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“是啊”，燕叔答道，“行軍在外，講究的就是一個方便，我們也是苦日子過過來的，哪裡有那麼多臭毛病，能填飽肚子就行了”，說著遞過一個大餅給我。我接過大餅，囫圇吞棗一般的將之吞下，又朝當兵的借了一個水葫蘆，咕咚咕咚地灌了一肚子涼水　——　稍微有一點經驗的人都知道：黃豆、苞米麵兒這些東西摻著涼水吃是會脹肚的，幾口大餅子剛下肚我我的腹中就開始嘰裡咕嚕亂響。

我一邊趴在馬背上隨軍前行，一邊用餘光打量地面：一會兒我是要假裝跌下去的，有山岩碎石子兒的地方我得躲開，否則非得假戲真唱，把那腦瓜子摔開瓢了。邊想邊走著，前面忽然現出一大片草甸子。按理來說，陰曆十月在北方已入隆冬，遼西以北的大部分住家都要生爐度日了，可雲南的秋卻來得早些，也走得更晚。放眼望去，眼前的一大片草甸子猶如癩子的腦瓜皮：青一片、黃一片、禿一片、濃一片，我在心中暗想道：就是這裡了。

戰馬看見草地猶如饕餮瞧見食材，都是既驚又喜，不知不覺就減慢了腳下的步伐，我看準一個附近平坦的地方，將馬的絲韁一勒，繼而兩眼一閉，兩手一鬆，雙膝朝下著地，雙肘護住肋扇從馬背上骨碌下去。

“籲……”，李文昌一聽後面聲音不對，立即一撥馬頭將隊伍停住。我在心中暗暗鬆了一口氣，幸虧李文昌的總兵官是從小兵伢子幹起來的，對隊伍中的一舉一動能夠洞若明燭，否則我縱使被馬碾過也無人察覺。

“快喚隨軍郎中”，見我緊閉雙眼，四仰八叉地躺在草地上，李文昌忙對副官下令道。

“劉公子沒什麼大礙，可能是剛才的苞米麵餅子和涼水混在一起脹了肚”，隨軍的郎中給我掐脈之後回答道。

“那就好了”，李文昌長出一口氣。“當初方老爺子把劉公子交給我照管時，含琢姑娘就一再反對，我嘴上不說，心裡卻知道她在擔心什麼，她是怕我因為犬子求親未允而對之排擠加害，這一回要鬧出什麼事兒來，我可真是跳到黃河都要洗不清了……”

“李老弟，你就放心吧，這裡沒有你一點的責任，我外甥在關東居住時體內感染了寒氣，想來昏倒也不是第一次了，以後方老爺子要是責怪起來，自有小老兒我為你辯解”

“誒呦，老英雄，那我回去可就得指著您說話了”，李文昌一抱拳。

“不過……”，燕叔壓低了聲音。

李文昌見燕叔欲言又止，忙喝退了僕眾，將自己的馬撥到了燕叔跟前。

“咱們要是現在回去，我倒能把方老爺子說通，不過你想過沒有，含琢姑娘那一關你怎麼過，依她那火爆的脾氣，聽說劉公子跟著你從馬背上摔下來，她還不把你咬破嚼碎了啊？”

“這丫頭的確是不好惹的一個角色，上一次在密林之中我就吃了她一個啞巴虧，犬子的胳膊也差點兒讓他給廢掉。既然回去難以交差，那依老英雄的看法我下一步應該怎麼做？”

“那就先不回去”，燕叔答道。“你派個心腹人回去送信，就說你獨孤大哥在路上禁不住顛簸之苦，病倒在途中，劉公子是個孝子，他擔心他二舅的身體，將之安置在途中的客棧裡，等他舅親身體徹底復原再返回方家。這樣一說，你既能遮住眾人的懷疑又能在日後不落埋怨，可謂是一個兩全之計”

“妙！妙啊”，李文昌禁不住拍手稱讚。

“那現在我們往哪裡去？”，他接著問道。

“找一個驛站，一來修整隊伍，給劉公子調養身體，二來老夫還有一點話要同你說”

第七十二章　…　不歸（二）

李文昌從了燕叔的主意，一抬手將副官召來：“這裡是什麼地界？可有驛站歇腳過夜？”

副官忙上前深施一禮答道：“回總兵，我們現在所處之地叫做勐海，距勐馬有四十里左右，這裡的驛站倒是有一個，不過規模小了點，而且十分破舊不堪”

“規模不規模的，現在也顧不上了。一會兒你派一個辦事牢靠的老兵快馬加鞭去給方老爺子報信，就說獨孤先生因勞累病倒在路上，劉公子和鄧老英雄擔心他的病情，暫不能回勐馬覆命，全軍現在勐海整頓隊伍，待有新動作時再時時稟報”

“遵命！”，副官清脆地答應一聲，一踢馬鐙帶著傳令兵向前去了。

李文昌一揚馬鞭，吩咐嘍囉兵將我抬進一輛大篷車裡　——　這是一輛運送糧草的貨車，貨廂下面裝滿了緊繃的麻袋，麻袋上面鋪了一層軟軟的乾草，人往上一躺別提多舒服了。我緊閉雙眼，藉著病情繼續享受著舒服無比的旅程。