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嗎？”

塔格米先生心裡覺著自己的老毛病又要犯啦：“什麼不同一般的東西？”

“來吧，先生。”奇爾丹引路，穿過店鋪，塔格米先生緊隨其後。

在一個上了鎖的玻璃櫃子裡，黑色的天鵝絨託著些小小的、圈圈狀的金屬玩藝，樣子看上去又不是那麼回事。塔格米先生有一種奇怪的感覺，於是駐足琢磨起來。

“我把這些東西元保留地給我的每一位顧主看，”羅伯特·奇爾丹說，“先生，你知道這些是什麼嗎？”

“珠寶首飾，看起來像。”塔格米先生注視著一枚胸針說。

“這都是美國貨。沒有問題。不過，先生，這些東西並不是古董。”

塔格米先生抬眼瞄了他一下。

“先生，這都是新產品。”羅伯特·奇爾丹蒼白得有些呆板的面孔激動得變了樣，“這是我們國家的新生命，先生。以纖細的不朽的種子為形式的開端，美的開端。”

塔格米先生頗費了些時間，饒有興趣地在自己手上把玩了幾樣這種玩藝。是的，他敢肯定的確有某種新東西，使這些玩藝富於生氣。“道”的法則在這裡起作用，當“陰”無所不在時，第一縷光亮就在最黑暗的淵藪裡突然誕生了……我們都很清楚，我們以前都見過這種情況，恰如我此時在這裡見到的。然而對我來說，它們不過是殘羹剩飯。我不會像羅伯特·奇爾丹先生那般瘋狂著迷。這對我們雙方都是遺憾的。但情況就是如此。

“的確可愛。”他嘟噥著把那幾樣東西放了回去。

奇爾丹先生以毋庸置疑的口吻說：“先生，這不是立竿見影的。”

“你說什麼？”

“新就新在你心裡。”

“你走火入魔了，”塔格米先生說，“我希望我也會，但現在我不會。”他鞠了個躬。

“再等一會兒。”奇爾丹先生說著，陪他來到店門口。他並沒有再拿出什麼可供選擇的東西的樣子，塔格米先生注意到了。

“你的確是有問題的，”塔格米先生說，“似乎有點勉強。”

奇爾丹先生並沒就此低聲下氣。“對不起，”他說，“但我是對的。我準確地在這裡面察覺出了將來會縮小的胚原基。”

“就這樣吧，”塔格米先生說，“你那盎格魯一撒克遜人的性格打動不了我。”不過，他感覺到一種希望的萌動。他自己的希望，他心裡明白，“再見。”他鞠了個躬，“過些日子我會來見你，或許我們能檢驗一下你的預言能力。”

奇爾丹先生未吱聲，鞠了個躬。

塔格米先生拎著他的公文包，裡面裝著柯爾特44型手槍�