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一搭無一搭地拉呱。頭年的一天；黃寒梅對萬壽臺說；萬大哥；我這一輩子就剩下一個兒子了；這孩子莽撞；我真怕他打仗打死了。怎麼辦呢？

萬壽臺說；孩子大了；心野。他也到了談婚論嫁的年紀了。你管不住；給他相宜個媳婦；讓媳婦管他。

黃寒梅說；實不相瞞；我已經相宜上了方艾蒿。這閨女今年十六歲；跟九川正好同庚。

萬壽臺說；九川今年不是十七歲嗎？

黃寒梅沒有回答；接著說；還有一件事情；說來萬大哥你別介意。我們兩個孤男寡女在一起；日子長了；我怕有人說三道四；再說咱們兩個人兩條腿；下山打水都千難萬難。我想跟鄭團長說說；把艾蒿那孩子調到這邊來；一來給咱們搭個幫手；二來也能堵住那些髒嘴。

但是陳九川出事之後；黃寒梅一反常態；既不哭也不鬧；除了上山砍樹要給九川打棺材；她還做了一件事情；央求兵工廠的老馬；給團部帶信；要方艾蒿過來照顧她幾天。當時她處在那種境況；提什麼要求都不過分；副團長劉漢民果然把方艾蒿派了過來；還交代方艾蒿；一定要看住黃寒梅。按萬壽臺推算；就在楚城召開公審大會的前一天；黃寒梅帶著方艾蒿下山走了一趟；至於到哪裡；萬壽臺也不是很清楚；因為第二天黃寒梅就從山上摔下去了。

萬壽臺很有把握地對陳九川說；你娘最後的話；肯定跟方艾蒿說了；你去找方艾蒿沒錯。

陳九川的心被搞得七上八下；回到營地之後；反倒冷靜了；他沒有急著去找方艾蒿；他想等方艾蒿找他。可是過了兩天憋不住了；跑到西華山莊的團部醫療所去找方艾蒿；馬秋分跟他講；方艾蒿去兵工廠陪了你娘三天；不知道被什麼東西駭住了；恐怕是得了囈魔怔；回來後就發燒講鬼話；醫療所沒辦法；鄭團長讓人把她送到商城她姐夫田甫德家去了；田甫德是郎中。

六

七月中旬那天；楊邑喜憂參半。喜的是從上面傳來訊息說；美國將動用秘密武器原子彈；壓服日本天皇無條件投降；八年抗戰將畫上句號。憂的是上午召開緊急作戰會議；章林坡佈置的任務當中；除了準備接受日軍投降、光復淮上州以外；還有兩條；一是在勘定同淮上支隊的防區邊界之前；迅速佔領西黃集、江店、筍崗�