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意思了。”

“可是還有啊，”賀米亞辨道：“那些地痞流氓什麼的，像芝加哥就有。”

“喔，”大衛說：“我指的不是那種人，我是說一般人想除掉某個人——例如生意上的勁敵、老不死的有錢姑姑等等。要是現代人能打一通電話，說：‘麻煩派兩名殺手來好嗎？’那該有多方便。”

大家都忍不住笑了。

“可是如果真的想那麼做，也有辦法，對不對？”芭比說。

我們不解地看著她。

“什麼辦法，寶貝？”大衛問。

“喔，我是說，也有人辦得到……像你說的，跟我們差不多的普通人。不過我猜費用很貴。”

芭比的眼睛張得大大的，看來天真無邪，雙唇也微啟著。

“你到底在說些什麼？”大衛好奇發問。

芭比似乎很困惑。

“喔——我想——我弄錯了。我指的是‘白馬’那種事。”

“白‘馬’？什麼樣的白馬？”

芭比紅著臉，垂下眼睛。

“我好傻，我——只是聽別人說過——不過我完全弄錯了。”

“來，吃點布叮”大衛體貼地說。

（二）

每個人大概都有過一種奇怪的經驗，就是聽到一件事之後，往往會在二十四小時之內又碰到一次。我這回就是。

第二天早上，電話響了，我過去接。

“福來斯曼七三八四一。”

電話那頭傳來像是喘息的聲音，對方上氣不接下氣，但卻很堅定地說：“我想過了，我會去！”

我迅速動動腦筋。

“太棒了，”我一邊拖延時間道；“噢你——是——”“畢竟，”那聲音說：“總不會被雷擊中兩次吧！”

“你肯定沒打錯電話嗎？”

“當然，你是馬克·伊斯特布魯克，不是嗎？”

“對了！”我說：“你是奧立佛太太。”

“喔，”那個聲音說：“原來你剛才不知道我是誰啊？

我根本沒想到。我說的是羅妲的園遊會，如果她希望我去，我就去。”

“你真是太好了，他們一定會很感激你的。”

“不會有宴會吧？”奧立佛太太問。

她又說：

“你也知道，那些人明明看到我在喝姜酒或者蕃茄汁，沒有在寫作，偏偏還要問我‘現在有沒有在寫作？’又說他們喜歡我的書，這話當然很討人喜歡，問題是我從來不知道怎麼回答才好，要是我說：‘我很高興。’聽起來就像‘很高興認識你’一樣陳腔濫調。嗯，事實當然沒錯。你想他們不會要我到‘粉紅馬’去喝點東西吧？”

“‘粉紅馬’？”

“是啊，白馬，我是指酒店。我對酒店實在很沒辦法，我可以勉強喝點啤酒，可是會覺得很難過。”

“你說的‘白馬’到底是指什麼？”

“有一家叫‘白馬’的酒店，對不對？或者是‘粉紅馬’，不過也許是在別的地方，只是自己胡思亂想。我有時候真會亂想。”

“鸚鵡怎麼了？”我問。

“鸚鵡？”奧立佛太太似乎十分迷惑。

“還有蟋蟀。”

“說真的，”奧立佛太太威嚴地說：“我看一定是弄昏頭了。”

說完就結束通話了電話。

我還在想這二度聽到的“白馬”時，電話又響了。

這回是索馬斯·懷特律師，他告訴我，我教母海吉斯——杜博夫人在遺矚中，准許我從她的藏畫中挑選三幅。

“當然，沒什麼特別值錢的名畫，”索馬斯·懷特先生用十分憂鬱的聲音說：“不過據我所知，你曾經表示過欣賞死者所收藏的一些畫。”

“她有幾張很好的印度風景水彩畫，”我說：“我想你一定寫信通知過我，可惜我忘了這回事。”

“不錯，”索馬斯·懷特先生說：“可是遺囑各條款已經開始實施，執行委員也在安排出售她在倫敦的屋子，要是你最近能抽空到愛拉斯米爾廣場來一趟——”“我現在就來。”我說。

看來，這不是個適合工作的早晨。

（三）

我把挑選出的三幅水彩畫夾在腋下，離開愛拉斯米爾廣場四十九號，幾乎立刻撞上一個正要進門的人。我們彼此道歉之後，我正要叫計程車，忽然想起什麼，馬上轉身問對方：“嗨——你不是柯立根嗎？”

“是藹—你——對了——你