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在有粉面虎肯承認這筆定洋，恰好補足原數，仍然可以照預定的計劃行事。不過，粉面虎至今未曾鬆口，還得小心應付。

粉面虎也有她的盤算。三千兩銀子不能出公帳，因為做生意最犯忌徇私，李小毛名義上是大豐的夥友，虧空帳款應該照賠。不然其他夥計心裡會不服，或者發生同類事件，要追保索賠之時，話就不容易說得響。但如私下取三千兩銀子交給他賠補公帳，卻又苦於湊不出這麼多現款。左思右想，想出一個計較；但她不願告訴李小毛，為的是氣不過他，不肯讓他心裡好過。

李小毛不知她葫蘆裡賣的什麼藥？一顆心懸在那裡，確是很不好受，轉念一想。自己未免太傻，事到如今，她肯也罷，不肯也罷，反正話已說出口，這三千銀子一定可以著落在她身上——只要跟小張說明白，朱大器付米款的時候，扣下三千銀子就是。粉面虎也是講究外場的，自然不能不承認，回來可能有一場饑荒好打，那就再說了。倘若吵得厲害，索性就吵散了它，倒也乾淨。

念頭轉定，神氣也就不同了，和顏悅色地說道：“今天你辛苦了，不要再氣惱。舒舒服服吃頓酒，早點上床。有啥傷腦筋的事，明天再說。”

粉面虎聽得這幾句溫柔體帖的話，覺得落個“寡婦偷人”的名聲也還值。不過她對李小毛已起戒心，所以心裡熱辣辣地捨不得他走，表面卻不能不擺出去留“悉聽尊便”的無所謂的態度。而李小毛只道她餘憾猶在，少不得盡力巴結，從堂屋到臥房，視線只隨著她那臃腫的身軀轉。

由於夜來勉效馳驅，格外出力，李小毛竟睡得失瞌了。起床不見粉面虎，只道她在前面店堂裡看帳，不以為意，但直到正午，未見蹤影，一問之下，才知道她是到朱大器那裡去了。李小毛這一急非同小可，因為她此去一定要談到那三千銀子的定洋，朱大器不明就裡，實話直說，“本無其事，那就不但算計落空，而且騙局拆穿，見不得人了。想來想去，唯有去找小張設法挽救。卻又不知從何處去尋他這個人？萬般無奈，唯有先到永裕棧去探問；幸好小張在櫃上留了話，是在松風閣吃茶會朋友。

趕到松風閣，見著小張，未曾開口，小張先就笑著說道：“我算到你一定會來尋我。”

“糟了！只怕你也沒有辦法。怪我不好。睡過了頭，要一早跟你碰頭，事情就妥當了。”

“現在還有啥不妥？你說。”

聽前後語氣，似乎其中另有道理，李小毛便不說緣由，先問一句：“你知道不知道，她昨天、今天都去看了朱道臺？”

“知道。今天我還見著了。人，著實不錯，小毛，你配不上她。”

“這些閒話先丟開。你告訴我，她今天去了，談些啥？”

“談些啥，你應該曉得。”小張變了埋怨的語氣，“你騙她收了三千銀子的定洋，應該早來打個招呼，兩下不接頭，差點戳穿西洋鏡。”

“怎麼？”李小毛驚喜交集，“西洋鏡沒有戳穿？”

“都虧得朱道臺。他聽粉面虎提到定洋，含含糊糊不說啥。

正好我去了；他拿我拉到一邊，問我是怎麼回事？我想，這當然是你耍的花腔，朱道臺聽我說完，點點頭不出聲。

“不能不出聲啊！他跟粉面虎怎麼說的呢？”

“自然承認付過。事後他跟我說，三千銀子他替你扣下來了，不過是劉三爺的原經手，仍舊要由劉三爺過付。此外——”，小張突然問道，“小毛，你要怎麼請客？”

“談什麼請客？大家‘劈靶’就是，連劉三爺在內，三一三十一照‘劈’。”

“‘劈靶’？啥叫‘劈靶’？”

這是洋場上新興的一句“切口”，流行於黑道之中，本是分贓之意。所謂“見者有份”，只要眼見他人竊盜詐騙，默然旁觀，不去壞事，事後就可以要求“劈”一份。李小毛也是剛學來的這句切口，不經意地脫口而出。經小張一問，方始發覺說這樣的話有失身份。好得他不解，也就無須細說了。

“我是說我這三千兩銀子，大家三一三十一照分。”

“那你也未免太大方了！”小張說道，“你請我吃頓花酒。”

“那容易。”

“還要把素蘭請來，高高興興在席面上唱一段。”小張又說，“大家都在背後說素蘭，在外頭從來沒有笑臉，你要叫她笑一回，也是我的面子。”

“她不笑是有道理的。當初學三笑的時候，說到‘大踱’、‘二刁’這一對活寶，她就要笑場。她師父罵她，說你自己笑了，客人就不笑了。無論如