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麼多的血腥與驚恐，在遭受了無數的傷亡之後，這些人終於要回家了。他們把恐懼、把雙方的殺戮、把死屍滿布的戰場，統統留在後頭。

這條路遠離人跡，只是一條上山的小徑，從東方蜿蜒延伸，負載著這一行人。現在他們玻а圩⑹遊綰笮毖簦��鷗咚實目ㄅ廖舭採蕉�稀Ｕ�緱懇桓齟禾煲話悖�飧齬�齲��塹募蟻紓�還�⒗鈄印⒗媯�陀Ｌ夜�ùΥκ⒖�Ｉ⒎琶勻似�ⅰＩ鉸妨講嗍譴瀆痰納狡攏��甲糯蟠笮⌒〉納�幀６蓋偷納角鶘希�浠虼Ａ⒆乓淮源緣氖骷芭┥帷�

這一群飽經戰鬥計程車兵多半打著長矛，有的配著長劍或其它武器。只有幾個人騎著馬，而其中最顯眼的便是他們的統領。他，王子，與他計程車兵們一樣飽經戰爭，但是他的紅色甲冑使他十分出眾，一度明亮的新衣已因戰鬥而破舊髒汙，馬鞍後掛著一頂特殊的頭盔，除了腰際的長劍外，他還帶了一根標鎗。盾牌則掛在另一側，上面有神龍騎士團的紋章。

這天下午，數月來的思念、疑慮和危險終於過去，因為他已經快到家了。他鼓勵他的黑色戰馬，催促牠爬上一條崎嶇難行的山路，朝向背襯天空遙遙在望的灰色城堡而行。

距城堡約四分之一哩路時，王子停駐了一下，臉部的肌肉放鬆了；彷彿幾個月來生命與希望首次膽敢展現出來。

“伊麗莎白，”他低喃了一聲，猶如一個飢渴萬分的人發出“水”這個字。王子再度催促疲累的座騎，越過那一小隊蹣跚前行的步兵每個人的面容都洛在午後的陽光中，顯得無比平和。

然而在王子又走過剩餘的一半路程時，他再度勒馬停住。城堡的牆垣上飄著陌生的黑旗，隨著日暮的微風，飄來了僧侶在送葬的禱唸聲。有好半晌，就如有時在戰爭中一樣，王子覺得他的心跳驀地停止了。

但是他又一次鼓動他的馬——這回是十分蠻橫的，他閃電般馳過外側大門，穿越古老巨石築成的陰暗隧道，在內側中庭裡停下馬，隨即跳下了馬鞍。他的臉色已是蒼白。

中庭裡聚集了許多人：僕人、親戚、鄰居、老友、戰友——只是剛剛返回的堡主現在無暇與他們寒喧。

在王子疾速馳返之前，他們每一個人的注意力都集中在小禮拜堂的黑暗入口，以及禮拜堂內的行動。

悲悼的唸誦聲便是由那陰暗的門口傳出的。

王子高大、精瘦的身形立刻邁進那黑暗的入口。室內燃著上百根蠟燭，大半都放在小教堂盡頭高高的祭壇周圍，因此似乎更加深了另一頭的黑暗。這裡也和中庭內一樣，擠了許多人。可是王子的眼睛只盯著一張臉、一個人。他的全付心神都集中在一個年輕女子輕盈、蒼白、毫無生命的形體上。

她躺在小教堂盡頭的階梯下方，上方是巨大的龍形石拱，正對著祭壇，祭壇上掛著大型木十字架，燃放許多蠟燭。她的頭髮烏黑，臉龐猶如生前一般美麗。

王子發出一聲如野獸般、恐懼而傷痛的吼聲，跟跪地衝上前去，他在屍體面前停下，無助地伸出了雙臂。

躺在他眼前那死去的女子，仍穿著生前的華服；奇怪的是，她的衣服竟被水浸溼了，因之層層縐折，緊緊貼著那沒有生命的軀體。

但是滲透了衣物，染溼屍體所躺的梯階和石板地的，並不僅僅是水而已。被衣服掩飾而看不出破裂、碎開的屍體，仍源源地冒出血來。

在那聲可怕的吶喊之後所持續的靜默中，穿著儀式長袍的僧侶長向前踏了一步。

他清清喉嚨，恭敬卻堅定地開口道：“德古拉王子——”

可是這個戰士根本無暇旁顧。他跪下來，向前一倒，匍匐在那具女屍上，一邊呻吟，一邊親吻並撫摸那屍體，徒然地希望它能再回復生命。

過了好半晌，王子的肩膀漸漸停止了啜泣的顫動，變得與死屍一樣靜止。

一片沈寂籠罩著小教堂；僧侶的誦唸早在不知何時便已停止了。

最後，王子痛苦地站起身來，銳利的藍色眼眸掃過站在石階下的那半圈人。

“她怎麼死的？”他的聲音低沈空洞。

依然是靜默。沒有人願意回答這個問題，或許是沒有人敢回答這個問題。

王子的臉色開始變化，哀慟中現出第一絲不很確定的猜疑，預示著可怖的忿怒。他注視先前開口的僧侶長。

“屈薩，她是怎麼死的？”

穿著隆重禮袍的僧侶長，再次清清喉嚨。

“她……摔下來，殿下。自城垛上摔到岩石上……又掉進河裡。”

“摔下？摔下