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為邁爾·戴維斯這樣的爵士大師，那天在亨利舅舅家頭一次聽到他曼妙的音樂，我就從此不能自拔，就暗下決心，一心想向著這個偉大目標努力。

當媽媽奈不住我一次次地央求，終於買來了一把二手小號，而且給我提了這樣那樣的要求，我也只好一切都照單全收，乖乖地讓幹什麼就幹什麼。有些活找我幫忙倒是沒什麼，比如到街邊的雜貨鋪花幾元錢買點這個那個之類。一般這類活計都是從媽媽這樣張口喊我的名字開始的：“克里斯，去貝碧家取個包包回來。”

雖然媽媽什麼都沒講，但我明白我們這又是要拆東牆補西牆了。大家都心照不宣，彷彿說家裡手頭緊是見不得人的事情。等我到了貝碧家，她也是隻字不提包裡裝的是什麼，只是交給我一個摺好的小紙包讓我帶走，當然我也清楚地知道里麵包著的是兩三個美元。做這種差事，我自然不會偷窺紙包裡到底裝了多少錢，不過這種事情讓我對媽媽用心良苦維繫一個家庭的生計而備受感動，有的時候我們幾乎是靠這點錢才能解決當天的晚飯問題。

所有這些和錢相關的話題都讓我頗費心思，因為沒有父親作為我的經濟支柱，我不得不學會精打細算，省吃儉用，把自己打零工掙得那點錢節省下來，甚至後來我曾一度以自力更生買輛自己的車子作為目標。與此同時，這些差事讓我對一系列金融原則有了基本的認識，諸如資本和負債、借貸和利息，怎麼透過更少的錢帶來更大的價值之類，這些都離不開這時候的經歷。

除了沙伊猶太店和其他一些小店，我還常光顧本叔叔的店，他家的店開在第九大道萬利捷大街，本叔叔是黑人，他開的是肉鋪，媽媽常讓我從他那買一塊錢的熟食回來，一半義大利香腸一半乳酪，這就是一家7口人的晚飯了，包括媽媽、弗萊迪、我、沙崙、金牡，還有姐姐奧菲麗婭的女兒德沙娜，那是她在少年管教所生的孩子。

雖然我飢腸轆轆，但還是不願碰那些本叔叔肉鋪裡的食物。倒不是店主本人有什麼問題，只是看到他家的貓總在店裡吃肉讓我接受不了，總是覺得從衛生角度這事情有點不可取。那時的我不過12歲，根本談不上是什麼專業人士，只是覺得貓咪剛在窩裡刨來刨去，又過來動我們要吃的義大利香腸，實在有些說不過去。不過，這個秘密我沒有說出去。

還有個差事讓我頭痛，就是需要大家都聚齊的時候，讓我出馬，把德沙娜接回家來。當時，德沙娜還寄養在福利院，只有姐姐奧菲麗婭找到工作後，才可以把她帶回家來和大家生活在一起。我的工作就是把小傢伙從10個街區以外的福利院帶回家來，然後再把她送回去。

德沙娜不認識我，對自己的生母奧菲麗婭也不熟，一看到我來，就會又哭又鬧讓大家誰都不好受。連福利院的阿姨拿她都毫無辦法，小傢伙又喊又叫，又哭又鬧，在地上打滾，連踢帶打，這陣勢讓福利院的阿姨都抹眼淚，對我怒目而視，彷彿這些都是我造成的。再下來，我自己都要掉眼淚了，我冤枉啊，這又不是我的孩子，我不過是履行職責罷了，不過是個跑腿的，這和我有何干系啊。

當我們終於能邁出大門，準備帶她回家時，她就乾脆躺在地上大哭大叫，我只好扶她起來，抱著她走。每次她號哭的動靜似乎都更大幾分，體重似乎也增重幾分。後來，我只好放她下來，連哄帶騙讓她自己走。她心裡不滿，就繼續大哭，不願意拉我的手，這些都是小孩子慣用的一套。我只能去拉她的手，結果她就又哭，使勁要掙脫開來。路人都停下來，側目觀瞧，雖然嘴上沒說什麼，但分明是覺得：這人對孩子幹了些什麼？孩子有什麼錯？

回程似乎稍好些，德沙娜見過自己的媽媽，兩人逐步建立感情，這個小外甥女好像情緒也平穩一些。可是下次再去接她，場面依舊混亂。當社會福利機構終於讓她們母女團聚，可以把孩子接回家和我們生活時，大家終於皆大歡喜。不過，姐姐怎麼會身懷有孕，家裡人對此隻字不提，也沒有人問及，這是我們的傳統。但一想到德沙娜的處境，想到她生命中不會有父親的身影，又讓我觸動。我暗下決心，當自己的孩子來到世上後，我決不會離開他們。

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“克里斯”，那天有三個人齊聲喊著我的名字，就像唱詩班的排練一般。先是媽媽說：“去幫我買些高潔絲回來。”奧菲麗婭和表妹琳達也說要高潔絲，我最惱火的就是這種差事。她們就不能合用一包麼？媽媽說要紅色包裝，奧菲麗婭要天藍色，琳達要紫色。一個牌子的衛生巾怎麼搞出這麼多花樣呢？泰瑞表哥見多識廣，這種事情沒少遇到過，可每當三個姐姐要