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訊息隨後集中報道曹錕以及圍繞總統選舉而出現的中國混亂的政局：

直隸督軍（軍閥）曹錕，背後積極活動。據說，他答應賄選，每個議員從5000至10000元不等。一家中國報紙報道說，決定接受這些賄賂的議員，是因為他們拿不到薪金。另外200名正派的議員尚沒有被收買。

前總統黎元洪離開天津抵達中國南方的上海。報道稱，他有東山再起的計劃。在上海，約有300名議員，有希望獲得他們的支援。再加上孫逸仙博士的幫助，黎元洪將軍會再次出現在北京的總統府。

然而，報道尚未證實。據知，孫逸仙已傾向由張作霖出任總統，他們二人都不願意支援黎。不管如何，安福系（1920年被推翻）面對督軍們的勢力已不堪一擊。

另外，還在努力召集法定人數來選舉總統。但似乎註定要失敗。

一個星期後，新的一期《時代》10月1日出版時，又以《政治動盪》為題簡要報道中國的總統選舉：

政治局勢沒有改變。北京的議會可有可無；內閣僅僅是一種功能；只有督軍（軍閥）在他們中間爭來爭去，看他們誰會是下一任總統。絕對混亂不已，選舉黎元洪出任新總統似乎遙不可及。

總統選舉引發的政治動盪，在1923年10月5日終於有了眉目。這一天，國會大廳選舉會場戒備森嚴，在每票5000至10000元的誘惑下，議員們選擇了曹錕，他以593票中的480票而當選中華民國新總統。10月15日出版的《時代》以“新總統”為標題報道了這一新聞：

東方的快速簡直令西方世界難以置信。中國議會重新召集，通宵達旦地選舉一位總統。北京裝點熱鬧氣氛；士兵在街上巡邏；一副充滿希望的樣子。

這一選舉在此之前曾一度舉行，但出席國會的議員未達到選舉總統的法定人數。選舉日期推延。然而，隨著從天津來的火車載著38名新增加的議員們的到來，人數即超過了法定人數。他們受到了同派議員們的熱烈歡迎。總共590名議員集中至國會大廳，並被“鎖”在裡面。選舉於是開始。

直隸督軍（軍閥）曹錕將軍當選為總統，接替黎元洪（黎已於3個月前到天津，見《時代》6月25日）。他比應當選最低票數還多50票。有報道稱，他贏得選舉是靠賄賂議員，每人獲5000大洋。

曹錕將軍是位軍事強人，如果他能成功地贏得吳佩孚將軍（長江流域的督軍）的支援，他的地位從軍事角度來看將牢不可摧。不過，他缺乏政治才能，缺少性格魅力；更何況他完全被一幫“邪惡高參們”包圍著。

自1911年辛亥革命到曹錕“當選”總統，中華民國在短短十幾年裡，走馬燈似的變換一個又一個的總統，內閣總理替換之快更是令人眼花繚亂。中央政府有名無實，混亂無序。各地軍閥關係錯綜複雜，忽而盟友，忽而敵人，此消彼長……此番景象真是“亂花漸欲迷人眼”。如今，即便相距80年，面對如此紛亂的歷史場景，要想理出清晰的頭緒也並非易事，何況當年那些中外觀察家們。

封面中國　第二章（5）

如果沒有成為“賄選總統”，曹錕是否還會在現代史上留下永久的名字？讀民國史或回憶錄，不太容易看到關於曹錕的正面敘述，對他的研究似乎也頗缺乏。一代梟雄，竟落得如此結局，也是一個悲劇。

我感到費解的是；一個出身低微計程車兵，後來成為叱吒風雲的直系領袖，難道僅僅一個“賄選總統”的名稱就能概括一生？他統帥千軍萬馬，左右政局，一定有過人之處才是。讀職業外交家顧維鈞的回憶錄，下面這番話多少能解答一下我的疑問。顧維鈞說：

在我的政治經歷中，我曾親身接觸過中國的幾乎每一個重要的政治和軍事領袖，我認為曹錕總統確實是個有意思的人。我覺得他一定具有某些不尋常的品質，使他能從一個普通士兵登上中國政權的頂峰。為此，我對他很感興趣，注意對他進行觀察和研究。我發現他有幾件事給了我的探索以答案，表明他雖然幾乎從未受過學校教育，卻是個天生的領袖。舉個例子，曹錕不僅能得到他的政治追隨者的忠心擁戴，還能使他的軍事將領們如吳佩孚大帥之流感到心悅誠服。（《顧維鈞回憶錄》，第266頁）

然而，《時代》在1923年3月創刊後開始注意中國局勢時，曹錕在世人面前呈現的不是他成為直系領袖過程中的才幹與魅力，而是他因迷戀總統職位而做出的愚蠢舉動。

《時代》（1923年10月22日）很生動地描