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國人民對政府的信心。1980年4月24日，就在當時的總統卡特和國防部長哈羅德。布朗正式批准停止“沙漠1號”行動計劃的前幾分鐘，悲劇發生了，兩架執行這一任務的直升機在空中撞毀，8名特種兵罹難。

“沙漠1號”的空難發生後，國防部成立了一個調查小組，小組由前海軍參謀長阿德米諾。詹姆斯。哈羅威將軍領導，哈羅威小組的報告呈交到國防部後，促使國防部成立了反恐特別行動小組，制定了特種部隊的行動綱領。

“沙漠1號”災難，使國防部下決心對特別行動部隊進行改革。綽號“害羞的米勒”的陸軍參謀長愛德華。米勒將軍呼籲重振特種部隊的雄風，儘管他的建議在當時沒有形成共識。1982年，他在陸軍特種部隊的基礎上，成立了陸軍第一特戰司令部，邁出了意義重大的一步。

到1983年，美國國會意識到了美軍需要進行改革，持這一觀點的議員不斷增加。當年6月，時任美國參議院軍事委員會主席的巴瑞。高華德議員開始了為期兩年的有關軍隊改革的研究，其中包括改革特別行動部隊的構想。1983年，兩起事件使改革的呼聲變得更高，一起是恐怖分子在黎巴嫩製造的爆炸，另一起是入侵格瑞那達。死於爆炸的237名海軍陸戰隊員的生命和在格瑞那達出現的聯絡和控制方面的問題，使國會不得不正視不斷增加的低度衝突所帶來的威脅和進行地區控制時對特種部隊的使用問題。1984年1月1日，在國會山的關注下，國防部正式成立了特種作戰機構聯席會，但是，它對各兵種的特種部隊既無使用權也沒有領導權，因此，它沒能起到更大的作用，無法系統全面地解決特種部隊的問題。在國防部，幾個人是特種部隊堅定的支持者，比如國際安全事務的助理國務卿諾爾。考其和他的助理萊納。瑞蘭德，都是特種部隊改革的積極倡導者。

與此同時，國會山的幾位“空想家”決心“大修”特種部隊，這些人包括參議員山姆。努和威廉。考安，兩人都是眾議院軍事委員會的成員，還有眾議院軍事委員會的附屬委員會主席丹。丹尼爾等。國會議員丹尼爾確信，現有的組織和結構不利於特種部隊的發展，應該有專業部門來指揮和控制特種部隊。參議員努和考安也強烈地感到，對未來可能出現的威脅，國防部沒有充分的準備。努對特種部隊有限的軍費預算越來越不滿。考安認為，為應對低度衝突，有必要成立一個職能清晰的組織來負責指揮特別行動。

1985年10月，參議院軍事委員會正式出版了報告《國防組織：改革勢在必行》，內容是關於長達兩年的對美軍結構的研究觀點。該書的主要作者詹姆斯。洛科分析了過去的特別行動，詳盡地提出未來有可能出現的各種威脅。這個報告產生了很大的影響，直接導致了1986年出臺的《高華德…尼可斯重組法案》。

1986年春天，一個有關特別行動部隊的議案出現在參、眾兩院。5月15日，參議員考安介紹了參議院的議案，它由參議員努及其他人共同發起，主張在國防部為特種部隊成立一個聯合軍事組織，在資金和政策上給予適當的保障，以指揮特別行動，應對低度衝突。丹尼爾的方案走得更遠，他主張成立一個由文職人員領導的國家特別代理機構，其文職領導不隸屬於首長聯席會議；而直接歸國防部長領導，這樣，特種部隊的軍費預算就可以不經過首長聯席會，而直接由國防部長批准。

1986年夏天，國會聽取了這兩個議案。以參謀首長聯席會議主席安德邁。威廉。J。考文為代表的五角大樓反對這兩個議案，他們提出了一個折中意見：成立一個由三星上將領導的特別行動司令部。國會沒有接受這個建議，為了儘快推動新機構的建立，國會希望由一名四星上將作為領導。一些退休的將軍和軍官也認為，改革勢在必行。

已退休的陸軍少將理查德。史考茲的理由最具說服力。史考茲曾任美軍在格瑞那達的聯合特別行動司令，他回憶在格瑞那達的行動中，因為傳統的部隊領導不能正確使用特別行動部隊，不允許他們使用特別手段，造成了特種部隊較高的傷亡。他正式提交了一份報告，還私下裡與幾個參議員進行了會談，向他們仔細講述了在格瑞那達出現的問題。

參、眾兩院各透過了改革特種部隊的議案，組成了專門委員會對兩個議案進行協調。與會的參議員和眾議員達成了一個折中的方案：要求建立一個統一的特別作戰司令部，由一名四星上將任司令；設一名特別行動和低度衝突國防部長助理，在國家安全委員會中設同級別的低度衝突部；並制定一個專門針對特種部隊的財政計