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中發現了大量的銥元素，這是個不解之謎，因為銥元素在地球形成的時候並不存在，它是和鉑，銠。鈀以及絕大部分鐵一同隨著隕星進入地球深處的，因當時地殼還是軟的，正處在溶化狀態。這些銥原素怎麼會集中生成，只能用隕石降落來解釋，但又找不到隕石。更怪的是，全世界的銥元素很多，而且都在淺土層。那麼就只能作出另一個唯一可能的設想，即是一個隕星落在地球某一點上，揚起了含銥元素的塵埃，在大氣中形成飄散雲團，然後散落到全球表面。”

“銥元素雲層？”

“可以這樣稱謂。”

“那麼這個隕落物體就相當巨大了。”

“其直徑至少為10公里，但在地面上卻到處找不到。後來，又出乎意料地出現了些證據，表明該物體的確存在過。”

“說來說去，也不過是一廂情願的設想。這麼一個碩大無朋的東西落在地面上總會留下明顯的印記，早該被發現了。”

“已經發現了！”威爾菲爾德看到對方驚奇的臉色，頗為洋洋自得。

“在哪兒？”

“不久以前，在尤加但邊遠地區測繪了一座直徑為180公里的環形山，此山名叫赤克祖魯，其年齡與義大利的古比奧土層完全一樣，都是65m萬年。在環形山的附近，又發現了造型奇特的石英石，這種石英石只能在高壓高溫下才能形成。這種極強的壓力和溫度，也只有蓄星撞擊才能產生。此外，在地底深處又發現了無數海洋生物的遺骸，只有撞擊掀起的驚濤駭浪，才能將這些生物衝到那裡。”

“尤加但在墨西哥灣，一顆隕星落到那裡竟波及到義大利，簡直不可思議！”

“那是您想像不出這次撞擊的力度。”

亞當姆斯不由得又想起巴爾希特，他問：“隕石怎麼會造成恐龍消失呢？”

“撞擊之初，引發了地震，海嘯，風暴和大火……幾百噸散落物遮天蔽日，數日不散。”

亞當姆斯顫抖了一下，他說：“完全和巴爾希特所講的銳夫塔脫昔星一樣。”

兩人沉默了一陣，老學者又說：“所以聽了您講的一切，我十分驚訝。6500萬年前，黑暗和寒冷曾經籠罩地球數月之久，接著普降酸雨，地球在幾十年中溫度持續下落，大部分生物都相繼絕滅。那時哺乳動物體形還小，可以隱藏地下，但恐龍就不行了。如果不是這顆隕星，哺乳動物永遠無法戰勝恐龍。”

“您認為要是銳夫塔彗星星隕落地面，上面的情況會再次重演麼？”

“從理論上講完全可能。過去，一顆隕星消滅了地球上某一個特定形式的生命，使它讓位於我們人類，假設將來有同樣大小的隕星再落地面，我們也會有恐龍的後果。而且人類的抵抗力，與其哺乳動物祖先相比，要脆弱得多，每過幾千萬年，都有一次這種碰撞的可能，前一次碰撞發生在650萬年前，您自己計算一下吧。”

“機率極小……”

“我不能苟同，按照我們目前的計算，是每500萬年一次，而隕星落到陸地並對人類造成危險者，每3000萬年一次。但這種危險也不容忽略，只是當政者和科研當局都故意視而不見。”

“別瞎猜了，您總是疑神疑鬼！”

“不，我倒是支援這種態度。”

“為什麼？”

“如果過於正視這種危險，大家就會知道上帝只要動動手指頭，天外就飛來一塊石頭把全世界擊得粉碎，那麼誰也不會努力工作，不會忍受犧牲，不再搞建設，不再想給後代留下什麼東西……”

“可是，我們這個研究中心是由最傑出的科學家組成的，其任務就是研究未來世紀威脅人類生存的因素，為什麼沒有一個人考慮此事呢？”

威爾菲爾德的表情變得嚴肅了：“您怎麼知道？”

“有人研究缺水問題，毒品問題，空氣汙染。生化武器，我從未聽說有人……”

威爾菲爾德舉手打斷他的話：“我們HP5研究中心有3000工作人員，每個人在幹什麼您都知道？我在研究什麼課題，您瞭解麼？”

亞當姆斯差一點說他想知道，但紀律不允許他表達這種好奇心。他道：“我想，要是研究隕星碰撞問題……”

“按您的理解做研究，毫無價值。誰也想不出辦法攔截向地球飛來的流星……”

“那麼人類歷史也就毫無意義了……”

“幹嘛非得要有個意義呢？你們美國人總想要歷史有個彼岸，而現實並不一定要通向彼岸。這種情況我見得多了