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鬥，或者讓兒子去找他決鬥。”

瑪格麗特低下了頭。

“很久以來，”卡特琳接著說下去，“從您紅著的眼睛，從您對那個索弗說的帶刺兒的話，我的女兒，我看出您心頭的創傷，儘管您費了很大的勁，卻不能把它永遠掩飾，不讓它暴露出來。”

瑪格麗特打了一個哆嗦，因為床帷輕輕動了一下，不過幸好卡特琳沒有發現。

“這個創傷，”她加倍親切地說，“這個創傷，我的孩子，一個母親的手是有責任醫治的。那些過去以為會使您得到幸福才決定您的婚姻的人，他們出於對您的關懷，注意到亨利·德·納瓦拉每天夜裡都走錯房間；他們不能容忍象他這樣一個小國國王，以他對您本人的輕蔑和對他子孫後代的不關心，來每時每刻冒犯象您這麼美麗、這麼高貴、這麼賢明的一個女人。他們最後還看出，這個傲慢無禮的瘋子，一旦認為風向對他有利，就會轉過頭來反對我們的家族，把您從他的家裡趕出去。他們難道沒有權利以一種更適合您和您的身份的方式，把您的前途跟他的前途分開，使您的前途得到保障嗎？”

“不過，夫人，”瑪格麗特回答，“雖然這些話句句浸透著母愛，使我心裡充滿了快樂和光榮，我還是要冒昧地提醒陛下，納瓦拉國王是我的丈夫。”

卡特琳勃然大怒，走到瑪格麗特跟前，說：

“他是您的丈夫！難道只要教堂裡給你們行過降福禮，就是夫妻了嗎？婚姻的認可僅僅是存在於教士的言詞裡嗎？他，是您的丈夫！啊！我的女兒，您如果是德·索弗夫人，倒可以這樣回答我。但是，一切都跟我們對他的期望完全相反，自從您給了亨利·德·納瓦拉把您叫作他的妻子的這種榮幸以後，他卻把妻子的權利給了別的女人，甚至就在此刻，”卡特琳提高嗓門說，“來，跟我來，用這把鑰匙去開啟德·索弗夫人的房門，您就會看見了。”

“啊！小聲點，小聲點，夫人，我求您，”瑪格麗特說，“因為不僅您弄錯了，而且……”

“怎麼樣？”

“是這樣！您會吵醒我的丈夫。”

瑪格麗特說到這兒，以一種充滿情慾的優美姿勢站起來，讓寢袍半敞開，飄動著，短短的袖子露出她那造型如此優美的胳膊和那真正的王族的手，她把一支玫瑰色的蠟燭端到床跟前，撩起床帷，對母親微笑著，用手指著納瓦拉國王的傲慢的側影，黑色的頭髮和半啟的嘴唇，他看上去正在亂糟糟的床上安安靜靜地酣睡。

卡特琳臉色蒼白，眼神驚慌，好象腳底下裂開一道深淵似的，身子朝後仰，從她喉嚨裡發出的不是一聲叫喊，而是低沉的咆哮。

“您看見了，夫人，”瑪格麗特說，“您的訊息不準確。”

卡特琳朝瑪格麗特看了一眼，又朝亨利看了一服。她在她活躍的思想裡把亨利的蒼白、溼潤的前額，有淡淡的茶褐色眼圈的眼睛，跟瑪格麗特的笑容連線在一起，她憋著一肚子怒火，狠狠地咬著自己的薄嘴唇。

瑪格麗特讓她母親端詳了一會兒這幅圖畫，這幅圖畫對她母親起到了墨杜薩①的頭所起的作用。然後，她放下床帷，踮著腳走回到卡特琳跟前，重新在她的椅子上坐下。

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①墨杜薩：希臘神話中的怪物。原為美女，因觸犯女神雅典娜，頭髮變成毒蛇，面貌奇醜無比。誰看她一眼，誰就立刻變成化石。

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“我在聽您說呢，夫人！”

佛羅倫薩女人想看透這個年輕女人是真的天真還是在裝傻，幾秒鐘以後，她的銳利的眼光就好象在瑪格麗特的鎮靜的態度前面變鈍了。

“沒有要說的了，”她說。

她大步走出了套房。

她的腳步聲在過道里剛一消失，床帷又揭開了，亨利眼睛發亮，呼吸緊促，雙手哆嗦，過來跪在瑪格麗特面前。他只穿著燈籠短褲和鎖子甲，瑪格麗特看見他這樣怪里怪氣的打扮，一邊親切地握住他的手，一邊忍不住大笑起來。

“啊！夫人，啊！瑪格麗特，”他喊道，“我怎樣來報答您呢？”

他一下接一下地吻著她的手，不知不覺地吻上去，吻到了年輕女人的胳膊上。

“陛下，”她一邊輕輕地朝後退，一邊說，“難道您已經忘掉，一個對您有救命之恩的可憐的女人，這時候正為您在痛苦，為您在呻吟？德·索弗夫人，”她壓低聲音補充說，“她為您犧牲了她

的嫉妒，把您送到我身邊，也許在為您犧牲了她的嫉妒以後，還要為您犧牲她