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別的選擇。要不然你就得上監獄裡度過這一輩子。”

裡查德遲疑不決地望著咖啡桌上放著的手槍。

“把槍拿上！”特瑞西見他眼睛盯著手槍，便命令道。

裡查德仍在猶豫。

“快，裡查德。”特瑞西催促著。

裡查德走過去，心事重重地拿起手槍。他把槍筒當槍柄拿著，扳上板機。

“好極了！”特瑞西繼續鼓勵著，“現在過去，把這事辦了。”

“或許我們可以把手銬拿掉，他肯定想逃跑，我就……”裡查德剛開口說了一半就停住了。特瑞西兩眼噴火，大步走到裡查德的面前，不加警告地抽了他一記耳光。裡查德給打得連連後退，他自己的火氣也上來了。

“千萬別這樣說，你這蠢貨，”特瑞西啐了一口，“以後就沒這機會了，明白嗎？”

裡查德用手摸了摸臉，然後又看了看手上，似乎他本來以為會看到鮮血。他剛剛燃起的怒火很快又熄滅了。他意識到，特瑞西是對的。他緩慢地點了點頭。

“OK，這就幹起來吧，”特瑞西說道，“我上外邊去。”

特瑞西大步朝門口走去。“動作利索點，可別搞砸了。”特瑞西說罷，便離去了。

房間裡一片寂靜。裡查德沒有動，只是把手槍在兩隻手之間緩慢地倒來倒去，就好像他正在仔細檢查似的。傑克終於開口了：“我不知道是不是聽懂了她的話。如果他們能夠證明你是發生這些疾病的幕後人，你或許會坐牢，可是像這樣殘酷地殺死我，這在紐約肯定會判死刑。”

“住口，”裡查德大叫一聲。他衝進廚房，做好了朝傑克背後開槍的姿勢。

整整一分鐘過去了，對於傑克來說，這一分鐘長得像是一個小時。他已經屏住呼吸。他憋不住了，開始呼氣——隨即又剋制不住地猛咳起來。

他看到的下一件事是裡查德把手槍扔在廚房餐桌上，接著他跑到門口，開啟門，衝著黑夜喊道：“我下不了手！”

特瑞西幾乎是立刻出現了。“你這該死的膽小鬼！”她對裡查德說。

“你自己為什麼不幹？”裡查德回敬了她一句。

特瑞西毫不示弱，她幾步走到廚房餐桌前，抓起那支手槍，轉過身來，面朝傑克，她雙手舉起手槍，對準了傑克的臉。傑克直端端地注視著她的雙眼。

槍口開始晃動。特瑞西突然破口大罵，又把槍扔回了餐桌上。

“啊，鐵娘子並不像她自己估計的那樣堅強。”裡查德奚落地說。

“住嘴。”特瑞西大步回到長椅跟前，坐了下來。裡查德在她對面坐下。兩人都怒氣衝衝地盯著對方。

“這真成了一個可惡的玩笑。”她說。

“我們大概全都完蛋了。”裡查德說道。

“這可能是你頭一回沒說錯，”特瑞西說道，“我累壞了。幾點鐘了？”

“已經是後半夜了。”裡查德說。

“怪不得呢，”特瑞西說，“我頭有點疼。”

“我感覺也不太好。”裡查德承認。

“我們睡了吧，”特瑞西說，“早上再來處理這個問題。我現在連面前都看不清楚。”

清晨四點半，傑克醒來了。他渾身發抖。爐火已經熄滅，房間裡溫度很低。那張破地毯還保留著幾份溫暖，傑克使勁將它裹在身上。

屋子裡幾乎一片黑暗。特瑞西和裡查德都到各自的臥室去睡了，沒有留下一盞燈。只有水槽上方的窗戶透進一點亮光。這唯一的光線只夠傑克分辨一件件傢俱的輪廓。

傑克不知道哪一樣東西更使他感到難受：是恐懼還是流感。至少來說，咳嗽沒有繼續惡化。金剛乙胺似乎已經使他倖免，他的病沒有發展成原發性流感型肺炎。

有好幾分鐘，傑克聽任自己沉溺於絕路逢生的奢望。問題是，這種機會微乎其微。唯一知道全國生物實驗室測試出鼠疫培養基呈陽性的人是特德·林奇，但他不可能明白這是什麼意思。阿格尼絲或許明白，可特德沒有任何理由要將自己的發現告訴阿格尼絲。

既然獲救是不大可能的，那他只能寄希望於逃走了。傑克伸出僵硬的手指將那一段排水管上上下下摸了一遍。他巴不得摸到一些可以利用的漏洞，可是一處也沒有。他又用腳頂住排水管，把手銬升到不同的高度，使勁地拽，直到手銬陷進他的面板裡。排水管還是原地不動。

他如果想要逃跑，那也只能是在他能夠走進浴室的時候。他完全不知道自己怎樣才能做到這一點