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一個容易，難的有性命出入，我亦不便推諉。不過——”

“有你老哥這句話就結了。有性命出入的，我去。不但因為上海是我熟，更因為浙江方面你去接頭更方便，準定這樣吧，我帶楊二到上海。”

“萬一，中途出了麻煩呢？”

這話將劉不才問得一楞，想了一下，懂了他的意思，斬釘截鐵地答道：“一人做事一人當，我不會牽連到你老哥。”

王錫馴也是閱歷江湖，熟透世故人情的人，點點頭說：“既然如此，我也不跟你多說什麼無用的客套了。反正富貴患難相共，大家心照不宣好了。”

這平平淡淡兩句話，像是生死之盟，劉不才倒提起了警覺，認為萬一出了麻煩，何以自處要好好想一想。

劉不才的心思也很快，通前徹後想了一遍，全盤局勢，便已瞭如指掌，當即說道：“王老哥，我們做這件事的要訣是，橋歸橋、路歸路，切忌扯在一起，混雜不清。萬一我這面出了事，讓巡邏的官軍抓住，脫不得身，請你通知舍親朱觀察，你跟小張不要出面救我。這就是說，你根本不曉得有我跟楊二開溜到上海這件事。”

王錫馴懂他的意思，這實在是為了保全蔡元吉，要使他的歸順經過，看起來毫無瑕疵，這樣，蔡元吉才站得住腳，而此中牽引奔走，也才是一件大功，說話始有力量，要救劉不才反而方便了。

“好的。”王錫馴點點頭說，“等我跟蔡元吉上了路，我自會跟他細說，拿線索得清清楚楚，免得牽一髮而動全身。”

“對！”劉不才很欣慰地說，“你老哥完全明白。這樣子聯手做事，一定會很順利。”

到得午夜，楊二與蔡元吉攜酒相訪，不必開口，從目光中就可以看得出來，他們郎舅二人，已經都商量好了。

“劉三哥，”楊二說道，“我把我們這面的情形說一說。我、我老婆、三個孩子，帶八口皮箱跟你走，元吉一個人跟王都司走。”

“蔡爺跟王都司怎麼走法，我們放在後面來說，先談我跟你這一路。請問，三個孩子多大？”

“一個女孩，八歲；兩個男孩，大的五歲，小的還在吃奶。”

楊二指著蔡元吉說，“大的男孩，是我的外甥，舍妹的意思，讓我先帶了出去。”

這表示蔡元吉夫婦已顧慮到事有不測，作了託孤的打算，劉不才大不以為然，使勁搖著頭說：“不必，也不妥！”

“怎麼不妥？”

“第一，我包蔡爺這趟過去，不會有什麼兇險，把孩子先帶了出去，反顯得意思不誠，作興節外生枝。第二，我們到上海是偷渡，我有一套掩藏的法子，有小孩在船上，要緊關頭一哭，馬腳全露，神仙難救。照我看，不但令甥不能帶，你那小兒子最好也留在這裡。等局勢稍為定一定，包在我身上，讓你們父子團聚。”

楊二還不曾開口，蔡元吉先就同意：“這話說得也是。二哥，就這樣辦吧！”

“我，”楊二躊躇著說，“先請教劉三哥，怎麼走法？”

“我們船上有常捷軍的旗號，不妨冒棄常捷軍的採辦船隻。”劉不才問道：“你們倉庫裡有沒有面粉？”

“有的。”

“那好。黃牛有沒有？要個十來條。”

“十來條黃牛總找得到的。”

“那更好了。”劉不才說，“我要五百包麵粉，十來條黃牛，殺好，拿鹽醃過，用乾淨麻袋裝好，擺在露天底下，讓它冰凍。再要一個木架子，一丈多長，五六尺寬，四五尺高；木架子要堅固，經得起重東西壓。千萬、千萬！”

要完東西要人，要一個洋人。就像投效官軍一樣，太平軍各營中，亦往往有洋人受僱，或任教練、或任炮手。此輩大都是由白齊文那裡散出來的，在蔡元吉那裡就有兩個，一個英國人、一個法國人。英國人狡猾，法國人脾氣壞，劉不才認為狡猾不怕，只怕脾氣壞不可理喻，要緊關頭會誤事，所以決定用那個叫艾立克的英國人，此外又要了一個通事，姓沈，恰好是他的湖州小同鄉。

第二天僅白晝一天，準備妥當，到得黃昏時分下船。一大一小兩條，小船中是蔡元吉與王錫馴，直航蕭山。大船中是劉不才、艾立克、沈通事，此外五百包麵粉下面還有楊二全家——木架子的妙用在此，用來隱匿活口。好在麵粉包中空隙甚多，不怕悶死，苦的是楊二鴉片大癮，不能開燈抽吸，只好吞煙泡擋癮。

冬天當然刮西北風，揚帆向東，舟行如箭。劉不才安安穩穩先睡了一覺；五更時分起身，推開船艙一望，旭日如火，風平浪靜