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為公眾利益。我希望人們明白這一點。”

現在回想起來，關於凱斯接管盧斯的畫像這件事惟一令人驚訝的就是傑裡·李文為什麼沒有首先搶到這幅畫。因為李文經常將自己和這位偉人相比，而且他將時代華納和美國線上併購的一個理由就是併購後他可以創造和盧斯相媲美的功績。多年來，李文始終和其他媒體娛樂巨頭（那些沒教養、貪婪的人）保持距離，而且一直以自己崇高的道德信念和學識為傲。李文能夠自如地引用包括《聖經》、法國存在主義作家阿爾貝·加繆（Albert　Camus）、蘇格拉底之前的哲學家赫拉克利特（Heraclitus）的話，標榜自己是一個有學識、正直的人，而且還是世界上最大傳媒公司的執行長。如今，60歲的李文已經完成了他事業上的一個宏大目標—併購時代華納與美國線上。他很滿足，他將像他的前輩亨利·盧斯一樣名垂青史，被人們記住除了資產負債表外大得多的貢獻。

當然，在這一點上他是正確的。本書即講述了傑裡·李文和史蒂夫·凱斯如何製造了迄今為止美國公司併購史上最大、但或許也是最殘缺的公司。李文和凱斯像其他所有20世紀90年代末有毅力的管理者一樣，固執地經營著公司。本書旨在認真解讀美國線上…時代華納併購案，詳細調查已經完成的及未完成的細節，我們從中將認識到一個令人傷心的事實：雖然美國線上…時代華納遵循了證券交易委員會和其他立法者制定的規則，但其股東—包括董事和一般職員—卻對公司起不了什麼重大的作用。

一般來說，時代華納和美國線上的併購集中體現了20世紀90年代末處於併購時代的華爾街以及整個美國的變化，它代表了20世紀末席捲美國的冒險熱，並記載了公司管理者命運的沉浮。如果一個公司的股票價格保持不斷上漲，那麼這個公司的執行長就如同國王一樣擁有至高無上的權力。不可否認，這場併購之所以成為泡沫，與無用的併購和收購、具有爭議的財務狀況、眾多內部人員丟擲手中的股票以及大量的失業人員都是分不開的，而在根本上導致美國線上…時代華納併購失敗的正是傑裡·李文和史蒂夫·凱斯權力的膨脹和自私。

1999年在美國線上…時代華納舉辦的豪華的慶祝典禮上，李文和凱斯展現了他們的“英雄所見略同”。兩個人都談到了集中、使命、自我犧牲、責任和獨特性。兩人曾一度達成共識，他們都贊同時代公司的創始人哈里·盧斯的原則：經營公司不以盈利為目的，而是要高於獲取利潤這個底線。他們表示是為了教育和服務於全世界的人民。兩年以後，即使美國線上和時代華納的併購已是問題重重，李文和凱斯卻還是不承認當初他們決定併購是個錯誤！他們依然決定欺騙世人到底，他們把自私和盧斯所遺留的狹隘密切地聯絡在一起。我們相信歷史會見證他們的對錯。

在併購後的這段時間內，有大約2　000億美元的股東資產不見蹤影；公司內部人員賣掉了近10億美元股票；聯邦調查小組已開始對美國線上…時代華納進行財務方面的調查；有約50位股東指控美國線上…時代華納及其管理者詐騙。沒過多久，傑裡·李文和史蒂夫·凱斯就失去了他們曾經擁有的一切：名譽、權力和工作。赫拉克利特曾這樣寫道，或者諸如此類的話：人生的起伏是相同的。

美國線上…時代華納崩潰前的數月內，有人說李文如同“殘缺的碎片”。在我對李文的採訪中（其中包括漫長的午餐、大量的電話和無數次在洛克菲勒廣場75號時代華納大廈二層辦公室的會談），他表現得很絕望，如同一個正在尋找贖罪機會和窮圖末路的人。他現在很脆弱，他對我說他正在自我發現、自我實現。他還談到可能會寫一本小說，他現在正在解讀哲學家馬丁·布伯的思想。馬丁·布伯曾於1923年寫了一篇名為《我和你》的論文，文章重點探討了人類世界與外界進行聯絡的方式。從這場併購案的監獄般的非人待遇中解放出來的李文現在才體會到人生苦短。“我以前從未哭過，”他很坦白地對我說，“我從來沒哭過，但是現在我經常哭泣。”

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序言（2）

經過多年對李文的追蹤報道，我最終總結出：他是一個出類拔萃但不完整的人；他性格中的某些部分不完整，沒有連線為一個整體。其中某些部分是很有思想的，例如，他能自如地引用《聖經》中的典故和赫拉克利特的話。但同時李文自己也承認，他很無情。那麼他的精神需求是感情的一種形式？是無情的一面？還是傑裡·李文—我們這個時代最強大的公司管理者之一，