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經覺得受到了凱斯的侮辱，他們討厭他的傲慢和厚臉皮。例如，2002年年初的一次戰略會議上，凱斯坦率地告訴華納傳播公司的管理者：“你們這些傢伙會沒有生意可做。網路會把你們所有版權的材料偷走，你們會怎麼做？華納傳播公司那些生來敏感的人被激怒了，他們被一個對媒體業一無所知的人看扁了。”他認為他在挑戰人們發揮自已最大的能力，並且創造性地思考問題。與會的一位管理者解釋，這種方法刺激不了人們，只會一腳踢開他們；另外一個把他們踢開的原因是凱斯拒絕承認失敗，他從來沒錯。時代華納的人們形容他“倔強”、“不善於變通”，任何與他意見不同的人都看不見光明，他沒有邏輯性，沒有權衡過數字，目光短淺。

如果固執曾經是凱斯的優點，那現在則成了他的缺點。並不是有人懷疑他對數字化未來的理想，因為現在這已經很普通了。人們懷疑的原因是李文的離開。時代華納幾乎沒有人相信數字化未來會像凱斯所預言的來得那麼快，那麼普遍。至於凱斯在達拉斯的樂觀追隨者們，他們對凱斯的忠誠讓人想起對文化領導人吉姆·瓊斯的狂熱崇拜。時代華納的一位管理者抱怨：“雖然美國線上問題重重，但史蒂夫·凱斯仍然喝他愛喝的名貴酒。這傢伙的方法兩三年前或許行的通，但現在恐怕不行了。”

鮑勃·皮特曼解決公司危機的方法是根本、及時而又實際的，皮特曼說，美國線上…時代華納必須更具侵略性地開發市場，必須賣出更多的廣告，尤其是在美國線上。此外還需要有新品牌，更好的週轉以及更多的銷售人員。皮特曼過去曾用這招塑造了美國線上，現在他打算故伎重施，既然帕森斯派他去達拉斯救活美國線上。只要給他時間，皮特曼相信他會將美國線上扭虧為盈。

但皮特曼沒時間了，到2002年春天，公司內部普遍認為皮特曼最應該為美國線上…時代華納的改革失敗負責。他在公司背後捅了個洞，所以這條船才會沉沒，時代華納的人們輕蔑地認為他不過是個能說會道的銷售人員。一位前美國線上…時代華納的管理者說：“時代華納的傢伙們看著美國線上逐字逐句地說：‘去你媽的！把你們的生意做好了再來告訴我怎麼做。’”

媒體帝國的隕落（4）

那麼公司的新CEO迪克·帕森斯怎麼看待美國線上…時代華納的未來？2002年初，他感到制定公司的長遠計劃很困難。當人們要求他描述一下大規劃，陳述一下美國線上和時代華納的併購模式時，他先是沉默，然後深思地點了點頭，接著勾勒了自己的觀點：將美國線上和歷史較長的時代華納併購是全方位匯合的最終目的。

這個觀點和史蒂夫·凱斯的觀點十分相似。帕森斯用同樣抽象、凝重的詞彙來解釋他的理想：“我們需要和時代華納的所有內容進行併購，我們需要創造一個統一的平臺，我們需要某種推動性的匯合。這不是全方位併購表達方式之外的事，而是現在我們有這麼一大垛分散的草，而我們得把這些草整理成一堆。”

最後，帕森斯總結：“併購是關於創造一個真正全方位併購的公司，這個公司在自我保護方面不管是就現在的經營方式和傳送內容還是未來的匯合世界而言，都有強大的反擊和防禦能力。”

誰知道呢？人們惟一清楚的是世界上最強大的傳媒娛樂公司沒有自己的戰略方針。即使你能聽懂帕森斯的迴圈邏輯，那還有一個問題：帕森斯、凱斯和皮特曼能夠就如何全方位併購以及結合內容、推動匯合，把草堆整合成一個整體達成一致嗎？隨著每個月美國線上…時代華納股價的每一點下跌，他們成功的可能性更小了。

現在我要結束我的商業生涯

2002年5月16日星期四，美國線上…時代華納每年一次的股東大會在哈勒姆的歷史勝地阿波羅劇院召開。劇院的屋項裂縫了，油畫脫落了，深紅的天鵝絨牆罩也髒了。有人將破舊的劇院比喻為美國線上…時代華納：劇院和美國線上…時代華納都極需要維修。在舞臺上、燈光下，帕森斯和凱斯滔滔不絕，卻沒什麼內容。

兩個半小時的會議中具有紀念意義的一段插曲是一位憤怒的、頭腦清醒的股東走到麥克風前，他說：“帕森斯先生，我聽你在上面不停地談論你的理想。你知道什麼？我去年就聽過這個理想了，現在我想聽你說這個理想要如何完成。”聽眾們熱烈鼓掌。這位股東又補充道：“我們給你們投資的是自己辛辛苦苦賺的錢，而你卻毀了這些錢。你把這些錢全部毀了。”

會議結束時，傑裡·李文發表了最後一次CEO講話，帕森斯介紹李文發言時說他