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“有什麼問題嗎？”文尼在門口探進頭來，問道。

“我馬上過來。”傑克說。

文尼鬆開手，門又關上了。

傑克洗了洗手，重新戴上手套，然後回到解剖臺。

“我們這就幹起來吧。”他說了一句。

“我已經檢查過全身，”克林特說，“沒看到有什麼地方像是蚊蟲叮咬的，你看呢？”

傑克耐住性子，不去開導克林特，就像克林特開導他那樣。他僅僅是著手進行體外檢查。直到檢查完畢，他才開口了。

“看得出，沒長壞疽，沒有紫瘢，也沒有蚊蟲叮咬，”他說道，“可只要看一眼，我就能看出她有些頸部淋巴節腫大。”

傑克將這些部位指給克林特看，他立刻點頭表示同意。

“這無疑與鼠疫是一致的。”克林特說。

傑克沒有吭聲。他從文尼手中取過一把解剖刀，利索地做了典型的“丫”字形解剖切入。動作的大膽無情使克林特大吃一驚，他後退了一步。

傑克迅速而又小心翼翼地幹了起來。他知道，內臟器官翻動得越少，傳染性微生物進入空氣的機會也越少。

傑克取出內臟，立刻將注意力轉向死者的肺部。就在這一時刻，卡爾文進來了，站在身後，看著傑克把刀插進這一個顯然帶病的器官。傑克將這個肺像蝴蝶一樣攤開來。

“大面積的大葉肺炎和先期器官壞死，”卡爾文說，“與諾德爾曼非常相似。”

“我下清楚，”傑克說，“在我看來，病變的量一樣，實變的要少一些。瞧這些淋巴節區，老是看上去像早期壞死的肉芽瘤。”

聽著這些病理學行話，克林特感到索然無味或者說不知所云。他記得在醫學院學過這些術語，但早就忘了它們的意思。“像鼠疫嗎？”他問。

“有些關係，”卡爾文說，“我們再看看肝和腎臟。”

傑克細心地取出這些器官，切開。處理肺的時候，他把切開的表面攤開來，以便每一個人都能看清。連勞瑞也從她的工作臺走了過來。

“大量壞死，”傑克說道，“肯定屬於病毒性，和諾德爾曼或我先前解剖的那幾個一樣。”

“我看像鼠疫。”卡爾文說。

“可為什麼熒光抗體測試呈陰性呢？”傑克說，“這告訴了我某些東西，尤其是與肺部的表象結合起來。”

“肺部怎麼啦？”勞瑞問。

傑克把肝和腎撥到一邊，讓勞瑞看切開的肺部。他說了說自己在病理方面的考慮。

“我明白你指給我們看的意思了，”勞瑞說，“這與諾德爾曼不一樣。他的肺實變的地方無疑要多一些。這一個看上去更像嚴重的進行性肺炎。”

“哇！”卡爾文說，“這不是肺炎。絕對不是。”

“我想勞瑞也沒說就是肺炎。”傑克說。

“我沒說是，”勞瑞贊同地說，“我是用肺炎作為描述這些感染的一種方法。”

“我認為是鼠疫，”卡爾文說，“我意思是說，如果我們昨天從這同一家醫院不是隻取得一個病例的話，我就不會這麼說了。不管他們的化驗室怎麼說，是鼠疫的可能性很大。”

“恐怕不是這樣，”傑克說，“還得看看我們的化驗室說些什麼。”

“那十塊錢翻一番怎麼樣？”卡爾文說，“你就那麼有把握？”

“沒什麼把握，但我要跟你賭一把。我知道錢對於你是多麼的寶貴。”

“我們是不是到此為止了？”克林特問，“如果是的話，我恐怕應該走了。”

“我基本上做完了，”傑克說，“淋巴上還有一點點，接下來就是為顯微鏡取樣。您如果現在就走的話，也不會落下什麼。”

“我給您指路。”卡爾文說，

“如果你認為這個病例不是鼠疫。那你認為它是什麼？”勞瑞回頭看了看那具女屍，問道。

“我沒法跟你說。”傑克說。

“說吧，”勞瑞催促著，“我決不告訴任何人”

傑克看了看文尼。文尼舉起雙手。“我守口如瓶。”

“好吧，我還得回到原先我對諾德爾曼診斷的不同看法，”傑克說道，“再縮小一點，我不得不又一次踩在薄冰上。如果這不是鼠疫，那麼從病理和臨床兩方面來看，最相近的傳染病就是兔熱病了。”

勞瑞大笑。“兔熱病發生在曼哈頓一個28歲的產後婦女身上？”她問，“那種病極其罕見，儘管不像你昨天診斷的鼠疫那