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是“一位前輩、良師和益友”，李文緩慢地走上阿波羅劇院的舞臺，看起來既憔悴又困惑。面對1　500名沉默的聽眾，他先是鄭重地感謝董事會成員和公司的管理者、股東、9萬名員工以及他“堅強的愛爾蘭妻子”對他的“信任、希望以及耐心”。他既沒有道歉也沒有解釋什麼，他只是簡單地說：“我知道你們現在的沮喪是真實的，但你們要對公司有信心……”

“雖然我的事業十分成功，但現在我要結束我的商業生涯，並逐漸消失。”李文結束了他的演講。他這句話出自1951年被哈利·S·杜魯門總統免職的道格拉斯·麥克阿瑟將軍發表的講話。當時麥克阿瑟說：“就像那首詩歌裡的老兵一樣，現在我要結束我的軍旅生涯，並逐漸消失，我曾是一名努力履行自己義務的老兵，因為上帝賜予我可以看見這種義務的視力。”那首詩裡的話是這樣的“老兵不會死，不會死，不會死。老兵永遠也不會死，他們只會逐漸消失”。美國線上…時代華納的傑裡·李文從2001年12月開始逐漸消失。

股東大會結束後，《紐約時報》的一名記者走到特德·特納面前，問道：“你能不能告訴我你對傑裡·李文留下的遺產有什麼想法？”“我沒什麼看法。”特納邊說邊衝出阿波羅劇院。突然，他頓住腳步，轉過臉來對那名記者說，“但我們會想他的，哈哈哈……”

獨家新聞

4個星期以後，好戲上場了，雖然當時沒有人立刻知道。2002年6月14日，《華盛頓郵報》的一名記者阿萊克·克雷衝出達拉斯美國線上的辦公室，去給美國線上公司通訊部門領導約翰·巴克雷發一封長達21頁的信。克雷信中的內容稱美國線上曾經大量使用賭博遊戲。克雷稱，在過去的兩年中，公司抬高了收入，篡改盈利並誤導投資者，此外還隱瞞廣告部門存在的嚴重問題。這封信從公司大量的機密檔案和與以前及現在員工的談話中收集資料，稱美國線上曾把法定清算和合同終止費轉換成廣告銷售。同時，還把易貨交易和股權登記為廣告收入。克雷還用確鑿的證據補充了一些精彩的細節，美國線上的管理者們曾從汽車的引擎蓋下取出毒品，吸食可卡因，而且還集體到脫衣舞酒吧遊玩。他的報告十分廣泛而深入，甚至還涉及了大衛·考爾本的髮型，他稱這是很明顯的模仿自南非。

克雷的信在美國線上…時代華納高層管理者手中傳來傳去。這些人互相安慰，這些指控都不可靠，而且這個應該認真對待的阿萊克·克雷是何許人也？他只是個2000年夏天進入《華盛頓郵報》負責美國線上…時代華納報道的35歲的小毛孩。美國線上…時代華納的公司通訊部門認為克雷只是個無足輕重的記者。他被自己的獨家新聞衝昏了頭腦。

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媒體帝國的隕落（5）

有關美國線上…時代華納獨家新聞的競爭很激烈—因為美國線上是美國最大的商業新聞網，所以對公司的報道競爭很殘酷。《華盛頓郵報》不像《華爾街日報》有十幾名記者負責美國線上…時代華納的每個角度、每個部分的報道，它沒什麼訊息來源。克雷不僅是《華盛頓郵報》惟一全天候跟蹤報道美國線上…時代華納的記者，而且在他那篇獨家報道之前，他幾乎對這個公司和其業務一竅不通。他自己承認他“沒有線索”，或者說他曾經沒有線索。克雷很快就摸到了竅門，他發展了自己的線人，和美國線上以前的員工及合作者套近乎，並且開始質疑正式的公司底線。要做一名好記者，你需要一點偏執狂的精神，也許可以稱之為憤世嫉俗。

當時克雷沒有意識到這一點，但是他的巨大進展在2001年夏天，當時一名匿名的線人打電話給《華盛頓郵報》並提供了一條線索：美國線上的一位名為艾瑞克·凱勒的高階銷售人員被開除了。那有什麼關係？克雷問自己。他從來沒有聽說過凱勒這號人物，而且哪個大公司不總是開除員工？但是那個線人神密地暗示他凱勒的事情很嚴重，背後隱藏著美國線上黑暗、骯髒的事情。

克雷四處打電話，得到了以下訊息：凱勒在大衛·吉爾業務部的一位高階副總裁在解決公司的問題之前，曾被安排去“行政度假”。公司有嚴重的財務問題，調查的詳細情況不清楚，美國線上也沒說什麼，克雷自然也知道的不多。2001年6月19日，他發表了一篇關於凱勒的380字的報道，但很快就被人們遺忘了。

兩個月以後，8月14日，傑弗林·斯基林辭去了安然公司的CEO職位。2001年12月，安然公司宣告破產，一夜之間企業詐騙成了美國的熱門新聞。媒體總結，20世紀