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“陛下，每天晚上我都奇怪自己還活著。”

“這是因為別人知道我愛您，亨利奧，您看，他們打算弄死您。但是，您放心；他們將因為他們的惡意而受到懲罰。目前，您自由了。”

“自由離開巴黎，陛下？”亨利問。

“不，您知道我不可能少掉您。哎！真見鬼，我應該有什麼人愛我。”

“那麼，陛下，如果陛下把我留在身邊，是否能賜給我一項恩典……”

“什麼恩典？”

“這就是不把我作為朋友留下來，而是作為犯人留下來。”

“怎麼，作為犯人？”

“是呀！陛下沒有看到是他的友情使我完蛋的嗎？”

“您寧願要我憎恨您？”

“表面上的憎恨，陛下。這種憎恨會拯救我。只要別人認為我已經失寵，他們就不會急著看我死了。”

“亨利奧，”查理說，“我不知道您希望的是什麼，我不知道您的目的是什麼，但是，如果您的希望沒有實現，如果您沒有達到您自己定下的目的，我將會十分驚奇。”

“我能信賴國王的嚴格的措施嗎？”

“能。”

“那麼，我就非常放心了……現在陛下有什麼吩咐？”

“亨利奧，您回去吧。我，我人不舒服，我去看看我的狗，然後上床睡覺。”

“陛下，”亨利說，“陛下應該請一位醫生來，您今天身體不舒適的情況也許比您想象的嚴重。”

“我已經叫人去通知昂布魯瓦斯·帕雷了，亨利奧。”

“那麼我離開您也比較放心了。”

“說真心話，”國王說，“我以為在我的整個家族裡，您是唯一真正愛我的人。”

“您真是這樣以為嗎，陛下？”

“以紳士的誠意！”

“好！請把我託付給南塞先生，就象我是一個您的怒火不容他再活上一個月的人那樣。您這樣做，我會長久地愛您。”

“南塞先生！”查理喊道。

衛隊長走了進來。

“我把王國最大的罪犯交在您的手中，”國王繼續說，“您要用您的腦袋向我保證他的安全。”

亨利神色懊喪地跟著南塞先生走出去。

五十三 阿克泰翁

查理現在一個人了，他非常驚奇，他的兩個忠實的夥伴一個也沒有看見出現。這兩個忠實的夥伴是他的奶媽瑪德隆和他的獵兔狗阿克泰翁。

“奶媽大概到她認識的某個胡格諾派教徒家裡去唱聖詩了，”他心裡想，“阿克泰翁因為我早上鞭打它，還在生我的氣。”

查理拿了一支蠟燭，走到奶媽的房裡。奶媽不在。瑪德隆的套房有一扇門，我們都記得，正通向武器陳列室。他向這扇門走過去。

可是在路上他曾經感覺過的那種痛苦又發作了，就象對他進行突然襲擊一樣。國王痛得厲害，如同一根燒紅的鐵攪著他的內臟。難以遏制的乾渴折磨著他。他看見桌子上有一杯牛奶，就一口氣喝下去，覺得稍許好過了一些。

他又拿起他放在一件傢俱上的蠟燭，走進書房。

他大吃一驚，阿克泰翁沒有來迎接他。它給關起來了嗎？要是這樣的話，它聽到它的主人狩獵回來，會叫起來的。

查理呼喚，吹口哨，什麼也沒有出現。

他向前走了幾步，蠟燭光一直照到房間一個角落裡。他看見在這個角落裡前方磚地上躺著一堆毫無生氣的東西。

“喂！阿克泰翁，喂！”查理喚道。

他又吹了一下口哨。

那隻狗一動也不動。

查理跑到它身邊，摸摸它，可憐的動物已經僵硬，全身冰涼。它的嘴因為痛苦收縮得緊緊的，流出了幾滴膽汁，還攙和著帶血的、起白沫的涎沫。這隻狗在房間裡找到它主人的一頂扁軟帽，它想把頭枕在代表它的朋友的這件東西上死去。

看到這個情景，他忘記了自己的痛苦，而且使他恢復了精力，怒火在查理的血管裡燃燒，他想呼喊，可是做國王的人受到他們崇高身份的約束，不能象普通人那樣，因為激動或者防護立刻做出什麼行動來。查理考慮到這裡面有什麼背叛他的行為，他不作聲了。

他跪倒在他的狗前面，用內行的眼光看著屍體。它的眼睛無神，舌頭通紅，上面全是膿痘。這是一種古怪的病，查理不禁渾身哆嗦起來。

國王重新戴上他脫下後放在腰帶上的手套，抬起狗的土色的嘴唇，看