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的生命，因為您比任何人都清楚我母親發起怒來是可怕的。”

亨利打了個寒顫；他站起來，抬腳要走。

“啊！不過，”瑪格麗特嬌聲嬌氣地說，“我想了想，也就放心了。鑰匙交給您並沒有加說明，人家會以為您今天晚上把優先權給了我。”

“把它給了您，瑪格麗特；不過您同意不同意忘掉……”

“小聲點，陛下，小聲點，”王后說，她是在開玩笑地模仿十分鐘以前她對她母親說的話；“小間裡能聽見您說話。因為我還不完全是自由的，陛下，我請您說話聲音不要太大。”

“啊！啊！”亨利說，他一半是在笑，一半是在傷心，“這倒是真的我忘了這一出有趣的戲的結尾大概不該由我來扮演。這個小間……”

“我們進去吧，陛下，”瑪格麗特說，“因為我希望我能榮幸地給陛下介紹一位正直的紳士，他在大屠殺中負傷，一直跑進王宮來通知陛下面臨著的危險。”

王后朝那扇門走去，亨利跟在他妻子後面。

門開了，亨利看見在這間註定要給人帶來驚奇事的小間裡有一個男人，一下子愣住了。

不過，拉莫爾突然一下子跟國王見面，比國王還要驚訝。因此，亨利用嘲笑的眼光朝瑪格麗特看了一眼，瑪格麗特處之泰然。

“陛下，”瑪格麗特說，“我一直擔心這位紳士會在我的屋裡給殺死，他忠心為陛下效勞，我要請陛下保護他。”

“陛下，”年輕人於是說，“我是陛下等候的勒拉克·德·拉莫爾伯爵，是可憐的德·泰利尼先生向您推薦過的，他就在我身邊被殺死的。”

“啊！啊！”亨利說，“不錯，先生，王后把他的信交給我了，不過，倒不是還有普羅旺斯省長先生的一封信嗎？”

“有，陛下，他吩咐我一到就交給陛下。”

“您為什麼沒有交給我呢？”

“陛下，我昨天晚上進盧佛宮；但是陛下非常忙，不能接見我。”

“這倒是真的，”國王說；“不過，我覺得，您不是可以讓人把這封信轉交給我嗎？”

“德·奧里亞克先生命令我，只能交給陛下本人；他再三叮嚀我，這封信裡有一個非常重要的通知，他不敢把它託付一個普通的信使。”

“確實如此，”國王拿過信來一邊看，一邊說，“他通知我離開宮廷，回到貝亞恩去。德·奧里亞克先生雖然是天主教徒，不過他是我的好朋友，作為省長，很可能對發生的事有所風聞。真是活見鬼！先生，為什麼您沒有在三天以前把這封信送給我，一直等到今天？”

“因為正象我榮幸地對陛下說過的那樣，不論我一路上怎樣趕，也僅僅是昨天才趕到。”

“真遺憾，真遺憾，”國王低聲說，“否則我們這時候就很安全了，或是在拉羅舍爾①，或是在哪個平原上，我們周圍還會有兩三千人馬。”

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①拉羅舍爾：法國夏朗德濱海省省會，在巴黎西南四七七公里，1554年起新教佔優勢，胡格諾教徒差不多在這裡建立了一個獨立共和國。1573年德·安茹公爵未能攻破。

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“陛下，事已至此，無法挽回，”瑪格麗特低聲說，“不要把您的時間浪費在抱怨已經過去的事上，要儘可能利用將來。”

“您要是處在我的地位上，”亨利說，眼精裡流露出詢問的眼

光，“難道還會抱有一線希望嗎，夫人？”

“是的，確實如此，我會認為正在進行的是三分一場的比賽，我們僅僅是輸掉了頭一分。”

“啊！夫人，”亨利低聲說，“我要是能拿得穩在這場比賽中您是站在我這邊……”

“如果我想要轉到您的對手的那一邊的話，”瑪格麗特回答，“我看我也用不著等到這麼晚。”

“說得對，”亨利說，“我是一個忘恩負義的人，正如您說的，現在一切還可以彌補。”

“唉！陛下，”拉莫爾說，“我祝願陛下事事如意；但是今天我們已經失掉了海軍元帥。”

亨利開始微笑，他的這種狡猾的莊稼漢的微笑，宮廷裡的人只有到了他做法蘭西國王的那一天才能懂得是什麼意思。

“不過，夫人，”他仔細地望著拉莫爾，說，“這位紳士待在您這兒，不可能不給您帶來極大的不便，而且也不可能不遇到麻煩，他會被人撞見的。您打算怎麼辦？”

“不過，陛下，”瑪格麗特說，“我們不能把