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“將計就計？如能自圓其說，倒也不錯！”

數騎並立，中間站的是披長斗篷的吳長天，冷笑道：“這兩個傻瓜，車上拉的不是一具屍體，而是一車炸藥！”轉向身旁黑衣大漢，“京郊遁地鼠聽命！”

七道門燈火通明，黑衣大漢踉踉蹌蹌一頭撲進，不支倒地。九城總捕頭鐵敖搶上，黑衣大漢背上插著一柄飛鏢，鮮血直流：“總……總捕頭……見血令，群英閣行刺皇上……”

鐵敖吩咐左右：“你親自將王哥送到吉祥藥號救治，他不能嚥氣！”

副手領命，率眾將將黑衣大漢抬走。鐵敖舉起見血令：“此令為群英閣頭牌，召集門下二十四路人馬趕赴京城集結。”

於雪蕭獨子於科正在七道門內，驚問：“是何目的？”

“只能是估計。”

“估計什麼？”

“刺殺皇上！”

皇上正和洛陽王、當朝丞相張謂一眾用膳，鐵敖與於科急入，穿廊過坎，至皇上面前施禮，環視在座諸臣，面有難色。皇上道：“但說無妨。”

鐵敖道：“其一，於府黃昏時接到飛鴿傳書，於大人在洛陽城外被悍匪殺害，其二，群英閣調集二十四門徒在京城集結，圖謀不軌！”

兵部尚書、洛陽王、張謂丞相臉色皆變。皇上欠身問道：“什麼目的？”

“事發突然，七道門正權利偵緝，據推斷，是衝著皇上您來的！”

張謂丞相建議道：“不管虛實，皇上安全要緊，先調御林軍加強皇宮護衛。”

於科從袖中掏出見血令，呈上：“這是剛繳獲的群英閣見血令，他們將在京郊會合！”

洛陽王道：“皇兄，應該馬上派御林軍實施全城戒嚴，封閉進出京城所有通道，防止群英閣匪徒繼續入京，先控制住局面，爾後分塊肅清入城匪徒。”

“七弟言之有理！鐵愛卿，你奉朕旨意，會同兵部尚書辦理城禁，之後繼續用原班人馬打探訊息，非常時機，你二人要同心協力，休得互相猜忌，有新情況馬上稟告！還有，於大人遇難之事沒有得到證實之前，暫且封鎖訊息。”

鐵敖領命，率一組御林軍持火炬夜巡，搜尋的氣氛緊張。據探報粗略統計，目前京城不明身份者逾千，極可能都是群英閣的人，他們喪心病狂，明目張膽地到天子腳下尋釁，目的可疑。雖已抓獲幾名門徒，可惜這些傢伙個個邪得厲害，一被捕就吞毒自盡，陷入僵局。

暗處，洛陽王隱入夜色中，折回下榻的皇宮偏殿，急揮狼毫，匆匆寫就信件，交給侍衛：“關係重大，最快速度送給吳長天！”

御書房內，鐵敖、尚書大人、張謂丞相和洛陽王等人俱在。皇上鬆口氣：“昨晚至今，朕安然無恙，眾賢卿辛苦了，可有新情況？”

鐵敖道：“全京城大小旅館與車馬店全安排了眼線，但並未捉到劫匪。”

“哦？”張丞相問，“難道劫匪統統會遁地之術，千餘人來無影，去無蹤？”

“笑談！”皇上道，“這事奇了！”

鐵敖道：“啟稟吾皇，七道門這幾天共捕獲群英閣門徒共十七人，可惜無一活口。”

“什麼緣故？”

“匪徒異端邪惡，一旦被捕，立刻吞毒自盡。”鐵敖環顧四眾，“臣斗膽猜測，恐是朝中有內鬼通風報信，匪徒改變策略！”

“哦？”皇上問道，“事過境遷，何時解除戒嚴？”

鐵敖搖頭：“皇上，事情尚未最後結論，不宜……”

宦官急報，打斷談話：“皇上，於大人遺體已到京城！”

皇上為之一震：“眾愛卿隨我去於府！”

白幡在風中飄動，廳堂門口，一身重孝的於科含淚攙扶著母親，同俠士裝扮的驚蟄走出。

家丁們起身到棺材旁，正要開啟，驚蟄大喝一聲：“皇上且慢！”飛身上前，衝到了皇上面前。

棺材爆裂，一鬼面殺手騰空而起，手中長劍向皇上刺來，但驚蟄恰恰將皇上推到一旁，那劍刺到他肩上。他忍痛，一腳踢去，鬼面殺手跌落在地上，與此同時，洛陽王手下侍衛顧青的劍插入鬼面殺手的胸腹中。

家丁們齊齊發出吶喊，揮動袖中匕首，向皇上撲來，驚蟄、顧青身子一併，疾速衝到皇上面前，四掌並舉拍去。

陣風四起，家丁們翻滾地上，於科愕然地瞪大雙眼，秦夫人昏厥過去，幾名丫鬟驚慌失措地扶起她。

洛陽王手下侍衛顧青搶先躍起，驚蟄亦躍起：“且慢！”兩人如撲食之鷹一前一後