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的“時辰”。我們像以往一樣得不到幫助。得啦，也許那是件好事，塔格米先生想。要是能成為好事，你必須一直努力去尋找道理。

他乘上了加利福尼亞大街的纜車，一直坐到終點。他還跳下車來幫著纜車在其木製的轉盤上掉頭。這件事對他在這個城市的所有經歷中，通常最具有意義。現在不行啦，他甚或更加強烈地感覺到了空虛，就因為此地無處不在的墮落。

很自然，他又坐回頭來。但是……他坐在車上看著街道、建築、車輛又從相反的方向過去，他意識到，這是個形式。

快到斯托克頓時，他起身準備下車，到了站，他剛要下去，售票員喊住了他：“你的公文包。先生。”

“謝謝啦。”他把它忘在纜車上了。伸手接住公文包，纜車就移動了，他鞠躬致謝。

公文包裡的東西可是價值連城啊，他想。無價的柯爾特44型左輪手槍都裝在裡面啦。現在要經常放在手邊。以防黨衛軍那幫有報復心的地痞流氓伺機報復我。誰都不知道這件事。然而塔格米先生覺得現在這麼做有點神經過敏。儘管曾經出現過類似情況。我不應當屈服，他夾緊公文包離去時又一次這麼告誡自己。強迫一著迷—一一厭惡。不過他自己也擺脫不了。

那麼，我是不是失去了歡樂的態度呢？他自問。難道我所有的本能都因為記得自己乾的那件事而扭曲了？所有的收藏都毀了，不光光因為這把手槍吧？我生活的主要依靠……什麼地方，天哪！帶著這種愛好我該寓於何處呢？

他招來一輛人力車，指點著車伕到蒙特戈梅里大街的羅伯特·奇爾丹的店鋪來了。讓我們找找看。還留著一個線索，將我和志願者聯絡到了一起。興許我能用計謀來彌補一下急躁的毛病，在認定其歷史價值的基礎上交易這把槍。對於我來講，這把槍有著許多的主觀歷史……全是胡說八道。但它的來歷由我說了算，沒有第二個人知道這把槍的來歷，都深深地藏在我的心裡。

自我解脫，他很興奮地決定了。槍一旦脫手，那就全部解脫了·如過眼煙雲。因為它不僅僅在我心裡。——正如歷史理論的口頭禪所言，而且也在槍裡面，這是我們之間的一個等式！

他來到了那家店。他一邊付車錢一邊打量，我到這裡來過許多趟，既為公又為私。他提著公文包快步鑽進了店。

奇爾丹先生正在收銀機跟前，用抹布揩拭著他的工藝品。

“塔格米先生。”奇爾丹躬腰招呼道。

“奇爾丹先生。”他也鞠了個躬。

“真叫人驚奇。我贏了。”奇爾丹放下手裡的東西和抹布，從櫃檯那頭走過來。隨之是老一套的客套、問候等等。但塔格米先生感覺到今天這個人有點不一般，有點不多說話。他曾斷定這個人是個為點小事就咋咋呼呼的人，一激動就會手舞足蹈。很可能這是個不好的兆頭。

“奇爾丹先生，”塔格米先生開口道，把他的公文包放在拒臺上，拉開了拉鍊，“我希望成交一件我幾年前買進的東西。我記得你是要收購的。”

“是的，”奇爾丹先生說，“那得看情況，比方說……”他警覺地注視著。

“柯爾特44型左輪手槍。”塔格米說。

他們倆都不做聲地打量著那把槍，它擱在敞開的柚木盒子裡，還有少了部分彈藥的紙板盒。

奇爾丹先生的臉沉了下來。

哦，塔格米先生明白了。那就聽之任之吧。

“你不感興趣。”塔格米先生說。

“是的，先生。”奇爾丹先生語氣生硬地說。

“我不勉強。”他並不覺得費力。我讓步。“陰”支配著我，能對付，可以接受，我擔心……

“原諒我，塔格米先生。”

塔格米先生鞠了個躬，把槍、彈藥、盒子都裝進了公文包。命中註定我必須留著這件東西。

“你似乎相當失望。”奇爾丹先生說。’

“你注意到啦。”他有點心煩意亂，難道你得把自己的心扉對所有的人都敞開嗎？他聳聳肩膀。只有這樣了。

“你想交易這件東西，有什麼特別的道理嗎？”奇爾丹問。

“沒有。”他又一次隱藏了他的內心世界。本該如此。

奇爾丹先生躊躇片刻說：“我吃不准它是否從我店裡出去的。我不接這類東西。”

“我知道，”塔格米先生說，“但沒關係，我接受你的決定。我並沒不高興。”

“先生，”奇爾丹說，“允許我領你看看新到的貨。你能耽擱一會兒