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刺意味的是，他對我的說法懊悔不已，當他從我這裡聽到真話時，隱隱約約做出了一種文明的歉疚的姿態。

奇爾丹幾乎要大聲說，他傷透了我的心。然而很幸運，他只是設法使它成為一種思想，和以前一樣，他把它藏在內心世界裡，秘密地不為外人所知。羞辱了我和我的民族。我是無能的，對此沒有報復。我們失敗了，我們就這樣失敗了。微妙得讓我幾乎察覺不到。其實，我必須在發展中瞭解發生了什麼事情。

在保羅的辦公室的角落裡有一個廢紙簍，扔掉它！羅伯特·奇爾丹拿著這個不成形的玩藝，這個充滿著“無”的首飾自言自語。

我可以這麼幹？扔掉它？在保羅的眼前結束這一幕？

他緊握著這首飾時，發現，不能扔，絕對不行，你還指望以後再見這位年輕的日本人嗎？

見鬼，我無法擺脫他們的影響，無法控制衝動，所有的自發性動作都被碾碎了，保羅凝望著他，什麼也不需說，他的存在就足夠了。我的意識陷入了困境，就恰如一根無形的線從這玩藝兒牽到胳膊上，一直纏到心裡。

想想看吧。我已經和他們相處得太久，現在想逃掉也嫌太遲了，難以回到白人中去走白人的道路。

羅伯特·奇爾丹說：“保羅。”他注意到自己的聲音有點嘶啞，沒有節奏，不成調子。

“是的，羅伯特。”

“保羅，我……好……丟臉。”

房子在旋轉。

“為什麼這麼說，羅伯特？”說話語氣關切，但很超然，帶點關心，凌駕於一切糾葛之上。

“保羅，等一會兒。”他捏弄著那枚胸針，汗水使它都變粘滑了，“我為這件‘無’首飾感到自豪，這些決不是垃圾般的幸運護身符，我反對這種說法。”

他依然辨不出這個年輕的日本人的反應，只有張耳聽著，這是惟一的認識。

“無論如何，我要謝謝你。”羅伯特·奇爾丹說。

保羅鞠了個躬。

羅伯特·奇爾丹也鞠了個躬。

“製造了這件首飾，”奇爾丹說，“是美國值得驕傲的藝術家，也包括我自己。因此說它是毫無價值的幸運護身符是對我們的侮辱，我要求你們道歉。”

難以置信的很長時間的沉默。

保羅審視著他，一邊眉毛稍稍向上挑起，薄薄的嘴唇抽搐著，是在笑嗎？

“我要求，”奇爾丹說。就這些，他再也說不下去了。現在他只是等待著。

什麼也沒有發生。

他在想，求求啦。幫幫我吧。

保羅說：“請原諒我的傲慢強加於人。”他伸出手來。

“沒事。”羅伯特·奇爾丹說。

他倆握了手。

奇爾丹心裡開始平靜下來，他知道他捱過了這段時光。都結束了。感謝上帝！上帝此時與我同在。那麼其他時候呢？我還敢再敲自己的幸運之門嗎？可能不敢。

他覺得憂鬱，倏忽間他彷彿站立起來了，一覽無餘地看清楚了。

他想，人生苦短，而藝術和別的沒有生命的東西能長久，無止境地延伸，就像混凝土小道，和平坦的、白色的、不平坦的道路相互交錯。我站在這兒，但不再站下去了。他拿起小盒子，把埃迪弗蘭克的珠寶放進了大衣口袋。

第十二章

拉姆齊先生說：“塔格米先生，這是亞塔比先生。”

他退到辦公室的一隅，那個身材頎長的老年紳士迎上前來。

塔格米先生伸出手來說：“我很高興親自會見你，先生。”

一隻衰老、乾巴的手滑入他的手中，他稍稍地握了握，馬上就鬆開了。他思忖，但願不要有什麼不順的事。他打量著這位老紳士的外貌，給自己找樂。那張臉有一種堅定、執著的神氣，顯而易見的機智，一成不變的古代傳統清楚無誤地寫在上面。這位老先生可能體現了最優秀的品質……

接下來，他才明白站在他面前的是特迪基將軍，前帝國陸軍參謀長。

塔格米先生深深地鞠了個躬。

“將軍。”他說。

“第三方在哪裡？”特迪基將軍問。

“他快來了，有雙重理由，”塔格米先生說，“我本人通知到了旅館房間。”他完全亂了方寸，保持著鞠躬的姿勢退後了好幾步，幾乎回不到直立的姿勢了。

將軍自己坐了下來。毫無疑問，拉姆齊先生仍然不清楚這個老人的身份，儘管幫著搬了椅子，卻並未顯出特別的尊重。塔