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奇爾丹意識到這就是你為什麼還給我的原因吧。你一點也得不到。但你知道我明白，我會去找這個地址，去拜訪這個人。我是得去，我沒有其他選擇。我會出租設計圖，或打折扣賣給他們，我和他們之間還要簽訂協議。

很清楚出自你的手，全部都是，你設法阻止我或者和我爭論，那真不是滋味。

“你現在遇到機會了，”保羅說，“會暴富起來。”他繼續目視前方。

“這主意給我異乎尋常的感覺，”奇爾丹說，“靠把這些藝術做成幸運護身符，我簡直難以想象。”

“因為那不是你的生意本行，你要奉獻於這個別具風味的秘密，我自己也一樣。還有那些人，他們不久就會去造訪你的店，我剛剛提到過這些人。”

奇爾丹說：“如果你是我你會怎麼辦？”

“不要過低地估計受人尊敬的進口商所提出的可能性。他是個精明人，你、我——我們都不會了解廣大沒受過教育的人。他們會因得到用模型批次生產的一模一樣的首飾而非常高興，當然我們是不要的。我們所必須指望我們擁有的是獨一無二的，至少是少數人擁有的稀罕物。當然，有些東西的確是權威的，而不是模型的，或者複製品。”他一直將目光越過奇爾丹，凝視著空空的空間，“不要成千上萬的鑄造品。”

奇爾丹想弄清楚，他是不是對正確的概念也製造混淆？諸如我店裡的那些歷史文物是不是贗品呢？且不說他個人的許多收藏品。他的話裡似乎有一點暗示的味道。他冷嘲熱諷的弦外之音告訴我一種完全不同於表面形式的資訊。模稜兩可，就如同你在神諭裡遇到的那樣……就像他們說的，東方智慧的品行。

奇爾丹認為他實際上在說，你是什麼東西，羅伯特？他是神諭稱之為“下等人”，或者是所有的好事都是為他的人？現在要作決定，你要麼走這條道，要麼走那條道，不可能走兩條道，到了選擇的時候了。

上等人會走哪條道？羅伯特·奇爾丹自問。至少可以根據保羅的意見來選擇。我們面前並沒有一位修煉千萬年的天才，一位令人鼓舞的智多星，只有一個年輕的日本商人的意見。

不過起碼有了一個核心，如果保羅所說的“無”，這種情形的“無”就是：不管我們個人多麼不喜歡，但毫無疑問，現實就在進口商的那一方，正如神諭所言，我們的意圖不好，但我們必須適應。

畢竟，那些原件還可以在店裡銷售，賣給行家，像保羅的朋友這樣的鑑賞家。

“你再斟酌一下，”保羅察言觀色道，“在這種情況下每個人都願意單獨呆一會兒。”他朝辦公室的門走去。

“我已經決定了。”

保羅的眼睛倏地亮了。

奇爾丹鞠著躬說：“我會照你的建議辦。現在我就去找進口商。”他拿起摺好的紙條。

奇怪得很，保羅似乎並不高興。他嘀嘀咕咕地走到辦公桌邊，他們都在控制自己的情緒，奇爾丹考慮到。

“十分感謝你的幫助，”奇爾丹說著準備離去，“如果可能的話，哪天我會報答的，我將記住。”

但年輕的日本人還是沒有反應。太對啦，奇爾丹想，我過去常說什麼來著，他們是不可思議的。

保羅陪他走到門口，似乎還在想什麼。他突然冒出一句話來：“美國的藝人用手工製作這些首飾，對嗎？用他們的體力勞動？”

“是的。從最初的製圖到最後的拋光。”

“先生，這些藝人會合作嗎？我想象得出他們會去幹自己的活兒。”

“我沒把握能不能說服他們。”奇爾丹說，對他來說這是個次要的問題。

“是呀，”保羅說，“我也這樣想。”

保羅說話的語氣裡，有一種東西，馬上使羅伯特·奇爾丹警覺起來，那裡面朦朦朧朧有一種特別的強調，它觸動了奇爾丹，毫無疑問他不能模稜兩可。他很清楚這一點。

當然，對美國人的努力是一個殘酷的打擊，整個事情浮現在他眼前。上帝不允許犬儒主義，可他把魚鉤、魚線和釣餌都吞下去了。一步一步逼我，就是讓我沿著花園小徑到達結論；美國人的手工製品都不過是些模型製造的偽劣幸運護身符。

這就是日本人如何操縱的。不是自然而然，而是精細地、老練地、總體上地玩弄計謀。

上帝啊！奇爾丹發現和他相比我們簡直成了野蠻人。根據這些無情的推論，我們不過是笨伯，保羅沒說話，他沒有告訴……說我們的藝術品一錢不值。他讓我來替他說這句話。最具有諷