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端木瑢予聽見父親難得稱讚，自是欣喜無比，從小到大他的義父除了在他義母面前外，都是沉默少言，一句讚語更是罕有，這幾句肯定對端木瑢予而言，自然更是意義非凡。

是以端木瑢予眼中掠過些許驚喜，可已成人，自不好如兒時喜形於色，於是他靦腆地掩飾下自己神情，轉而笑了笑問道：「爹，娘，你們這些年去了哪些地方，一路可好？可遇到什麼新鮮事？」

端木驥還未答話，卻見那憑几而坐的年輕義母理了下鬢髮，緩緩坐正，掃了靜立在旁的端木欣一眼，似笑非笑。

「予兒，你還沒跟我們介紹這位是……？」

端木瑢予恍然想起端木欣還在一旁，連忙把人拉到兩位高堂面前。

「爹，娘，這是孩兒的徒弟。」端木瑢予不好意思地笑了笑，轉頭對少年道：「欣兒，給師公、太師母磕頭。」

「端木欣見過二老。」端木欣恭恭敬敬地屈膝欲跪，卻被端木驥伸手托住。他心裡一跳，隨即定了定神，仔細地抬頭察看兩位長輩臉色，卻見端木驥面無表情，而端木氏正掩嘴輕笑。

「往後都是一家人，不必拘禮。」女子代答道。

少年微微踟躕，瞥了師父一眼，見端木瑢予頷首示意無妨，方起身垂首以示尊敬。

卻聽端木氏又問：「方才聽你說，你叫端木欣？是進府後改的吧。」

「是，欣兒本為孤兒無名無姓，幸得師父賜名。」

少年只說自己無父無母，卻不提曾做何營生。他有意隱瞞自己過去的不堪，卻又擔心女子追問，因此心下忐忑。

可端木氏並未再往下問，只是憐惜地看著他，緩緩道：「孤身一人無依無靠，你也過得很苦吧。」

這句話正正觸動少年心事。端木欣心頭一顫，垂下眼簾，只覺眼眶微微發熱。

他從小在倚紅樓長大，見慣世情冷暖，人生百態，當上紅牌雖也得過幾句慰問，可無非是假意溫存；後來端木瑢予待他雖也溫柔，可卻怕觸他傷心事不敢提及，唯有在這初次見面的婦人，方得一句發乎真心的寬慰。

如果他有母親……他的孃親，該也是如太師母一般溫柔吧？

少年心中黯然，臉上卻若無其事地笑答：「過往前塵，已作煙消。如今師父待欣兒甚好，欣兒已然知足。」

端木氏還欲說些什麼，偏巧被端茶進屋的梁叔給打斷。女子暗歎，打住了話題。

幾人又敘了會兒家常，後梁叔道：「兩位主人風雨奔波，也該累了。香湯已備，不如先沐浴更衣，吃過夜飯，早點歇下。」

於是各自散去。

未會面前，少年原本擔心師父的爹孃不能接納自己，可拜見過兩位尊長後，心中隱隱釋然，且更對端木氏頗有好感。

此外，端木驥偶爾也會指點他這徒孫武藝。雖說父子武學同源，可領悟各有不同，端木欣得到師公的點撥後受益良多，武功更是突飛猛進。

眨眼夏去秋來，庭院中草木凋敝，後院池裡一片殘荷枯葉。天也涼了。

這日端木瑢予正陪著母親在花廳裡說話，聽義母細細說起三年走過看過的山川水色，見過的名人俠士，途中雖常意外生枝，可也算為旅程添了些趣味。

端木瑢予聽得心生嚮往，這幾年他靜心待在家中教導徒弟武藝，鮮少出遊，雖然偶爾有友人來訪，卻不免寂寞。

端木瑢予不由欣羨道：「娘，不如下回孩兒與你們一道同行可好？既可共敘天倫，互相也有照應。」

卻不想被端木氏打了一腦袋，笑罵道：「我跟你爹兩人逍遙自在，你夾在中間算怎地一回事？想與人同遊，就趕緊找個伴，到時還怕沒人陪你？」

周圍無旁人，又是在母親面前，端木瑢予自然流露出如受委屈的孩子般表情。「要找一個像爹和娘一般彼此情投意合的伴，哪裡那麼容易？」

端木氏也是一愣，低頭想了會兒，忽笑道：「你與你徒弟相處得不是不錯？讓他與你同行不也挺好？」

端木瑢予沒想母親會突然提起端木欣，頓時一陣茫然，摸不清他孃親話中之意。

「傻孩子，孃的意思是，反正你也是想出去的，不如順道帶欣兒多出去見見世面……」──看多了世道艱苦，有些事方能放下。

女子秋水似的雙瞳閃過一絲慧黠，復而垂眼淡笑道：「娘雖然不清楚那孩子身世，可欣兒身世怕也不是他所說的那般單純吧？娘看得出來那孩子心思極深。

「他那雙眼睛黑沉沉的，就像埋了許多心事，我說他