第8部分(第2/4 頁)

當別人騎馬去後，公爵對尤莎說：“去畫廊之前，我要跟你談談，到我書房去談最舒服。”

他們穿過走道，來到她知道只屬於他的那個房間。

他關上門。尤莎走到那扇大凸肚窗前，在一張罩有絲絨的椅子上坐了下來。

陽光撩撥著她的金髮，公爵走過來，發現儘管她遭到那麼大的不幸，她仍舊顯得美麗、安詳，這是任何其他的人都比不上的。

他坐了下來，側面對著她，說：“你一直表現得很勇敢，尤莎。我想，我們不應該老談這件事。可是，也許你想知道我是怎樣處理昨天晚上所發生的事的。”

她飛快地看了他一眼，然後害羞地移開目光。他說：“我今天早上找了得·薩隆夫人，正式告訴她，從此以後，她再也不能踏上屬於我的任何一塊領地。如果她有意傷害你或者其他的人，我要把她交給地方法官。那樣，她無疑會被判長期監禁。”

尤莎吸了一口氣。“她……信……你的話嗎？”她猶豫地問。

“不信也得信！”公爵嚴厲地說。

“她……她一定……非常惱怒。”

“不過我想，”公爵說，“她知道我不是說著玩的。”

過了一會兒，他又說：“你得原諒我，尤莎。原諒我從前沒有認清她的真實面目。可是，我怎麼能想象，怎麼能猜到她是一個妖巫呢？”

兩人默默無語。然後，尤莎用極輕的聲音說：“她非常……兇狠。”

“現在我知道了。”公爵表示同意，“可是，我以前沒有意識到她到底有多麼狠毒。我真傻。”

他換了一種語氣，說：

“一切都過去了，我要你把那件事忘掉！”

“我……試試……吧。”

“如果我總在你的身邊保護你。”公爵說，“你也許更容易忘掉那件事，也確實感到安全些。”

從尤莎臉上的表情看，她沒有聽懂他的意思。他非常溫柔地說：“我要求你嫁給我，尤莎。我不僅要使你感到安全，我還感到我們會非常幸福的。”

說完，公爵期待著從尤莎的眼神中看到一種喜悅的神色，驅除她蒼白的面色以及她所遭受的不幸留下的最後痕跡。

使他意外的是，她調過頭去，把目光從他身上移開，向窗外望去。

她默不作聲。公爵又說：“我請求你嫁給我！”

“我……我知道。”尤莎仍舊望著別處說，“這對我……當然是很……榮幸的。我知道這也是外祖母所希望的，但是……請……我想……回……回家去。”

“我明白。”公爵說，“可是，在你走之前，我們能不能告訴你外祖母，說我們訂婚了？”

尤莎捏緊雙手，看了他一眼，又把目光移開了。“如果我顯得……不禮貌，我……我感到對不起。”她結結巴巴地說，“我知道……你有多麼……重要……也知道城堡以及城堡裡的每個人對……外祖母……意味著什麼……但是我……不能嫁給……你！”

“不能嫁給我？”公爵重複著她的話。

他的問話甚至對他自己來說都顯得很愚蠢。可是，他一刻都不曾想過，他向任何一個女人求婚會遭到拒絕。

這些年來，他的母親和親戚們一再勸說，一再懇求他再次結婚。

他從來沒有想到過，會有哪一個女人拒絕他的求婚。

“我……我對不起……非常對不起。”尤莎說，“我覺得你……了不起，我將永遠……感謝你昨天晚上救了我。可是，我不想……呆……呆在這裡了。”

“我理解你說的，這是由於你受了驚的緣故。”公爵讓步了，“可是，在我的領地上還有許多別的住宅，你可以住在那裡。當然，我們還可以到世界各地去度過一個漫長的蜜月。”

他對她微笑著。後來才說：“我們回來後，我想，你會象我一樣愛上蒙特維爾城堡的。”

兩個人都沉默了。他知道，尤莎在思索著如何回答他。他伸出手去，好象要去握她的手，卻發現她避開了。

“不……光是……城堡，”尤莎用一種低低的、吞吞吐吐的聲音說，“更不光是……得·薩隆夫人……而是我……不……愛你。”

“你不愛我？”公爵不相信。

他再一次感到震驚。女人總是愛他的，而且他覺得是理所當然的。也許說起來有些大言不慚，他還從來沒有浮現過這樣的想法：他所喜歡的任何一個女人會直截了當地說不愛他。

尤莎站起身來。“請……別生氣。”她懇