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進去。

“早上好，早上好，‘大王’！我告訴你一件非常令人興奮的事：你的主人回來了，我知道你會高興見到他。”

她走到比地面稍高一點的地方，在鮮花開滿枝頭的一棵樹下坐了下來。

她開始撓“大王”的耳背，這是它喜歡的，在她撓時，它貼近她坐著。

她突然抱住了它的脖子，把頭在它柔軟的皮毛上蹭。

她說：“我愛你，‘大王’！答應我，你不會忘掉我，也不會因為愛你的主人而不愛我了。”

她覺得那隻龐然大物聽懂了她的話，對給它的愛作出了反應。

她於是帶著強烈的感情將老虎摟得更緊，她抬起了頭。

一個滿臉驚訝表情的男人赫然站在門內。

他便是侯爵！

第六章

有好一陣她驚呆了。

“大王”抬起了頭，站了起來，很快走向侯爵。

當老虎走到侯爵面前時，用後腿立起來，把兩隻前爪搭在侯爵肩上，它和他面面相對了。

人獸對視了幾秒鐘，然後“大王”把前爪放在地下，親熱地把它的身子去蹭侯爵的腿。

泰麗莎站了起來，她不知所措並且很是尷尬，她向侯爵走過去，她知道，除了透過侯爵身後的門之外，沒有第二條路可以離開。

當她走近侯爵時，他生氣地問道：

“你怎麼上這裡來的？想必你該知道這隻動物是危險的囉？”

泰麗莎笑了笑。

“它不咬我，先生。”

“你是誰？”

泰麗莎這才想到她應當行個屈膝禮，可是來不及了。

她向他稍稍敬了一個禮，然後回答說：

“我是您的新廚師，先生。”

這會兒侯爵的眉毛似乎在他那方方的額頭上揚了起來，好象就要碰上他的黑髮上了。

“我的新廚師？”他重複了一遍，好象要確定一下剛才是不是聽錯了。

在明顯地停頓了一下之後，他又說：

“那麼我昨晚吃的飯是你做的嘍！”

“是的，先生。”

他的眼睛掃了她一下，她知道他在注意她那套著樸素的穆斯林長袍的瘦小身材。

她也知道她比通常顯得年輕些，因為起身特別早，她沒有細心去梳頭髮，而是把頭髮從前額往後捋，在後頸梳成一個卷。

就象侯爵已經大聲講出來了似的，她肯定他在納悶莫非這都是他的朋友們在和他鬧著玩。布朗託梅先生也曾這樣懷疑過。

然後，泰麗莎朝侯爵身後的門邁了一步。侯爵說：

“慢著！我要跟你講話，也許你會告訴我，你為什麼冒生命的危險，到這裡來和‘大王’在一起？”

泰麗莎不假思索地說：

“先生，它看來孤單得很，獨自圈在圍場裡。我也覺得您丟棄了它。”話一出口，泰麗莎就感到自己太唐突，這下可糟了。然而這些話不知怎的竟是脫口而出，像當年回答母親的問題一樣。

“你叫什麼名字？”

提問方式相當尖銳，她懷疑這是不是侯爵講話時的特有方式。

“泰麗莎……波薇。”她通報姓氏的時候結結巴巴，由於侯爵發現了她和“大王”在一起，這使她感到很不安，所以她差一點把自己的姓說成是“霍姆”了。

“那麼，波薇小姐，也許你會告訴我，”侯爵說，“你年紀輕輕的，怎麼曉得制服野獸，特別是一隻老虎，大概是動物當中最不可捉摸的。”

泰麗莎本來想跟他說實話，直截了當地說她愛它。

可是這時她想起來她是在同一個男人講話，他無疑會曲解她的這樣一種解釋。

她一想到侯爵是他的僱主，是“大王”的主人，就記起來他是從巴黎來的男人！

她全身僵了，一雙大眼的表情起了變化，但是她沒有意識到。

侯爵的目光是很敏銳的，他立即知道她現在是帶著明顯的憎惡看著他，而不是象他剛和她講話時那樣羞羞答答。

然而泰麗莎禁不住想到，他卓爾不群、一表人才。

他那從方方的前額往後梳的黑髮，他輪廓分明的相貌和黑黑的眉毛，要是在英國，人們會一眼看出他是個外國人。

同時，她對他眼睛的銳利表情感到吃驚，他在看著她，像是在探索她表面下面隱藏的真實內容。他似乎已經洞悉了她的假象，正在尋找她的真面目。