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塔格米先生開口道：“我要求問神諭：‘我和奇爾丹先生的會晤是否有利可圖？，得到六線形在數量上佔絕對優勢的預兆，令我失望。棟樑正在彎曲。中間的重量太大，全部失衡了。很清楚地偏離了‘道’。”收錄機在呼呼地飛轉。

塔格米先生停了下來，想了想。

伊芙賴基安小姐期待地瞅著他。呼呼的轉動聲停止了。

“請叫拉姆齊先生過來一會兒。”塔格米先生說。

“是的，塔格米先生。“她站起身來，放下收錄機。離開辦公室時，腳後跟輕輕地叩著地面。

拉姆齊先生夾著一個塞滿提貨單的資料夾進來了。他很年輕，面帶微笑，穿著格子襯衫，系一條漂亮的中西部平原細領帶，緊身的無腰帶斜紋布褲子，在講究時髦的今天被認為是最得體的。

“您好，塔格米先生，”他說，“今天天氣真好，先生。”

塔格米先生點點頭。

可是拉姆齊猛地挺起腰板，鞠了個躬。

“我已求卦神諭，”塔格米先生說，伊芙賴基安小姐又坐下來拿起了收錄機，“正如你知道的，貝恩斯先生本人馬上就要到了，你明白嗎，他堅持把北歐的思想意識當作所謂的東方文化。我會施加影響，使他更好地理解中國書畫藝術的權威性作品，以及我們德川幕府時期的陶瓷藝術……但要讓他改變觀點不是我們的活兒。”

“我明白。”拉姆齊先生說，他那白種人的面孔因高度集中注意力而扭歪了。

“因而我們將迎合他的偏見，賄賂他一件珍貴的美國工藝品。”

“是的。”

“你出自美國名門。先生。儘管你遇到了面板顏色漸深的麻煩，”他審視著拉姆齊先生。

“棕褐色是因為曬太陽，”拉姆齊咕噥道，“僅僅吸收了維他命D。”他羞辱的表情把自己暴露了。“我向你保證，我保有真實可信的根……”拉姆齊先生結結巴巴地說出這番話，“我並沒有與——本土的少數民族生活模式——一刀兩斷。”

塔格米先生對伊芙賴基安小姐說：“請繼續。”

收錄機再一次呼呼地轉了起來，求卦於神諭，得到六線形，二十八，我又在第五位得到了不怎麼好的九線。那上面寫著：

一株枯萎的楊木開了花。

一個老太婆找了個丈夫。

沒有過錯，也沒有可讚揚的成績。

“這很清楚地表明，兩點鐘奇爾丹先生提供給我們什麼有價值的東西，”塔格米先生頓了一下，“讓我們說白些。我尚不能依賴自己的筍Ij斷來評估美國藝術品。這就是為什麼——”他延擱了一會兒來選擇適當的詞兒，“為什麼需要你，拉姆齊先生，我要說你是土生土長的。很顯然我們必須竭盡所能。”

拉姆齊先生未置可否。儘管他盡力掩飾，可他的面部表情說明受到了傷害，很氣憤，一種受到挫折、一時說不出話的反應。

“現在，”塔格米先生說，“我已進一步求教於神諭。出於策略的需要，我不能對你公開這個問題，拉姆齊先生。”換言之，他說這番話的意思是，你和你的平諾克之流沒有資格參與我們重大事情的決策，“但是，不瞞你說，我得到了一個最令人煩惱的回覆，它使我最終猶豫不決起來。”

拉姆齊先生和伊芙賴基安小姐都神情關注地看著他。

“與貝恩斯先生有關。”塔格米先生說。

他們點點頭。

“我對貝恩斯的疑問是透過‘道’即六線形晟四十六的玄秘運作得到解答的。是個好判斷。線六在開始，線九在第二個位置。”

他的問題是，我能否成功地與貝恩斯先生做生意？而線九在第二位就確保他會成功，那上面寫著：

如果你真誠就能促使你得到哪怕小小的收穫，沒有過錯。

很顯然，由於塔格米先生的斡旋，貝恩斯先生將會很滿意流商團轉送給他的任何禮物。但塔格米先生在問問題時。心裡打了個深深的問號，他只不過是下意識的。

常常是這樣的，在回答別的問題時，神諭已經洞察出更關鍵的疑問，而且還用它來回答閣下的問題。

“正如我們都知道的，”塔格米先生說，“貝恩斯先生將給我們帶來瑞典研製的新型噴射鑄模的詳細說明。如果我們和他的公司聯合簽約，毫無疑問我們就可以用塑膠來代替許多市場緊缺的金屬。”

許多年來，太平洋公司一直試圖得到來自德國在合成劑領域的基礎援助。然而，最大的德國化學公