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撲向刺客，顧青佔得先機，劍劃弧光，家丁們瞬間身亡。

鐵敖遺憾地搖搖頭。顧青神情閃過一絲不安，之後漠然向天。驚蟄長劍回鞘，捂住肩膀。

洛陽王一聲斷喝：“來人，把他拿下！”

侍衛們聞聲撲向驚蟄，鐵敖擺手：“且慢！王爺，天下有捨命救主的刺客嗎？”

洛陽王冷笑：“在明眼人看來，這不過是一出連手戲！棺材是他運回來的，刺客藏在棺材中，抬棺材的人也是同謀，只有押送棺材的雷公子卻毫不知情，這可能嗎？”

皇上不置可否地等著鐵敖的辯駁：“王爺，不經勘察，立馬給雷公子定案，你不覺得太過荒唐嗎？”

驚蟄面朝皇上：“皇上，護送於大人靈柩自始至終由我一手操辦，其中青紅皂白，全由在下一人承擔。”

洛陽王憤然：“弒君之罪，株連九族，你擔得起嗎？”

驚蟄毫不畏懼：“王爺，人雖然是我僱傭，但不知其真正身份也是罪過嗎？”

皇上自是信得過驚蟄，但在洛陽王等群臣面前，不得不做出一番姿態：“那麼，於大人的遺體到底在哪兒呢？”

驚蟄肩痛強忍：“回皇上，事出意外，我現在也是一頭霧水。”

鐵敖道：“皇上，從齊魯到京城，行程近半個月，正是多事之秋，誰能擔保不出一點差錯？”

皇上點頭：“這說話倒也合情理，鐵愛卿，你說這事如何處置？”

“問題很簡單，只要在刺客中留一個活口，就可以追查下去。王爺，請恕我斗膽問你，你的手下怎麼連這點常識都沒有？”鐵敖字句逼人，直指洛陽王。

“事出緊急，為保皇上安全，哪顧得了那麼多？”

“後面四個刺客已被擊倒，失去進攻能力，為何還是全部格殺？”

顧青上前答道：“我劍既出，刺客斷無生還機會！”

洛陽王道：“放肆！這裡哪有你多嘴的份？還不退下？”

皇上道：“你丟了於大人的遺體，自然由你負責找回。”

洛陽王露出得色。

驚蟄俯首領命：“皇上聖明！此事因我不慎所至，先丟失於大人遺體，又引狼入室卻無察覺，至使於府靈堂空設，皇上聖駕受驚！驚蟄此罪當殺十次亦不為過！罪過權且記錄在案，這條命還得暫時留下，縱有萬難，也要找回於大人的遺體！”

風塵顛簸多日，人疲馬乏，每個人都很疲倦，到了王府門外，恰是二更時分。

“我不想從正門進去。”遠遠地，就看見王府內燈火通明。必定，有一場盛大的儀式等待遠歸的小王爺。

“王爺和王妃都在錦繡廳裡等你們，還設了宴席。”

“我乏了，從側門進吧。一會兒我自然會向他們請安。”

侍衛很為難，但小王爺既然發話，不敢杵逆，只好點頭稱是。

瞭然和素草從側門而入，回到位於王府東面的三進小院。

牆外的牡丹還在，新鮮的露珠從兩株芭蕉上滴落到石凳上，一切，宛如當初。屋子裡，卻亮著燈火。瞭然推開門，走了進去。王妃迎出來，瞭然和素草雙雙跪倒：“娘！”

王妃邊哭邊扶起他們：“孩兒，都瘦了。”

三人在燈下說著話：“娘知道，你們會直接回來這裡。我叫人燉了你愛喝的湯，這就端過來。”

溫熱的乳鴿湯里加了茯苓和丹桂，盛在玲瓏的青瓷碗裡，喝上一口，清甜，醇香。

“床上的被子褥子，今日才叫他們換過。”王妃拉著素草的手，“孩子，你身子好了些麼？”

“江南氣候好，我好多了。”

王妃頷首：“真好。哦，從前服侍你的山竹還在，我稍後走了，就叫她過來。”

“孩兒，張媽媽一向疼你，知道你回來了，高興壞了，一大早就起來和麵，做了一大籠屜你愛吃的奶黃小饅頭，明日就煨燕麥粥做早點，你看還好？”

“好。”

王妃伸手撫了撫瞭然的頭髮，“累了吧？你爹爹還在朝中，說是無論如何今晚會趕回洛陽。皇上也很掛念你，你可記得去宮裡看望他才好。”

“孩兒知道。”

“那娘就走了，換山竹過來服侍你們。”

洛陽王過來時，已是三更，一進門就喚道：“瞭然！”

素草已睡下了，瞭然垂手立在門旁，恭敬地喊了一聲：“爹爹。”

王爺不像王妃那樣，絮叨些家常，對三年前瞭然的出走隻字不提，兩人