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城東南區有一片地勢奇異的天然平臺地，高出外圍有十多尺，過去曾經遍植桐樹，因而名叫“桐臺”。

今天桐樹已剩下不多了。伐去桐樹的空地建成了一幢幢豪華宅第，集中著漂城的商賈富戶。這個寧靜優雅的宅區，是整個漂城經濟力量的象徵。只有少數討厭城內環境的富戶搬到了城外郊區居住，大多集中在漂城下游東、東南兩條支流間的狹長河島“洸洲”上。

於潤生工作的藥店就正對著桐臺西角。因此他每天都會看見許多傲慢驕奢的富戶人家出入的排場。

每次這種人物經過，於潤生總默默投以凝視。眼神中露著旁人看不見的鋒銳異采。

現在他剛從李蘭老爹的藥田回來，正在藥店後的倉庫裡把運回來的藥物一一分類。

郭老闆的聲音在外頭響起：“小於……你出來……一下……”語聲中帶著惶恐不安。於潤生雙眉揚動。

他隨手抄起放在倉庫角落的一柄鐵鍬，掀開倉庫的門簾步出。

瘦小的郭老闆瑟縮在一角。三名臉容兇悍的壯漢並排站在店裡。

“他們……找你……”郭老闆的手指向三人點點，慌忙又縮回來，彷彿恐怕指點的動作延長半秒手指便會被砍掉。

“閣下是於先生？”三人裡站在中央的一個漢子以粗硬的聲音問。

“是。”於潤生冷冷回答，手掌握緊鍬柄。

“我們的掌櫃先生想請閣下到酒館一聚，說幾句話。”

“你們的掌櫃？”

“於先生放心。”那漢子咧嘴笑著：“我們不是‘屠房’的人。”

“江湖傲嘯唯愛酒”

丈長的紅色大酒帛上，漆著這七個人頭般大的潑墨黑字。

位於安東大街南段西側，一棟氣派不凡的三層高酒館，寬闊正門頂上掛著“江湖樓”金漆牌匾。

於潤生在三名“豐義隆”漢子的帶領下，從側面進入“江湖樓”，拾級步上第三層。

寬廣的頂層一座內廳裡有一張足坐十二人的大飯桌。刀疤滿臉錦衣華服的花雀五是唯一坐著的人，身後擺放著一面繪畫了龍虎相爭圖畫的屏風。“兀鷹”陸隼貼身站在花雀五旁邊，另外有六名身穿藏青色布裝的壯漢挺胸侍立著。

桌子上擺滿了一道道精美的菜式，於潤生一生連看也未看過這等美食。一壺酒暖在熱水盆中。

除了“漂城分行”本部之外，“江湖樓”是“豐義隆”另一重要根據地。龐文英不惜以三倍價錢買下安東大街這片地，以酒館掩飾作為排程駐兵的地點，箝制“屠房”在安東大街南段的勢力，與分行本部成首尾之勢，互相掩護。

由於安東大街是黑道雙方以至漂城官府默許的“和平地帶”，“屠房”礙於公門的壓力，也無法阻止“江湖樓”的建立。它無疑是懸在“屠房”頭上的一柄利劍。

於潤生走到席前。花雀五沒有起立相迎，只坐著拱手說：“於兄，請坐。”

於潤生微笑不語，坐到花雀五對面。

“在下江五，是‘豐義隆’鋪子的掌櫃，閣下應有聽聞過吧？”

“久仰。”

“江某也聽說過有關於兄的事。”花雀五努力裝出誠懇的笑容。“江某好羨慕。於兄有幾位很有本領的兄弟……”

於潤生的笑容不卑不亢。

“江某跟‘豐義隆’眾多兄弟，都喜歡結交真英雄，所以冒昧——”

於潤生揚起手。“江掌櫃，召於某到來有何指教？”

花雀五愕然。除了義父龐文英外，已許久沒有人打斷過他的話。

場面僵了下來。於潤生沒有看花雀五，眼睛緊緊盯視著花雀五身後屏風。

花雀五動容，感到渾身不自在。

——他怎麼知道……

“於兄，江某十分欣賞閣下跟閣下一夥兄弟的本事和膽色——昨夜發生的事情我已探知了。現在希望請你們為我做一件事情……”

於潤生這時已確定一切。花雀五想花錢僱用他們去殺人。去殺連“豐義隆”也不方便出手殺的人。

他知道價錢不會低。他也知道“豐義隆”能夠把鐮首從牢里弄出來。

但是他要求的絕不只這些。他卻知道眼前這個滿臉刀疤的男人不能給他他想得到的東西。

“常言道：受人錢財，替人消災，這是天經地義的事；可是於兄，如果有一個人受了你的恩惠，卻反過來跟你的對頭合謀害你，你會怎麼想？”

“不義之人，死不足惜。”