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求道，“我感到十分……榮幸，因為你竟會求我做你的妻子，只是我不……想你做……我的丈夫。”

她說話時，聲音控制不住地顫抖起來。

公爵坐在這裡，極度驚愕地看著她。沒等公爵阻止，她轉身就跑出了房間。

他聽見她沿著走道跑去的聲音，心想她可能回自己的房間了，也許到外祖母的屋裡去了。在這時他才意識到自己象個傻子似的。他怎麼這樣蠢，竟在她昨晚大驚一場後向她求婚？

即使別的事沒有什麼，這件事也會使她對城堡以及在他的領地上發生的事情感到恐懼的。

然而，他坦率地承認尤莎之所以拒絕他，不是因為城堡，而是因為他本人。

他現在明白，在求婚之前，他本來就應該使感情更細膩一些，也當然應該學得聰明些，先向她求愛。

他完全知道赫爾姆斯戴爾夫人帶她外孫女來城堡的意圖。

起初，一想到他們又設下一個陷阱，誘騙他結婚，他就感到好笑。 可是他不久發現，尤莎與那些被當作誘餌來哄騙他上鉤的女人完全不同。

首先，她比想象中的任何年輕姑娘都要美麗動人。其次，她聰明穎慧。最後，他對她能看透他的心事一直詫為奇事。

昨天晚上，當他把她從死亡的邊緣救出來時，他就知道她具備了作他的妻子的一切品格。她的天真、純潔以及無可比擬的勇氣是那樣地吸引了他，這是任何其他女人都比不上的。

她得救以後，並沒有貼上來。他太清楚了，如果那樣，就說明他只需一伸臂，就可以把那個女人抱在懷裡。那時，他就可以吻她，用吻來抹去她所遭受的恐懼。說不定尤莎也會象個孩子撲在她爸爸媽媽肩上哭泣一樣。可是尤莎並沒有這樣貼上來。

公爵站起身，茫然地望著屋外的花園。“我真傻！”他自語道，“而且是又傻又自負。”

他一直以為，尤莎來蒙特維爾就是下了決心嫁給他，正象她外祖母決心的那樣。現在，他生平第一次遇到一個不願嫁給他的女人。

他曾意識到，他對尤莎的需要與他過去對別的女人的需要不同。他們的思想是那樣的吻合，他知道她會理解他，會樂意幫助他照管領地的。她也會理解他作為一家之主的地位的。

她待人彬彬有禮，對他客人中上了年紀的男女客人關懷備至，使他沒有遺憾，而且也差不多受到一致的讚揚。他知道，人們的讚揚就是對這門親事的贊同，大家都認為他是必然要娶她為妻的。但是，儘管一遇上她就看出她與眾不同，他還是決心不要過早放棄自由。現在他知道她正是他所要求的妻子。

“可是，她卻不希望我做她的丈夫！”

他重複著這句話，覺得難以置信。

許多女人，即便她們已經結了婚，也常常告訴他，他是她們的理想丈夫。

有多少次，當她們被激情燃燒得不能自持時，他的耳邊就聽到一個溫柔的聲音：“哦，親愛的塞薩爾，要是我在結婚前認識你就好了！一切該會有多麼的不同啊！”

他曾不無自嘲地想，儘管那個女人在他身上喚起了一種無法抗拒的慾望，假如她還年輕的話，他也未必把她放在心上。即便放在心上，他也一定不會向她求婚的。可是現在他到底向人求婚了，儘管多年來他一再搪塞和拒絕母親提出的每一個建議。

不可思議的是，他把這件事弄得一團糟！

“一切從頭來。”他自語道，“首先，得向她求愛，當初本來就該這樣。我敢肯定，她會愛上我的。”

他聊以自慰地想起那些愛他愛得五體投地的女人。

可是，他終究感到躁動不安，無聊透頂。她們企圖制服他，俘虜他。越是如此，他就越要象一頭野獸那樣，拼命掙扎，衝向自由。他越想越意識到，尤莎從來沒有流露出要把他當作一個男人來俘虜的絲毫跡象。她曾經那麼全神貫注地、興致盎然地聽他談起勃艮地的歷史以及蒙特維爾的珍藏。

回想一下，他不曾記得尤莎的哪一句話，甚至哪一個眼神向他示意過，他把她深深迷住了。

“我怎麼這麼愚蠢呢？”他氣憤地自問。

有生以來第一次，塞薩爾不帶偏見地審視自己，而且發覺自己並沒有什麼了不起。他是一個在物質上應有盡有的人。可是他意識到，過去幾年中，妻子神經失常死後，他逐漸喪失了許多精神方面的東西。而精神的東西在他孩提與青年時代是占主導地位的。

這不僅僅指他對上帝的堅定不移的信仰，還包括幫助、鼓勵、引導那