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熱鬧。鄭秉傑下不了臺；只好假意辭退了那個女子。

誰知這件事情還沒有平息；又來了一個拖著油瓶的黃寒梅；這就難免鎮上有些議論了。

好在黃寒梅長相不雅；再加上還帶著孩子；明眼人一看就知道；這確實是個落難之人；因此議論了幾天；也就很少有人說三道四了。

鄭秉傑替黃寒梅在東河口謀的差事說起來有點不像話；是在一家豆腐坊裡幹粗活；本來說好的只是搖漿；但是豆腐坊老闆桂得安很會節省勞力；推磨的活計也讓黃寒梅乾。

黃寒梅人在他鄉；舉目無親；有個安身的地方；有口飯吃；也就心滿意足了；並不計較活輕活重。倒是鄭秉傑有一次來豆腐坊；看見黃寒梅居然在推磨；很生氣；當即就找桂得安理論說；這個女子是我挽留下來的；說好了搖漿；怎麼能讓一個婦道人家推磨呢？

桂得安不緊不慢地說；這麼個醜女人；不推磨她能幹什麼？

鄭秉傑惱火地說；這是什麼話！難道幹什麼活還要以長相論嗎？這是驢乾的活啊！

桂得安說；這是驢乾的活不錯；可是我問過黃氏；她並沒有說不願意推磨。她要是不願意推磨；也可以另謀高就。

鄭秉傑不跟桂得安一般見識；找到黃寒梅說；大姐；你收拾東西跟我走；我再也不能讓你在這裡當牛做馬了。

黃寒梅卻說；鄭大先生；您的恩情我領了；可是我不能走。我在這裡推磨不要緊；我能推得動；東家待我不薄；管吃管住；一天一塊銅錢；一年能攢六塊洋錢；三年十八塊；孩子就能到你的學堂唸書了。

鄭秉傑說；什麼管吃管住？吃的是豆腐渣；住的是驢棚。他們這些土豪劣紳簡直是把人當牲口；早晚有一天會得報應的。你跟我走吧；到學校去當廚子也行。憑你這身力氣；勞動吃飯；餓不死。

橫說豎說；黃寒梅就是不走；堅持在豆腐坊裡推磨。

黃寒梅不離開自有她自己的打算。一來她知道鄭大先生的太太是個醋罈子；她既不能給鄭大先生添累贅；也不想給自己潑髒水。二來；她的心眼兒並不少；在豆腐坊裡；桂得安和大師傅的一舉一動她都看在眼裡；她在暗中琢磨做豆腐呢。一旦東西學到手了