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說完；衝男人一齜牙；做了個鬼臉；轉身一溜煙跑了。

男人轉向蔡菊花說；大姐；你快起來；跪在這裡成何體統？我已經跟你說了；逢人有難；我不會袖手旁觀。你跟我到學校去吧；住下後我再給你謀個差事。

蔡菊花一聽；又往地上磕了兩個頭；這才起身；往四下裡看了看；拉起孩子；昂首挺胸；跟著男人走了。

九

陳秋石最終沒有接受策反楊邑的任務；怕擔風險是問題的一個方面；楊邑的為人是另一個方面；而且是重要的方面。

剛到黃埔分校不久；學員們就知道了；楊邑是一個非常厲害的角色；此人陸軍保定軍官學校出身；在北伐時期就是左路軍前衛連的連長；在同張中常的部隊作戰中；屢立戰功。黃汀一役；楊邑身先士卒；率部攻關奪隘；從涯子關打到長江北岸；創造了日行百里、鏖戰六次、殲敵四百的戰例；曾經得到過北伐軍總司令的表彰；黃汀戰役結束後即升任營長。

楊邑雖然作戰驍勇；但是也有不盡如人意的地方。此人自視甚高；比較傲慢；通常不把人放在眼裡。北伐勝利；楊邑在一個團裡當參謀長；因為拒吃空餉；同團裡多數軍官交惡；後來發展到同團長動槍；並且關了那位吃空餉團長的禁閉。這件事情導致大家都不願意同這個不識時務油鹽不進的傢伙同僚。不久楊邑就被調離戰鬥部隊；到黃埔南湖分校當了一名戰術教官。

像這樣一個刻板固執的軍官；你去動員他改變信仰；去跟泥腿子鬧革命；那確實是一件碰壁的事情。所以；儘管趙子明等地下組織負責人殫精竭慮地做工作；直到一年後本期學員臨近畢業；對楊邑的策反工作也還是沒有頭緒。

次年五月；紅軍鄂豫皖根據地形勢惡化；部隊在國民黨軍的圍剿下；被迫向西南實行戰略轉移。

紅四方面軍亟須軍事和技術人才；組織上決定趙子明、陳秋石等人先走一步；由地下組織護送到宜昌；轉道川陝根據地。這樣一來；陳秋石不僅同先生楊邑不辭而別；也同袁春梅分了手。袁春梅是學習無線通訊技術的；據說那時候紅四方面軍的裝置奇缺；就是有技術人員；也派不上用場；袁春梅和另一個來自淮上州的女子韓錦奉命繼續求學。

出逃之前的晚飯後；陳秋石不顧趙子明的嚴厲警告；硬著頭皮跑到了女兵隊；透過一個熟人；把袁春梅叫到了女兵宿舍後面的假山旮旯裡。袁春梅一見陳秋石；神情非常緊張說；你怎麼來了？不是規定離校人員同留校人員不再聯絡嗎？你這樣違反紀律；會給革命帶來損失的。

陳秋石說；不行；我不能連你的面都沒有見到就離開；我有話要跟你講。

袁春梅說；情況緊急；你趕快說吧。

陳秋石卻說不出口了；扭扭捏捏憋了半晌才說；春梅；這一別也不知道何年何月才能重逢。

袁春梅明白了；不動聲色地看著陳秋石；看了一會兒才說；秋石兄；你不要想多了。我們是革命同志；在武裝鬥爭形勢十分嚴峻的時刻；我們不能纏綿於小資產階級情調。你馬上就要投身到武裝鬥爭的第一線；你一定要記住；任何時候；都不能違反組織紀律。

陳秋石說；你會到川陝根據地嗎？

袁春梅說；傻話；我現在怎麼能肯定？不過；有一點是可以肯定的；在不久的將來；我也會離開南湖；回到組織的懷抱。到那時候；即使我們天各一方；我們也一定會為同一個信仰和同一個目標戰鬥。

十

蔡菊花給自己改了一個名字；叫黃寒梅；這也是陳本茂在最後的關頭交代的。陳本茂知道自己老兩口大限將至；土匪一旦打家劫舍；都講究斬草除根；以絕後患；活著的人必須隱姓埋名。

黃寒梅帶著陳九川在東河口落了下來。

安頓之後才知道；那個被人稱為鄭大先生的鄭秉傑；是東河口公立小學的校長；也是方圓數里家喻戶曉的大善人。去年冬天在年後返鄉的路上遇到一個投河尋死的女子；鄭秉傑讓用人停下牛車；將女子救下並帶到東河口；反覆盤問才知道；這女子名叫江碧雲；原來是被瀘州人販子賣到霍州充作窯姐的學生。鄭秉傑見她讀過書；便把她接納為小學臨時教員。豈料這事風風雨雨傳到太太的耳朵裡；太太便專程趕到東河口問個究竟。偏偏這女子有幾分姿色；剛剛死裡逃生；還有幾分病態；楚楚動人。太太疑惑鄭秉傑以鄉村教育為名；行尋花問柳之實；大鬧一場；非要鄭秉傑辭退那女子不可。鄭秉傑深感難堪；一再解釋；太太不聽；索性在東河口小學的大門前掛了一根繩子；揚言要上吊；搞得全鎮上的人都來看