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15公分，舅舅每天自己的事情都忙不過來，更無暇顧及家裡這些瑣事，據我估計，舅母艾拉梅就每天琢磨著讓我們多幹些，這樣自己就可以少幹些。而且她信奉要勤儉持家，為了節省牛奶，甚至讓孩子們用同一只碗喝麥片粥，一個吃完另一個吃，用同一套餐具進食，而只加一次牛奶。我瞭解到她的心思之後，就主動要求最後一個吃早點，這樣就可以在吃完碗裡的麥片後，再把牛奶一掃而光。

也許，姐姐奧菲麗婭是對我們的處境充滿憤怒，無法接受，也許是由於我們所經歷的痛苦和傷害積得太深，忍無可忍終於爆發。也許她一心要捍衛自己的權利，用行為來表示她的憤慨和反抗。據我所知，奧菲麗婭素來可愛善良、聰明可人，其實沒有做什麼太出格的事情，但她還是被送走了，因為她至少頂過嘴、不聽話、多次晚上回家太晚。不管怎樣，也就是眨眼的工夫，媽媽離開了我們，而且奧菲麗婭也傷心欲絕。不僅如此，更讓人不堪忍受的是兩個妹妹沙崙和金牡還要住在弗萊迪家人那裡，所以我徹底成了孤身一人，獨自在一個完全陌生的環境中度日，雖然威利舅舅和艾拉梅舅母是我的家人。

當奧菲麗婭離開之後，我才意識到自己多麼感激身邊曾一直有她相伴，我們彼此對於對方而言是多麼重要。我們幾乎從不打架，只有一次，我給她的芭比娃娃做手術，結果把娃娃弄壞了，她才和我急了。也許我那麼做，是因為她拿到的聖誕禮物比我多，好些年來，我只是得到了一雙雙的襪子，這難免讓我心裡不平衡。或許是弗萊迪說“家裡只有你是個沒爹的孩子”刺激了我，讓我遷怒於這個布娃娃；或許也是我外科手術天賦最早的一次顯露。當然，奧菲麗亞看我這麼糟踐娃娃怒不可遏，但還是很快就原諒了我。還有一次，我偷看她和她的朋友聚會，正當我從門上的小洞往裡瞅的時候，被裡面的人發現了。她的一個朋友順手抄起一個沾滿肥皂水的橡皮擦，直接就射中我的眼睛，當時就痛得火燒火燎一般，但真正讓我的眼睛落下毛病的是我回家想用塊布擦洗眼睛，結果布子上已經粘上了化妝品，為此我和奧菲麗婭大發雷霆，但是我也落下了永久的眼疾。

而在其他時候，我們倆就是親密無間的好朋友。早些年的一個7月4日（美國獨立日），那天的事情我還歷歷在目。貝希的孩子們和一些年紀大點的親戚朋友準備那天去穆斯科基海灘玩，可我們沒錢去那種地方，所以就準備去密歇根湖看焰火。這還得靠弗萊迪開車順路把我們放到湖邊，等晚些時候，再來接我們回去。

我們到的正是時候，一大群當地人也正看得興高采烈，焰火騰空而起，在天空中已是花海沸騰，華美壯麗。突然，空中響起一聲炸雷，瓢潑大雨直瀉而下。四周無處可藏，而且我們也意識到弗萊迪也不會來接我們了。

天色已經很晚了，我們知道只能步行回家，彷彿電影《奇幻森林歷險記》裡的男女主角一樣，只能順著弗萊迪送我們來的路，一直往回走。天氣陰冷，大雨滂沱，道路泥濘，又冷又餓，再加上擔心走丟，我們一路上只能邊走邊聊。此時我主要的資訊渠道還是奧菲麗婭，她總是知道很多我不知道的東西，這次奧菲麗婭決定告訴我，為什麼我們這一帶的郵件總是延誤。

“是啊，為什麼呢？”雨下得太大，我們不得不提高嗓門，才能聽得到彼此說話。

“因為郵差總是和弗萊迪在魯克的快樂屋酒吧喝酒，”她告訴我，這個酒吧弗萊迪常常光顧，離我們在第八大道右街的大屋只隔了一條馬路。這天晚上弗萊迪肯定又是在那家酒吧，喝得爛醉，把要來接我們的事情早忘到腦後。奧菲麗婭又說，據附近的大人們講，要想能及時收到信件，就去酒吧找郵差本人，他在那裡有自己的固定位置，你就直接翻看他的郵包，自己找自己的東西。若是你要自己的福利支票，就直接到酒吧找郵差，說：“黑鬼，把我的支票給我！”

從湖邊到家我們整整走了一個半小時，但是雨在半路就停了。一路上聽姐姐講故事，說這說那，讓這段路好走了很多。我們到家的時候，家裡空無一人，我還是從送牛奶的小門那裡使勁鑽進屋的。

就是在如此艱難的環境中，我和姐姐兩人相依為命，彼此給對方打氣，彼此抱怨，不管怎樣，這都可以讓我們分散注意，不去想那些困擾我們的麻煩，因為這些事情太痛苦，我們根本不願去提及。現在媽媽走了，姐姐也不在我的左右，我無法想象還有誰能填補這樣的空白。

但是正如俗語所講的那樣，上天不會扔下任何一個人不管的。也就是眨眼的工夫，母親的三兄弟相繼出現，輪番填補著我身邊的空白，