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出了充分的信任。

柯柯納把他的天鵝絨的無邊小帽朝空中一扔，一步跳到年輕女人跟前，這時拉莫爾也看到瑪格麗特在向他招手，於是跟他的朋友來了一個愛情的交叉移位。

正在這時候，勒內在屋子深處的門口出現。

“別出聲！”他喊道，他的語氣象一盆水似的澆熄了所有人的熱情……“別出聲！”

在厚厚的牆裡面傳出開鐵鎖的輕微咯咯聲和門上的鉸鏈的轉動聲。

“不過。瑪格麗特高傲地說，“我認為我們在這兒，誰也無權進來。”

“甚至連太后也無權？”勒內附在她耳邊說。

瑪格麗特立刻拖著拉莫爾從外樓梯衝下去；昂利埃特和柯柯納半摟半抱地也跟著他們逃走了。就象在花朵盛開的枝頭互相啄著的可愛的小鳥，一聽見有點兒響聲就立刻飛走那樣，四個人飛得無影無蹤。

二十 黑母雞

這兩對人走得正是時候。就在柯柯納和德·內韋爾夫人從屋子深處的那扇門出去的那一瞬間，卡特琳把鑰匙插進第二道門的鎖裡，她進來的時候還能聽見樓梯上有那幾個逃走的人的腳步聲。

她朝周圍檢視了一下，最後把懷疑的目光停留在哈著腰站立在她面前的勒內身上。

“誰在那兒？”她問。

“幾個情人，我向他們保證他們是在相愛之中，他們聽了很高興。”

“不談這些，”卡特琳聳了聳肩膀，說，“這裡沒有別人嗎？”

“只有陛下和我。”

“我吩咐您的事，您做了嗎？”

“關於黑母雞的事？”

“是的。”

“準備好了，夫人。’”

“啊！您要是猶太人就好了！”卡特琳低聲說。

“我，猶太人，夫人，為什麼？”

“因為您就可以念希伯來人0寫的有關占卜犧牲的那些奇書了。我叫人給我翻譯了其中一本，我發現希伯來人不象羅馬人那樣在心臟和肝臟裡尋找預兆，他們是從腦子的情況，從命運的全能之手在腦子上寫下的字母形象中尋找預兆。”

“是的，夫人，我有一個朋友是個猶太教老教士，我從他那兒聽說過。”

“根據這樣寫下的字母，”卡特琳說，“就完全可以預言未來；只是那些迦勒底②學者建議……”

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①希伯來人：猶太人的別稱。猶太人的語文也被稱為希伯來文。

②迦勒底：新巴比倫王國（前626…前538），也叫迦勒底王國，當時數學和天文學有很大發展。

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“建議……什麼？”勒內看見王太后猶猶豫豫，沒有繼續說下去，於是問道。

“建議用人腦子，因為做實驗，人腦子最發達，最能和問卜者的意願起感應。”

“唉！陛下，”勒內說，“您也知道這是不可能的。”

“至少是有困難的，”卡特琳說，“因為我們如果是在聖巴託羅繆節那天就知道的話……嗯，勒內！多大的豐收啊！以後一有處死的犯人……我要想到。眼下，我們只好在可能範圍之內……犧牲的屋子準備好了嗎？”

“好了，夫人。”

“進去吧。”

勒內點燃一根用奇怪的成份合成的蠟燭，它的氣味一會兒清淡，沁人心脾，一會兒惡臭，象煙一樣嗆人，說明它用了許多種原料；接著，他給卡特琳照著路，先走進小室。

卡特琳在殺犧牲用的工具中親自挑了一把呈藍色的鋼刀。兩隻母雞在角落裡轉動著惶惑不安的金色眼睛，勒內過去抓了一隻。

“我們怎樣進行？”

“我們察看一隻的肝臟，另一隻的腦子，如果兩個實驗得出同樣的結果，就應該相信，特別是如果這個結果跟以往得到的結果符合的話，更得相信。”

“我們先從哪兒開始？”

“先從肝臟的實驗開始。”

“好，”勒內說。

他把母雞拴在兩頭各有一個鐵環的小祭壇上，雞仰臥著，只能掙扎而不能挪動位置。

卡特琳一刀下去，把雞的胸膛剖開，雞叫了三聲，掙扎了好長一陣子以後才斷氣。

“仍舊是三聲，”卡特琳低聲說，“三次死亡的預兆。”

然後，她把雞的胸膛扒開。

“肝臟懸在左邊，”她接著說，“仍舊是左邊，三次死亡接著是一次衰亡。勒內，您知道這是可怕的