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“可是，”她喃喃自語道：“應該更現實些更實際些——對，如果我要成為一個事務律師的好太太，我一定要更實際些＊。如果我打的是別人說的話，而不是我自己的。”

她想了想，四下張望尋找合適的書寫或印刷物，蹙眉咬著下唇。然後，她倉促且微有罪惡感地環顧一下房間，確定四下沒有別人後，便開啟書桌的抽屜，拿出了一本書，那是皮面裝訂、李察。勃頓爵爺編的〈一千零一夜〉。

這本書之所以特殊，在於內含許多頁不宜於公讀傳閱的插圖；書本正好翻開的那一頁圖吸引住蜜娜的目光，使她暫時把練習打字的事擱在一旁。

她的黑眼睜大，又玻Я瞬＇。一分鐘後，她手上仍拿著那本書，全神貫注地看著，卻聽到一個熟悉的聲音在她背後呼喚她的名字。

蜜娜受驚且困惑地回過頭，本能地用裙子蓋住了膝上的書。然後地放鬆了些。“露西，你嚇了我一跳！”

露西。韋特那，紅髮、迷人、活潑，比她的朋友客人只小了幾個月。她快步走進起居室，一看到打字機便假裝驚恐地舉起雙手。

“蜜娜，真是的！是不是你那個野心勃勃的強納森。哈克強迫你將一個美麗的春天浪費在那部滑稽的機器上，而不是……不是……”

她的想象力暫時衰退了一卜，但馬上出現了頑皮的幽默：“……要是可能，也許他還會強迫你演出無可言喻的熱情舉動吧，在客廳的地板上。”

“露西！”蜜娜真的不太高興，但只是一下而已。“你不該那樣說我未婚夫的！”

“喔，不該嗎？”

“不該！婚姻不僅只是肉慾享樂——而已。”蜜娜轉身比劃時，她藏在膝上的書滑落到地板上。

露西先是嚇了一跳，隨即跳上前去搶那本書。“說得好！精神價值！”

她們兩人都大笑出聲。不一會兒她們便友愛地一起坐在地板上，檢視那本奇怪的書。

露西問道：“親愛的，你是在哪裡找到這本書的？”

“在書房裡；你叫我在那裡歇一會兒——這本書放在一個架子上的其它書後面。我覺得滿有趣的。”

“毫無疑問是我逝去的父親的，或者是我叔叔的。這兩個壞蛋。嗯，怪不得你覺得有趣——看！”

露西指指另一頁插圖。這一張是蜜娜在私下合讀時尚無機會發現的現在她感到震驚。

“露西！你想男人和女人——真的那樣做嗎？”這是個嚴肅的問題，雖說語調是輕快的。

露西搖了搖紅色捲髮。“我就那樣做了——昨晚！”

“撒謊！你沒有吧！”

“有的，我做了在我夢裡。”

兩個女孩又大笑，只是蜜娜的笑是在遲疑了片刻之後，而且她的表情很快又變為深思。

她的同伴握住她的手，以半玩笑半乞求的口吻問：“強納森——稱得上是個男人吧？拜託，你可以告訴露西呀。”

蜜娜的眼眸如夢似幻。“我們親吻過，僅此而已，強納森和我。有時候我……壓向他，他卻突然變得害羞，向我道晚安。”

她對她那同情的聽眾微微一笑。“他覺得他還太窮，不能娶我。他想買一隻貴重的戒指給我，我一直想告訴他那並不要緊。”

露西暫時忘了嘲弄，滿懷真心的讚佩。“蜜娜，你是全世界最棒的女孩……任何人都會愛你的。”

蜜娜捏捏她友伴的手。“而你卻讓所有的男人都匍匐在你的腳下。”

“但是卻連一個求婚的人也沒有。我已經快滿二十了——老太婆一個！”

一個男性清喉嚨的聲音。職業化地謹慎，兩個女孩都回過頭去。蜜娜迅速將書合上，同時露西站起身來。“霍布，什麼事？”

僕役長的臉冷靜沉著，顯然對年輕女孩可能偷看的被禁圖片、或她們討論的內容都不可能感到一丁點興趣。他的一隻手平穩地託著一個銀托盤，盤上放了一張拜訪名片。

霍布宣佈道：“小姐，一位青年紳士，哈克先生，來探望穆瑞小姐。他在花園裡等著。”

蜜娜既驚訝又高興又關切。

“強納森來了？”地低喃了幾句，急忙步出房間。

從奚靈莊園西側的庭院，有一大片草地向下直伸展到寬廣的泰晤士河。今天平靜的河面上點綴著幾艘小遊船的船帆。更近處，一對孔雀在修飾整齊的草地上莊嚴地高視闊步。陽臺下有個由水松樹叢圍成的花園迷宮，約有一百多年曆史，佔地半畝。緊鄰於迷宮的，是小而悅目的家庭墓園。