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格列涅爾邁著鶴步從那兩個研究員的身旁走過去，就從桌上拿起了一個臺架，上面有一些裝滿了無色液體的試管。

“我們用這種血漿救活了許多人的生命！”他神色激動地喊道，“沒有任何東西可以比人的生命更可寶貴的了！”

這時，那塊布單被格列涅爾碰了一下，就從小桌上滑了下來，其中的一個女人馬上把它接住，又蓋好了。但是，只是這一剎那就足可以看清楚布單下面蓋的是什麼了……

桌上放著的是一個孩子……

格列涅爾發現了我的眼神，不滿的怪相把他的臉都給扭歪了。

“對不起……”格列涅爾向我們這一邊微微點了點頭。“黛曼女士！”他叫其中的一個女人說，“過來有兩句話說。”

那個年紀比較大一些的女人遲疑地走近了格列涅爾。

格列涅爾象往常緊張的時候一樣，他低聲吆喝，氣勢洶洶地嘟噥了幾句什麼，並且尖叫了幾聲。

黛曼女士的臉漲紅了。

我的腦袋裡閃現了一個十分可怕的念頭！

“對不起，教授先生，”我對格列涅爾說，“您的血漿是從……”

格列涅爾很客氣地向我轉過身來了。

“啊，是的，我們是用人血進行試驗的。”他承認了，“正是人的血漿能給研究工作提供最豐富的材料……”

我沒有聽錯：格列涅爾不動聲色，並且很認真地承認說，正是犧牲這個孩子進行某種試驗的……

不能，我永遠也不能忘卻這個孩子！

那張象用瓷器做的玩具般的小臉，面孔的線條十分端正，那象絲線一樣波狀的黑頭髮，兩隻小手天真的張著……

“可是，對不起……”我利用我這個愛自由的英國人的身份不能不出面反對，“英國的醫生恐怕未必會贊成您的這種做法！犧牲孩子……”

格列涅爾又意味深長地瞥了那位黛曼女士一眼。

“我最親愛的貝爾金，您就象哈姆萊特那樣多情善感。”他寬厚地說，“誰也沒有打算犧牲這個孩子，我剛才已經警告過黛曼女士，這是她由於粗心犯了一次不可饒恕的錯誤。我們只是從孩子的身上取一點點血，並沒有打算把他們弄死。恰恰相反，我們把他們撫養得非常好，他們在我這裡甚至比在他們家還更好呢！這些孩子部屬於下等種族，要不然早晚也得被燒死，或者被活埋。起碼可以說，我們把他們利用得更合理些……”

儘管他這樣說，但他也還是被這件意外的風波弄得很懊喪，便馬上把我們領出了實驗室，企圖讓我們再把注意力集中到仙人掌新的變種上去。

大概，我有生以來心情還從沒有那麼壞過呢……

於是，我又想起了人們說的關於格列涅爾教授的人道主義，也想起了臨死前還讚頌他挽救孩子的那些母親們……

想必是我沒能很好地掩飾住我那過分激動的心情。

波里曼寬厚地碰了一下我的胳臂：“作為一個軍官來說，您可太有點兒多情善感了。”他用教訓人的口吻責備我說，“有些民族只適於作肥料。豈不知英國人對待印度人也不見得更好……”

不過，我們所看到的其他別的東西都沒有引起什麼特別的印象。

可是我覺得，彷彿露臺上的這些仙人掌都有一層玫瑰色……

格列涅爾把我們從露臺上領進了客廳，給我們演奏了勃拉姆斯的作品，然後，吃了午飯，飯後就到花園去了。但是，我卻一直忘不掉那個孩子……

我們走過了那兩座廂房，這兩座廂房離格列涅爾那棟樓房不遠。這兩座廂房很乾淨，周圍都種滿了花草。孩子們正在房前玩耍，收拾得也都挺乾淨，玩得很高興。一個穿著白長衫的女人在照看他們。

“你們看，他們有多麼高興啊。”格列涅爾向孩子那邊點著頭，說道。“我使他們得到了最理想的照料。”

不錯，我已經親眼看見了這種最理想的照料！

這些給別人鮮血的小孩子有的在玩耍，有的在散步，由於年齡小，他們對自己的那種不可避免的命運還沒有感到悲哀。

“您這個幼兒園裡撫養的孩子很多嗎？”我問道。

“大概有三十個左右。”格列涅爾回答說，“聽到四處有小孩子叫嚷的聲音，我就覺得很愉快。這些孩子是那麼可愛……”他那兩隻晦暗的眼睛脈脈含情地瞧著揚柯夫斯卡亞說：“我們所以能欣賞到這些美妙的小人兒，那完全應該歸功於揚柯夫斯卡亞女士，因為最好看的都是她弄來的……”