輪碾過沙地的聲音，藍莢和綠莖從水裡出來了，小車溼漉漉地閃著光，把車身的裝飾條映成了一道道彩虹。拉芙娜迎著他們走下海灘。不會有幫手了，我該怎麼把這個訊息告訴他們？

有範·紐文這樣的前端，老頭子和她在斯堅德拉凱的教室裡想像的天人大不一樣。她還以為單憑几句話就能改變形勢哩，真是個大傻瓜。透過範·紐文，她已經瞥見了後面的天人：可以隨便擺佈靈魂，就像程式設計師擺佈一個智慧介面一樣。天人和她的差距實在太大了，只因為它們根本沒把她放在眼裡，她才能太平無事。還是偷著樂吧，身為纖塵、微不足道的小拉芙娜，火沒有燒到你，你只不過被火光射得有點眼花而已。

第十六章

接下來的幾周過得出乎意料地順