第1部分(第1/4 頁)

作品：吸血鬼德古拉（Dracula）

作者：＇美＇　Fred　Saberhagen　&　James　V。　Hart　謝瑤玲　譯

內容簡介：

原是誓死護衛教會、效忠上帝的英雄戰士德古拉王子，因妻子自殺無法以聖禮埋葬憤而棄絕上帝、飲下聖血，變成駭人的吸血鬼。他不是泯滅人性的魔鬼惡獸；他只是個忠於真愛的墮落天使。為了尋找真愛，他吸食活人鮮血維持不死之身，等待了整整四百年，從遙遠的東歐故鄉千哩探訪，終於在十九世紀的倫敦，與他轉世的妻子蜜娜重逢，而她竟已是別人的妻子…蜜娜該協助此世的丈夫，毀滅邪惡的吸血惡魔？還是追隨前世的戀人，用真愛拯救他失落的靈魂？

正文

序幕

東歐，一四六二年

自從她的王子騎馬出征後，伊麗莎白王妃每晚都被血腥恐怖的惡夢折磨。每一夜，王妃會盡可能保持清醒；然而等她再也撐不住而閤眼睡去後，她很快便會發現自己徘徊在死屍遍野、處處斷肢殘臂的夢魘中。她又盡力不去看那些傷兵的臉——然而，又一次，她被迫看到其中一人。

永遠是他那張傷痕累累的囚犯的臉，然後伊麗莎白便在尖叫聲中醒來。

今夜，天將破曉之時，也是伊麗莎白最絕望的時刻，她在城堡最安全那一側的頂樓房間裡來回踱步。女僕們因為忙著伺候這個近乎瘋狂的女主人，已經都累得睡著了。此時，伊麗莎白想著鮮紅而濃稠的液體，從她丈夫的血管裡源源流出；一滴接一滴紫紅色的血，被那些看不清面孔的土耳其獄卒以殘酷的工具壓榨出來。

無盡的這一夜，風無休無止地在城垛裡打轉，從敞向夜色的窗子灌入，發出死亡、幽靈般的呻吟聲。她受不了也逃避下了王子受苦而死的幻象。雖然她不斷告訴自己，她的恐懼是毫無根據的，她根本不確知她丈夫是否已成為土耳其人的囚犯，根本沒有具體的證據證明他已被囚禁或殺害，或甚至只是受傷然而，一切卻都是徒然的。

這個女子唯一確知的是，這世界上充滿了死亡與驚恐，而身為一個戰士之妻，她唯一的命運便是悲悼。

此刻，在恐懼又疲憊的狀態下，伊麗莎白對她四周的情況只是半知半覺。她踱步到一個亮著火光的房間裡。在這裡，小壁爐餘火尚存，加上房間中央桌上燃著一根蠟燭，將黎明前的黑暗逼到窗外。壁爐和蠟燭波動的幽光，照出牆上壁氈的色彩，也照亮她成為他新娘的那張床的綢紗床幔。

在那張床上，他曾將她緊緊摟在胸前，答應她一定會回來。在這兒，她那高貴的王子以那麼深刻的愛與她結合所以她明白，如果他死了，她自己的生命之光，也會如一根小小的蠟燭般熄滅。

正當王妃站在那兒顫抖地深思時，一隻箭如倦鳥般輕盈顫翅，飛過頂樓的窗子，拉出一道極高的弧線，顯然是出自一張好弓和一個強壯的射手。黑髮的伊麗莎白沒認出這不過是一隻信箭，她彷彿看到一個長了羽毛的飛行惡魔般向後退去，發出一個自知心靈迷失的絕望尖叫聲。

倒鉤箭頭柔弱地咬進那根孤立的蠟燭，把蠟憫和金燭臺擊倒在堅固的木桌上，那一點火光也熄滅了。

伊麗莎白依然驚恐而退縮，古典美的臉如雕像般凍結，黑眼睛凝視著她的厄運。壁爐裹的餘燼加上西窗外漸沈的滿月，使她看清那厄運的使者是以一隻箭的外形而來的，上面有一張緊緊裡著的白紙。

伊麗莎白立刻迎接那惡魔般的訪客，她開啟了那張小小的白紙，注視紙上的資訊。少女時所學的拉丁文又回來了——然而在還沒讀那些帶著謀殺意圖的字句之前，她就已經知道，那是他的死訊——因此也是她的。

她在全然的瘋狂與絕望中沈靜地移動腳步，很快便再點燃了蠟燭，找到白紙，寫下她必須寫的話。

片刻之後，她狂亂地奔跑，在第一線曙光露出之前，跑到了城垛的最高點。漸顯色彩的天幕下，清晨的風吹動她的黑髮。遠方，環繞著城堡的河流靜靜地躺在山丘上，依舊緊裡在夜色裡。

伊麗莎白王妃嘶喊著愛人的名字，迅速狂奔，渴望投入下方的黑暗去陪伴他。城垛的牆在她腳下飛逝之後，她的腳便踏到空中。

同一天，過了幾個鐘頭，王子本人在成功地抵禦了土耳其人的侵略之後，率領一部份的軍隊，朝著自己的城堡返回。

跟隨著他的是一小群疲憊而飽嘗艱辛的步兵。這一群人邁步前進，不怕路途苜多遙遠，將過去幾個月的戰鬥拋在腦後。他們的腳程飛快，因為在忍受了那