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一切為時已晚，我驚惶失措，知道自己和這條褲子從此無緣。在那之後，我對自己的言行倍加小心。我不是為自己開脫什麼，只是覺得弗萊迪用詞刻薄惡毒、說話不假思索，這種惡習我已經有所沾染。實際上，我們兄妹幾個都有這種傾向，在極端的情況下，會出言不遜，口無遮攔。時至今日，我還要對自己的言行多加小心，慎言慎行，即便如此，有時還會出言不遜。

媽媽用她自己的方式告訴我，語言和沉默都可以充滿力量。小時候那次偷爆米花，她用電話線對我一頓狠抽，可在這之後，我又想有小動作的時候，她投來的失望眼神就足以讓我心有餘悸。

13歲時，青春期萌動，我長得又高又壯，也想擺酷，決定去打折店順一條褲子，顯擺一下自己，同時覺得自己身手敏捷，應該不成問題。這種掩耳盜鈴的想法絕對愚蠢，我一心想著怎麼樣才能得手，把贓物藏在褲子裡面溜走，就沒有想過自己這種打扮的學生娃怎麼會不引起店家的注意。

我剛邁出店門，店長就一把鉗住了我的肩膀。我被抓了個正著，還夾著課本，人贓俱獲。店長對我一頓數落，不僅如此，車上下來兩個白人警察，把我直接帶到警局。我如坐針氈，準備和家人通電話，接下來是媽媽焦慮不安地趕來接人，還有那個醉醺醺的繼父一同趕到。可是當值班警員撥通電話，聽到的是弗萊迪的聲音，可這次好像情況有所不同。警察和弗萊迪說明情況，我被警局扣押，需要家人來接我回去，突然警察放聲大笑，掛上電話，就把我關進了號子。

他說，弗萊迪拒絕來接我，原話是這麼說的：“什麼？讓這雜種就爛死在局子裡吧，狗孃養的。”

我嘟囔了幾句，從書包裡拿出本書來，認真讀了起來，希望梅爾維爾的《大白鯨》和自己的全神貫注，能讓我平靜下來。

結果這又成了這些白人警察的笑柄。一個人問：“你小子還讀這個，是不是覺得自己聰明絕頂啊，都這樣了，還琢磨什麼呢？”

另一個警察學著弗萊迪的腔調說：“讓這雜種就爛死在局子裡吧，狗孃養的。”

當媽媽和弗萊迪真的來接我的時候，大家一句話都沒說，因為我的悔改之意已經昭然若揭，這種關押的經歷和如此的反省於我都是從未有過。余光中，我看到弗萊迪臉上的一絲得意讓我怒火中燒，險些忘了自己的處境。可是媽媽的失望瞬間讓我回歸了理智。

當然，我最想做的事情莫過於讓媽媽臉上有光，因此這種讓媽媽傷心的事情，也會讓我一輩子心懷愧疚。

我希望自己演奏小號能讓媽媽引以為豪，於是刻苦訓練，在青年音樂會上我有所表現，在羅斯福中學樂隊裡也積極表演。一天晚上，看到我在練習小號，媽媽本來想讓我去買東西，結果轉念自己動身去了，而只是讓我幫著照看一眼鍋裡的豆子就好。

我滿心歡喜，不用出去跑腿，只需要待在家裡練習我的表演曲目－－席佛的《父親頌歌》。我那專心致志的特長此時得到了充分的發揮，徹底把鍋裡的豆子忘得一乾二淨。突然，一股刺鼻的焦煳味道瀰漫在房間之中，我忙跑到廚房，豆子已經燒糊，不可救藥。

我覺得還是繼續練習，等回來之後，報告出現了問題，好像自己一直都在照看豆子，這可能讓她消消氣。聽到她回來，我說：“媽媽，你看看吧，我覺得豆子可能燒煳了。”

只聽鍋蓋咣噹一聲落在地上，走廊裡都是回聲，我心頭一緊。媽媽每天挖空心思，給我們弄出這點食物實屬不易，我卻聽任豆子燒糊都無動於衷。當時她一定想把我生吞活剝，但還是努力控制住了自己的情緒，緩緩走到客廳，站到我的屋門前，平靜地說道：“克里斯，我和弗萊迪的大部分爭吵都是因你而起，我要護著你，可你卻連一鍋豆子都看不好。”

她話語不多，卻字字珠璣，每個字都生生敲在我的腦海之中。我知道自己是自私的，一心只想著自己，自己的演奏，這毋庸置疑。再有就是，她為了我可以不顧一切，甚至為了我，不惜激起弗萊迪的一腔怒火和怨氣。難道我是他們爭吵的主要原因？若真是如此，簡直太不可思議。但這個念頭立刻又激發了我對他的仇恨，那仇恨的火苗足以將這些豆子燒成焦炭。

媽媽說完這些，就轉身離去。回到廚房，開啟一罐番茄醬，加了些調味料，那鍋燒焦的豆子又神奇地變成一頓美味的晚餐，端上了飯桌。

就我對媽媽的瞭解而言，她還是一團謎。僅僅有過幾次，她內心深處的真實想法有所表露，但轉瞬即逝。一天夜裡，弗萊迪出門了，我做完作業，電視上正在播放